Страница 59 из 132
–Задача, – продолжил размышлять директор, – биологический тест совместимости: мыши, голуби, свинья, приматы... Сели, выставили вольеры, поднялись. У биолога инфаркт, отчета нет. Плана на этот случай тоже… Что делать непонятно… Туп-п-пи-иик... Пф-ф-ф.
Директор молитвенно сложил ладони. Уперся в них подбородком и выдохнул:
–Кот в мешке, говоришь... Так, найденные Катей счета... Корреляция проблем с производством противогрибковых, противовирустых и антиретровирусных препаратов последнего поколения со всплесками эпидемии практически полностью сходится, но вот счета... Счета... Хромое производство всегда можно списать на работу на пределах мощности производств – малейший отказ и цепочка производства рушится как ряд домино от тычка пальцем… Но что за неучтённые счета? Добытых Катей неучтённых номерных счетов три. Чего я не знаю? Куда с них уходят деньги перед эпидемиями и откуда приходят после? И почему больше приходит?
Из-за спины раздался детский смешок. Ридгер растерянно обернулся к неожиданным посетителям. Аня махнула отцу тусклым шариком и побежала к иллюминатору. Сунула игрушку в складки лазурного платья, плюхнулась на колени и погрузилась в благоговейное созерцание медленно растущей в панорамном иллюминаторе планеты, а в дверях застыла раскрасневшаяся секретарь. Как всегда: подмышкой деловито зажат планшет, смотрит сосредоточенным смеющимся взглядом.
–Из непонятного, – подвёл просебя итог Ридгер, – как доказать принадлежность счетов. Из необычного – довольно ухмыляющаяся, взмокшая и раскрасневшаяся помощница.
Ридгер скользнул рассеянным взглядом сквозь расправляющую на блузке бант девушку, а на краю смурного сознания зазвенел переливающийся колокольчиками голос:
–Мы не вовремя?
Директор задумчиво посмотрел на скинувшую маску серьезности секретаря. Та игриво наклонила голову. Взмокший, выбившийся из растрёпанной замысловатой причёски локон коснулся плеча и уютную свежесть комнаты наполнил её смеющийся голос:
–Анатолий Валентинович?
Шеф сморгнул, осознал действительность и небрежно махнул на соседнее кресло. Предложил:
–Располагайся. Что у нас?
Комната вновь окунулась в переливчатый смех колокольчиков, пахнуло фиалкой и Катя призналась:
–Ой, и давно же я так не бегала. – Подколола витающее в мыслях начальство, – Кстати, Анатолий Валентинович, секретарь и шеф в отпуске. Кому вопрос? Педагогу? – Катя перехватила планшет и, обмахиваясь им, как импровизированным веером, угнездилась в кресле. Постаралась сбить краску со щёк, а планшет пристроился на юбке. Девушка откинулась в кресле и синие глаза устремились к наворачивающим круги катерам. Ридгер хмыкнул:
–Педагог?
–Ммм, а что? Похожа? – Не отрывая взгляд от кружащих под потолком кораблей, Катя заправила за ушко непослушный локон и усмехнулась под задумчивое:
–Педагог, Катя, с древнегреческого: ведущий ребенка.
Секретарь сверкнула смеющимся взглядом. Погрузила шефа в запах фиалки. Хихикнула:
–Не похожа?.. Хотя, да. Несущийся за ребенком – как это будет по древнегречески?
Ридгер пропустил смешок мимо ушей. Продолжил:
–Преданный, но не пригодный к физическому труду раб.
Синие глаза помощницы наигранно округлились. Комната засмеялась. Прозвенела весёлыми колокольчиками, – я? – А Ридгер хмыкнул, – знаешь, такой охранял ребенка. Если мог, учил грамоте и, главное, – исполнительный директор вскинул палец, – водил к учителю.
Катя смущенно улыбнулась:
–М-да-а-а... – Про себя улыбнулась – однако, крошка – образование не брошка. Нас опять уели, – и, мелькая весёлыми ямочками на щеках, ответила, – тогда мы заскочили сообщить, что Тихий пристыковался. – Смеющийся взгляд девушки пошарил по Метрополии, зацепился за потертую темно-коричневую обложку и вновь прилип к катерам под задумчивое бурчание шефа:
–Как биолог?
–Экипажи Тихого?.. – Прошептала Катя. – Ой! Простите, он в операционной.
–Прогноз?
–Пока нет.
Ридгер посмотрел на прилипшую к иллюминатору дочь, кивнул и распорядился:
–Сообщишь.
Девушка тряхнула волосами и, откинув русую прядь, уставилась в потолок.
–Да, Тихий это, Тихий. – Сдался Ридгер. Поймал озадаченный взгляд и пояснил, – оба полета... Дерик?
–Майор отвёл снять слепок памяти, – Прошептала секретарь и Ридгер тоже перешёл на шёпот:
–Давно?
–С полчаса. Столкнулись в коридоре.