Тень

–Z, не смешно.

–Алё, братец. Тук-тук.

Клотар тяжело вздохнул и в серых глазах проступила горечь:

–Хорош издеваться. И проверь в конце-концов дронов, а то, ей-богу, отформатирую.

–Да нашла я её. Вот же! – Эви торопливым взмахом повернула голограмму на Тэру. – Ну?

Торопыжка замер. Выдохнул:

–Тэ...

–Так я сворачиваю дронов?

–Тэ, я уж думал, что потерял тебя. – На ошарашенную Тэру смотрят усталые серые глаза. Клотар провел пальцами по глазам, избавляясь от нервной бессонной ночи. Но Тэра-то видит, что подушечки пальцев заблестели на солнце. Торопыжка распорядился, – Возвращайтесь.

Картинка погасла и Тэра не выдержала. Ткнула пальцем в фисташковое плечё.

«Ёо-ёой, Киса!»

Палец без усилий исчез в голограмме.

–Z, ты?!

–И я рада тебя видеть.

Тэра саданула по подлокотнику. Взвыла:

–Как я раньше не догадалась.

–Не полупрозрачная, да? – хихикнула Z, – Мне идёт?

–Но как?

–А вы, люди, такие невнимательные. На такую проекцию не хватает стандартной мощности.

–И я о том же.

–Ну, так, сейчас использую повышенную. Хочешь восход посмотреть? Идём?

Z скользнула в проход между кресел.

«Да, Киса-а» – злорадствует Тень, – «А я уж испереживалась. Сбежать она захотела. Ха.Ха.Ха»

Z обрадовала:

–Доставим жемчужину, дорогая, и домой. Клотар заждался.

Тэра, как в тумане, встала и поплелась следом за Z. Мимо откинувшегося на спинку тяжело сопящего Рубико, мимо сосредоточенно-серьезных военных, даже отметила про себя, что Джем мертвой хваткой вцепился в красный бархат коробочки.

«Киса, ценная наверно штучка, а? И коробочка такая, м-м-м... За дуру меня держат. Это у них жемчужина? Ха!»

Но Тэра как будто не слышит. Плетётся за Z. Входит в кабину, просачиваясь между панелями, креслами, пилотами. Ей всё равно. Она проиграла. И ведь не битву, а всю... всю войну. Ведь не учла, что корабли контролирует Z. С планеты нет выхода. Бежать некуда. Какая разница, что эта пилот сбоку охотник на Теней. Что она сделает? Чем она здесь поможет. А эта хихикающая внутри зараза... получит её. Её – Тэру. И как вот сейчас шаттл охватили языки плазмы в плотных слоях, хищно лизнули иллюминаторы, так и её душу поглотит Тень. Вильвириена, так она себя называет. Что-то шепчет про груз и жемчужину, а Z улыбается:

–Дорогая, ты грезишь?

Плотные слои прошли и пилоты любуются полоской восхода сквозь голограммы навигационных рамок. Z зовёт:

–Тэра, ау?

А Тэра замерла. Она проиграла и Вильвириена получит её. Кому какая разница, что у неё воспоминания Эви. Разве интересно, что так назвала её сама Тень? Её больше не будет. Тэра, Эви – без разницы. Она стоит, закинув руку на заголовник капитанского кресла, и безвольно смотрит на ярко желтую полоску горизонта. Огни идущего впереди шаттла. Ныряющий под иллюминаторы белёсый реверсивный слой. И даже тихое сообщение не сразу дошло:

–Второй, говорит ведущий.

Капитан провел пальцем по голограмме. Откликнулся:

–Ведущий, это второй. Слушаю.

–В грузовом отсеке возгорание. Повторяю. У нас пожар.

Ни пилоты, ни капитан даже не дрогнули.

–Уточните, ведущий.

«Ха! Работает, Киса!»

–Возгорание контейнера с грузом. Автоматика отработала штатно. Тушит.

–Понял, ведущий.

«Зачем он вообще это сказал? Зачем это знать здесь?.. Эй, что там у тебя работает?»

Тень победно смолчала.

Z сморщилась, в голосе ведущего послышались панические нотки:

–Второй. Второй, прием. Пожар усиливается. Контейнер... Он рушится! Как поняли?! Прием!!! Он источник пламени!!!

–Понял, ведущий. – Командир корабля остался невозмутим.

«А Вандвачарва?»

В динамиках послышалось:

–Второй, крен вправо! Мы сбрасываем груз на три!.. – В динамиках послышалось тихое, – Есть герметичность, капитан…

Тэра выдохнула, – Вандвачарва. – Вцепилась в заголовник под такой же спокойный голос второго пилота из-за спины:

–Экстренный манёвр уклонения. Держитесь.