Обитаемая. Восхождение в Рай

Ридрер вынырнул из глубин скользкого воспоминания и брезгливо встрепенулся, ухоженная рука огладила усы и палец потыкался о манжет неизменно жемчужной рубашки – вызвал сводный отчет экономического отдела, попутно вспомнил разговор с шефом:

–А он сильно изменился с тех пор.

Мутно-зеленые глаза снова растворилась в таблицах, побежали по графикам. Неподвижная фигура Ридгера, сверяясь в тишине каюты со свежей информацией, углубилась в анализ рынка. Память услужливо подкинула воспоминания о дружеских беседах с генеральным, когда он, еще подающий надежды стажер, рвался наверх.

Спокойную медитацию на быстро меняющиеся таблицы прервала тихая трель. Сориентировавшийся компьютер спроецировал на дверь картинку девушки с сосредоточенным взглядом, привычно держащую подмышкой неизменный планшет.

Под тихое уфф Ридгер обернулся, мутный взгляд сфокусировался, поймал обозначившиеся на щеках ямочки:

–Доброе утро, Катя.

Девушка шагнула внутрь, по утопающей в свете комнате разнеслось тихое шуршание шпилек о ковер и встревоженное:

–Здравствуйте, Анатолий Валентинович. В расписании у нас сплошные дыры. – Она, улыбнулась и грациозно опустилась в предложенное кресло. По комнате поплыл тонкий аромат фиалки, а секретарь скоромно добавила, – Отпуск – время плотного расписания.

Директор блаженно улыбнулся:

–Отпуск... Сделаем его настоящим. – Ухоженный палец скользнул по столешнице. Стукнул по проекции кнопки и голограмма погасла. – Так что у нас все-таки?

Секретарь сосредоточилась, синева взгляда уткнулась в планшет:

–Сего-одня... Сегодня омары, креветки под соусом... – Экономические абстракции секретаря вызвали недоумение. Ридгер приподнял бровь, удивленно подался через стол, наблюдая, как по щекам поползли ямочки. Вытаращился на, – Для гурманов карпаччо.

И вдруг дошло, что экономические сводки в отпуске – перебор. По комнате разнесся тихий смех. Мужчина блаженно откинулся в кресле, рассматривая светящийся потолок. Уточнил:

–Завтрак, ты хочешь сказать.

–Именно. Как выразился Анатоль, – она начала подражать раскатистому французскому эр, – «хоть и вульгар-рно, подам Шер-рдане pour bon apetite». Потом прыжок, обед, а вечером капитан приглашает на ужин, обсудить текущее.

–Я же уработаюсь. Заскучаю и иссохну.

–Что делать, – Катя пожала плечами, – отпуск.

Директор довольно щурясь гастрономическим перспективам бросил взгляд на манжет.

–Половина девятого, – опередила его секретарь.

–А?..

–Еще спит. – Улыбнулась девушка.

–А Высочество? – пряча довольную улыбку в усы мурлыкнул шеф.

–Ее маячок вместе с Лестером носится по этому уровню. Мельком видела полосатый хвост, несущийся за переливчатым эхо и большущие круглые глаза над слившейся со стеной кругленькой оранжево-серой спецовкой... Мммм... Кажется, усиленно потирающей зад.

Ридгер хмыкнул:

–Ну, что ж, этого следовало ожидать. – Теплая улыбка скользнула в усы в ответ на вопросительно склонившиеся русые локоны, а ведущий экономист компании поведал, – Предельная выгода всегда связана с предельными издержками. – Шеф взглянул на вопросительно поднятую бровь. Пояснил, – Чем-то нужно жертвовать для счастья ребенка. И пока я есть – я буду.

Катя вздохнула:

–Мне тут ее мама оставила одну хитро сформулированную инструкцию.

Мутно зеленые глаза шефа переместились на хитрющую улыбку, Ридгер в предвкушении поудобней устроился в кресле:

–И?

–Это вопрос. – Сверкая взглядом, девушка вскинула указательный палец. – Не равна ли предельная выгода вкусного завтрака предельным издержкам положительных эмоций при экстраполяции на перспективы рынка человеческих нервов в сегменте окружающих выразителей эмоций?

Ридгер замер. Сглотнул... Мысленно подобрал челюсть и откровенно вытаращился на замерший палец. Тот шевельнулся. Переливающийся смехом голос весело постучал в сознание:

–Анатолий Валентинович, Вам перефразировать?

–Нет-нет, Катенька, я понял. – Директор подался вперед. – Повтори, что она передала?

–Хмммма... – Палец блеснул идеальным маникюром и устроился на привычно-синюю юбку. Девушка склонилась к планшету. – Я что-то напутала? А, вот, цитирую. Спросить, не равна ли предель...

–Да, да, я понял: вовремя кормить ребенка. А как звучал вопрос до твоего перевода?

Катя широко улыбнулась и развернула планшет. Ноздри защекотал аромат фиалки. В ярком свете дисплея устройство поделилось видеозаписью очаровательной смеющейся женщины: "Дорогой, не забывай кормить детей. Целую, Виктория".