Страница 58 из 132
–Я Вас слушаю, майор.
–Как представитель закона, я хочу получить ответы на несколько вопросов о происшедшем.
–Разумеется, – Кивнул Дерик, – но, если Вы не против, у меня мало времени. Я Должен оперативно завершить дела на флагмане и по возможности быстрее вернуться к выполнению миссии. Могу желающих подвезти в Метрополию. Ваши вопросы могут подождать до возвращения?
Голос и взгляд офицера обдали арктическим льдом:
–Это вряд ли.
Дерик возмутился:
–Я имущество корпорации, и выполняю возложенную функцию. Майор, меня ожидают в Метрополии и ответить на вопросы я могу там.
Офицер начал сверлить андроида взглядом.
Дерик перешел на деловой тон:
–Напомню, что в соответствии и конституцией Метрополии андроид не является осознающей личностью, поэтому в соответствии с параграфом тридцать шесть статьи семь уголовного кодекса Метрополи вся полнота ответственности за мои действия ложится на компанию производителя программного обеспечения. Кроме того, мои действия не носят социально опасного или деструктивного характера. Вывод: задержать меня у Вас нет полномочий, отключить – нет оснований.
Офицер хмыкнул:
–Я свои полномочия, железка, лучше тебя знаю. Ты перепрофилирован в соответствии с приказом исполнительного директора компании Энигма. Идем.
Старпом неуверенно покачал головой. Странный майор повёл андроида по коридору в исследовательский сектор. И чего ему не имеется, спрашивается?
IV
В каюте повисла звенящая тишина. Насладившись шедеврами Анатоля, под его мурлыкающее bon appétit, Ридгер упер локти в стол и сосредоточенно сплёл пальцы. Длинное тело неудобно изогнулось в кожаном кресле, мысли шарят в глубинах памяти. Мутно-зелёные глаза исполнительного директора то и дело возвращаются к переданной помощницей горошине инфокристалла и в увиденное не верится:
–Как же ей удалось узнать? Умница Катя, – Ридгер задумчиво почесал бровь. Припомнил содержание и про себя ужаснулся, – Ну и прохиндей же генеральный. А ведь как устроился... – ещё раз бросил взгляд на парящую перед глазами блок-схему. – Эпидемии... Лекарства. Как же, эпидемии. Не лекарствами ты зарабатываешь, ой не лекарствами... Зачем тебе эпидемии?.. Теперь еще и эта заварушка с биологом... Па-па-па... Что ж ты задумал, прохиндей старый?.. Кот в мешке, говоришь. – Директор поморщился, вспоминая генерального. Мысли снова и снова в течение последних месяцев возвращаются к странной закономерности вспышек вроде бы типичных для Метрополии заболеваний, а тут еще эти банковские счета. – От новой информации запашёк как от неухоженной канализации. Махинатор престарелый, ё-моё, зачем выбил планету? Почему всё так спешно?.. Мне ли учить тебя уговаривать, говорит...
Ридгер устало вздохнул, поудобней вытянул затёкшие ноги и ленивым взмахом стёр маячащую перед глазами блок-схему. Ухоженный палец щелкнул по виртуальной кнопке, и поверх лакированной крышки стола выросла голограмма Метрополии. К потолку, кружа в танце, всплыли Клио и Терпсихора.
Ридгер устало вздохнул и ещё раз про себя начал просчитывать:
–Чего-то не понимаю, теперь еще этот вольер... Так, стоп. Заново. Дано: группа полковника случайно открывает планету... Не вяжется. Какого чёрта они вообще забрались на другой конец галактики? Зачем?.. Ладно, допустим… Дирекция узнала и удивилась. Послали катер-разведчик. Те, с орбиты увидели лес и на планету не сели, вернулись. Подтвердили слова полковника... и Тихий ушел в первый раз... – Вслух Ридгер потребовал, – Тихий,– и маленький космопорт на углу стола окутали клубы серой пыли. Мерцая в ярком свете, клубы извивающимися змейками расползлись по потёртой кожаной обложке, и из Метрополии стартовал малюсенький катер. Взял курс к зависшей у потолка Клио, а Ридгер вызвал первый отчет экспедиции и ещё раз вчитался в голограмму:
–Ммм, повисели на орбите, понаблюдали и сели. Та-ак... Взяли пробы, прогнали по анализам, по инструкции уничтожили образцы и вернулись. Прямого контакта с биосферой у экипажа не было... Изолирующие костюмы. Роботы… Что не так? – Взгляд мутно зеленых глаз побежал по строчкам отчёта. Директор вчитался, – Нашли растительность, живность, простейших... Биохимия... В общем, до некоторой степени схожи с нами. Так, состав группы: исследователи: Дерик и Оргел – андроиды. Пилот С. Мартинес... Почему С.? Имя-то, олухи, зачем сократили?.. – По комнате разнесся стук раздражённо барабанящих по Метрополии пальцев Ридгера. Указательный постучал по зданию магистрата. Мутный взгляд устремился на парящий у потолка катер, тот обогнул спутник и завис на орбите. Рядом всплыла голограмма экипажа.
Ридгер вздохнул:
–Ладно, дальше... Дальше вернулись на Землю, переварили, и пошла суматоха. Генеральный лично зашевелился… Почему лично?.. Тихий ушел повторно, а я побежал по друзьям... Как там потребовал генеральный? «Давай, Толя – стремительным вальсом»... Да-а. Кажется так... Хм, ладно, к делу. Экипаж текущей экспедиции: исследователи Дерик – андроид и Кленси Хок – биолог корпорации. Пилот – Дерик-андроид.