Страница 52 из 132
Швыряя в стороны металлический лязг, створки содрали кору со вьюнка, вгрызлись в дрожащие стебли и творенье Природы начала бить крупная дрожь, а Катя с сожалением вздохнула: алые лепестки подхватил бестелесный тёплый порыв. Убаюкал. Утешил. Закружил. Укутал бархатистым ковром сталь чуждых Природе вольеров.
Эдельман нервно огляделся и надтреснуто зашептал:
–Мыши. Еще мыши сбежали?
–Нет, – пробасил капитан. Привстал из ядовито-желтых лопухов и признался, – я заметил только две.
–Только две, профессор. – Откликнулся Урман.
Тем временем картинка живой графики Её шедевра застыла, и Эдельман грустно вздохнул. Ридгер выпрямился и не спеша двинулся к свободному креслу. Выражая общее любопытство, спросил:
–Дерик сказал, до конца протокола три часа. Это что-то значит, профессор?
Эдельман вздрогнул. Вскочил, педантично оправил халат и, сердито сопя, обернулся к директору. Рявкнул:
–Говорил же, плохо кончится! Какой ещё Дерик?! Почему вольеров не шесть, а семь? Откуда седьмой? – Сурово обвел взглядом замерших компаньонов и не дождался ответа.
–Почему три часа, профессор?
–Почему?! Толя, тебя технике безопасности, вообще, учили?! Руки мыть?! Убираться?! – Эдельман наткнулся на холодный взгляд мутно-зелёных глаз исполнительного директора и осёкся. Выдохнул. Снизошёл до ответа, – значит, что если не заберём в течение трёх часов – они самоуничтожатся и всё. Конец нашей миссии. – Седая голова повернулась к капитану, и старик не попросил, потребовал, – мы можем забрать?
Капитан прикрыл глаза и растёкся по креслу. Сосредоточился. Шумно вздохнул. Пробасил:
–Флагман в силу конструкции прыгает далеко, но в обычном движении крайне медлителен. – Взглянул на замершего Ридгера. Признался, – я вижу единственный выход, – и умолк, ещё раз обдумывая сумасшедшую мысль. Да, капитан не любит проигрывать. Надо обдумать.
Через минуту сопящей от нетерпения профессор вскипел:
–Ну?! У нас, знаете ли, время не резиновое!
–Виталя? – поторопил Ридгер.
Капитан очнулся:
–Профессор, я уже говорил, что мы тут все чокнутые?.. Так вот, можем послать десантный корабль. Отчаянного пилота на баллистический спуск я вам найду. Возможно, часа через три будете на месте, но, – Капитан в упор посмотрел на Урмана. Признался, – это крайне опасно.
Профессор рявкнул:
–Вы не поняли задачу, молодой человек! Через три будет поздно, мы не можем ещё месяц висеть на орбите, повторяя всё. Всё, понимаете?! Толя, какой идиот сунул туда седьмой вольер?! Что в него пихнули?!
Ридгер демонстративно развёл руками, а взгляд капитана затуманился. Сверкая кольцом в лучах Зевса, палец коснулся нарукавных нашивок, и, не веря себе, опытный офицер принял самое отчаянно решение в своей карьере:
–Я рассчитаю траекторию входа в плотные слои и, не будь я капитан, если челнок не сядет.
Аня непонимающе уставилась на замершего отца. Комната напряглась: кто поведёт команду в отчаянный спуск? Катя прижала к груди планшет и тревожно взглянула на Урмана, а полковник в раздумьях сосредоточенно погрузился в себя. Рисковать другими всегда легко. Кого из команды послать?.. Приняв решение, Урман ожил и, щелкнул по полоске браслета Распорядился:
–Сержант, поднимай группу, – помолчал и добавил, – минус один. Идем на баллистический спуск. Пять минут.
Голос с другого конца прохрипел подтверждение и отключился.
Лестер увалился у синих туфель секретаря. Принюхался к густому фиалковому аромату, а Урман взглянул на капитана и с серьёзной миной хмыкнул:
–Сотню ставлю – успею.
–Говорил же – сумасшедший, – улыбнулся капитан. Парировал, – Две, что твои хлюпики не утащат вольеры.
А Ридгер просиял:
–Ребята! Достаньте профессору зверинец, и я вам вечером такую вечеринку закачу.
–Развели тут дю Солей. – Засопел профессор. – Идем Лестер, нам ещё клетки готовить.
Урман развернулся к шаркающему старичку:
–Что готовить?
Профессор хмыкнул на ходу:
–А Вы, молодой человек, как думаете, эти комки шерсти далеко смогли сбежать? Их вот ну просто так в стальные вольеры сунули? Это, уж поверьте мне, сильно вряд ли. – В шуме закрывающейся двери проскрипело, – Лестер, идем, – и исполнительный директор услышал, как в шаркающем коридоре разнеслось тихое, – что ещё за седьмой вольер?.. Изверги.
Кот и девочка сорвались с места.
–Виталий, – попросил Урман, – моим нужен пульт телеметриста и связь на мостике.