Страница 60 из 132
–А чего мы сейчас-то шёпотом?
Катя взглядом показала на прислонившегося к иллюминатору ребенка. Аня подложила ладошку под голову, прикрыла глаза и сладко посапывает на ковре.
Ридгер покрутил головой – размял затёкшие мышцы шеи. Медленно поднялся и от ленивого потягивания на ходу длинного затёкшего тела комната наполнилась хрустом суставов. Руки в жемчужно-белой рубашке бережно подхватили дочурку. Усталый директор перенес её на кровать. Уложил. Подправил подушку и… внимание привлекло тусклое сияние у иллюминатора. Ридгер ткнул пальцем в свет. Шепнул:
–Это?
Катя торопливо зашептала:
–Нет-нет. Пусть лежит, как лежит. – В мольбе сложила ладони, и устало улыбнулась, – Только не трогайте.
Ридгер гримасой изобразил вопрос. Девушка воздела горестно-смеющийся взгляд к потолку и зашептала:
–Анатолий Валентинович, умоляю, только не трогайте эту штуку.
Ридгер заинтригованно хрюкнул. Подошёл поближе. Присмотрелся: тёмно серый комок тускло искрится у панорамного иллюминатора, играет бликами в стекле и бледнеющими лучами серебрит персиковый ворс ковра. С высоты двухметрового роста игрушка показалась безобидной, шеф непонимающе пожал плечами, обернулся: секретарь упорно смотрит в потолок.
–Опять? Катя, меня начинают пугать твои взгляды. – Зашептал Ридгер. – Ладно счета – ты бухгалтер, здесь-то тебя что смущает?
Девушка пожала плечами. Её синие глаза неотступно следуют за катерами и проекциями экипажей. Ридгер не выдержал:
–Ну?
Катя стала жутко серьёзной. Украшенный тонким рисунком ноготок коснулся губ, постучал по ямке под носом и до начальника неуверенно донеслось:
–А зачем пилота сменили?
Ридгер оторопел, а помощница пожала плечами:
–Ну, странно, как-то. Зачем менять коня на переправе?
Директор уставился на изображения экипажа, под Катино:
–Если бы во второй группе не было людей, то еще ладно. Какая-нибудь там биологическая угроза... Хотя отчёт, насколько помню, кристально чист. А так? Зачем?
–Отчет кристально чист... Уже интересно, – подумал директор. – Тебе-то откуда знать, Катерина? Уровень допуска недостаточен. – Ридгер вернулся к столу. Окунул руки в Метрополию, и, опираясь о стол, со вздохом опустился в кресло. Вслух предположил, – исследователь-человек, это нормально, Катенька. А пилот... Ты что-нибудь о нем знаешь?
Катя смущенно пожала плечами:
–Если не ошибаюсь, двадцать семь лет, пилот третьего класса.
Ридгер встрепенулся:
–Ты вообще всех помнишь?
И Катя отшутилась:
–Предшественница, передавая дела, очень настаивала прорабатывать материал.
–Выясни!
Катя кивнула. Скользнула взглядом по утопающей в голограмме обложке потёртого фолианта и прильнула к планшету. Пальцы забегали по монитору: база данных, пилоты, Мартинес. Отфильтровала по маске Тихий и погрустнела:
–Погиб в пьяной драке, виновных отправили в колонию. Похоже, в корпорации просто решили перестраховаться.
–Ладно, допустим, если что-то выяснишь, дай знать.
Катя кивнула и небрежно сдула непослушный локон, заинтригованно рассматривая проступающую через космопорт Метрополии коричневую обложку.
–Да, – сдался директор. – Да, это то, о чем ты думаешь.
Синие глаз вспыхнули интересом. Катя аккуратно утопила планшет в центральном парке голограммы. Затаив дыхание, сдвинулась на кончик кресла и руки сами собой потянулись к проступающей из призрака столицы обложке. Тонкие пальцы от волнения вспотели. Катя наклонилась вперёд и трепетно замерла:
–Можно?
Доброжелательное угу подбодрило. Катя бережно выловила из миниатюрного космопорта толстенный том и устроилась в кресле. Подушечкой пальца провела по потемневшему обрезу, посмотрела на потертый кожаный корешок, сверкнувшее золотом в ярком свете тиснение. Поддерживая рукой, пристроила том на колени и с замиранием сердца спросила:
–Это... Это книга?
Вместо ответа Ридгер замер, наблюдая за обомлевшей помощницей.
–Боже мой, книга. – Катя присмотрелась к потёртому золоту букв и комната восхищённо вздохнула название:
–Конкиста. История первой масштабной колонизации.
Смакуя ощущения, Катя открыла тяжелый фолиант, и каюта наполнилась шелестом пожелтевших страниц. Бормотанием:
–Боже, две тысячи тридцать шестой год. Алесандро Хорес. Это же... Это же раритет. – Секретарь недоуменно посмотрела на шефа. – И... И вот так раньше общались?.. Читай. – Обратилась она к книге. – Прочитать!