Обитаемая. Восхождение в Рай

–Мы проигрываем... – закончил его мысль Эдельман. Вздохнул. – Конечно, проигрываем, Андрюша... Сами себе яму роем. И потом... – Сухонький палец взметнулся. – Не ты ли, дорогой, если мы какую заразу на этой планете подцепим, первый же нас и грохнешь? – Палец старика метнулся к иллюминатору. Ткнул в планету, – Чтобы потом они! Они продолжали без разбору спокойно жрать антибиотики по поводу и без?.. Или опять колоться модифицированными фагами? А, Андрюш? – Серебристые усы третьего участника дернулись, укоризненный взгляд апельсиновых глаз кота смерил обидчика, лапы подобрались.

Офицер удивленно выставил перед собой руки:

–Гро-охнуть?.. Ну что Вы, Эдуард Рафаилович, как можно? Это же...

–Пра-а-авильно. Заразившихся лабораторными мышами сделаете где-нибудь на лунной базе. А всё зачем? Как обычно, их жизнями зарабатывать? – Старичок попытался успокоиться. Заложил руки за спину и вкрадчиво поинтересовался, – Не зря на Луне опять стройку затеяли, так?

–Но... – Щёки офицера, и без того красные от напряжённых переговоров, вспыхнули, а старичок покачал седой головой:

–Пока я не лабораторная мышь, послушай мой совет, Андрюша. Если что... – Профессор глубоко вздохнул, внимательный взгляд нашарил насторожившегося офицера службы карантина, – если что, чтобы по возвращении ни одна живая зараза к этой посудине не пристыковалась. На базе...

–Да, какая база! – Андрей ещё раз попытался отвертеться.

–Ты понял, Андрюша? – надтреснутый вкрадчивый голос окутал обжитую каюту. – Когда мы вернёмся... – Профессор напряжённо умолк, а офицер отвёл глаза. Встретился со строгим взглядом кошачьих апельсиновых глаз. Понял, что проигрывает спор и это видно даже напряженно играющему мускулами под шерстью любимцу профессора. Кот фыркнул. Растекся по столу, а старичок повторил:

–Ты меня понял? – Внимательный взгляд профессора нашел в полумраке карие глаза офицера и тот наконец-то осознал, что и этот спор вчистую проигран. Хотя откуда у пронырливого старичка информация? Тихо ответил:

–Да, профессор. Андроиды и автоматические линии. Никакого контакта с Искателем без подтверждения. Но, ситуация уникальна. Я надеюсь...

–И ни кто... Вы меня поняли, молодой человек... Ни-и кто! Ни войдет, ни сойдет и не передаст что-либо, пока не получите подтверждения безопасности.

–Да... Да, понял. – Офицер замялся, – еще... Вам и Ридгеру передали файлы протокола возврата. Вы их прочли?

–Еще нет... Файлы? – Седые брови Эдельмана подскочили.

–Да, профессор, разные... Но про Ридгера я Вам ни-ни. И про базу, кстати. – На стол лёг черный брелок. Интересный. Кот встрепенулся. Серебристые усы потянули розовый, обведенный черным контуром нос, принюхались и возмущенно дернулись – пластик. Над дёрнувшимися ушами раздалось, – Это способ связи. Раздавите окошко и нажмите зеленую, желтую или красную кнопку.

–Какая древность, – ехидно поддел старичок. – И чего я этим добьюсь?

Офицер глубоко вздохнул и прикрыл глаза – вечно никто не читает инструкций. Процитировал:

–Зелёная – полная безопасность, допускается возможность транспортировки образцов. Вам разрешат сойти. Жёлтая – в изолированном исследовательском отсеке опасные образцы или изолированный больной с заболеванием неизвестной этиологии. Остановят на карантин. Степень опасности устанавливается дополнительной комбинацией кнопок. Мы не доверяем обычной связи. – Андрей вздохнул, затуманенные глаза приоткрылись. – Красный – всё плохо – тоже карантин. При необходимости возможна поддержка с Земли... – Офицер запнулся. – Или... – Когтистая лапка осторожно коснулась плотно прижатой к столу ладони офицера. Усы вздернули мордочку, карие и апельсиновые глаза встретились. Офицер смущенно помялся. – ...Или базы с Луны.

Профессор отвернулся к иллюминатору. Буркнул:

–Это всё?

–Нет, к сожалению. Прочтите свой файл, профессор... – и еще раз повторил, пытаясь успокоить вставшего на дыбы старичка, – ваше недовольство заключением о безопасности понятно, хотя, по мнению экспертов и безосновательно. – Погрузился в напряженное молчание, созерцая, как маленький шедевр инженерной мысли, перекатывается в серебристо-черных лапках... Усы и нос, сочли игрушку неинтересной, передали клыкам. Те, не найдя за что зацепиться, отказались грызть твердую пакость и предложили её языку. Не сочтя кусок пластика вкусным и, тем более, интересным, шабутное создание надменно отпихнуло скучный брелок.

–И еще, Эдуард Рафаилович, не документированная функция ликвидации.

Усталый взгляд Эдельмана сфокусировался на полупрозрачном отражении офицера. Седая бровь требовательно поползла вверх, и офицер признался:

–Не приведи Вас Господь, случайно просто так нажать на все три кнопки разом.

–Господь, Андрюша? – Надтреснуто хмыкнул старик. – Ты шутишь?.. Вы что, взрывчатку на борт протащили?

 

IV