Страница 112 из 132
–Реакция на суспензию из наших типичных бактерий. – Ли быстро помечает на мониторе результаты. Твердит, – Простые лактобацилусы, немного кокков... Это пятнадцатая.
Тонкий писк вяло утих. Мышь вздрогнула и напряженно замерла и Ли признался:
–Выжила пока только одна... Фиршвиц! Эту на гистологию!
Директор поднялся. Навис над колдующим над монитором китайцем. Прозрачная лаборатория требовательно расчленяя слова сотряслась:
–Что... с ней... произошло?
–Вскрытие первых шести показало ускоренную демиелинизацию пирамидальных нейронов. – Кругленький китаец что-то быстро помечает на мониторах.
Ридгер сопит:
–Объясни.
–Нейроны общаются электрическими сигналами. – Ли стрельнул взглядом на карантинщика. Тот годами отточенными движениями упаковывает мышь. – Сигналы в нервных клетках идут по отросткам – аксонам и дендритам – это как провода в изоляции. Что будет если изоляцию смыть?
По мере рассказа мутно-зеленые глаза Ридгера становятся шире. Мысль о коротком замыкании в мозгу отказывается уложиться в черепную коробку. Выслушав, хрипло спросил:
–И с людьми тоже?
Микробиолог тяжело вздохнул:
–По мере усугубления, мозг постепенно теряет возможность компенсации потерь и, не видя альтернативы, интерпретирует такие замыкания как боль. Дает команды эфферентным нейронам... Вы видели результат. Идемте.
Директор торопливо зашагал следом, обратно к стерильным боксам. Китаец почти подлетел к центральному. Шлепнул по стеклу и ввел личный код. Мутное стекло прояснилось.
–Видите?
Директор в ухасе отшатнулся, а Ли признался:
–Она осипла, сорвала голос, а эффект тот же. Сознание потерять не может – я, честно говоря, думал, что такое вообще не возможно.
Ридгер посерел. Отшатнулся от стекла, зашептал, – закройте, – и с тревогой взглянул на сына. Сродолжил:
–Ли, с чем мы боремся?
Микробиолог пожал плечами:
–Мы уже исключили большую часть известных необактерий... и часть неовирусов...
–Кого?
–Пока так называем местные микроорганизмы, схожие по цитологическим признакам с нашими, – извиняясь, китаец поднял темный взгляд. Пожал плечами, – Классификации нет.
–Так с чем боремся? – Голос директора стал тверже. Ридгер смотрит на растерянного сына. Ли рядом ворчит:
–Или что-то неизвестное или...
Ридгер вскипел. Перевел взгляд на съежившегося китайца:
–Или?
–Мы не уверены.
–Но?
–Есть мнение... Мы считаем, что это синергетическое действие токсинов одновременно выделяемых нашими естественными бактериями и необактериями в процессе борьбы.
Директор медленно выдохнул. Под ухоженными усами губы сжались в тонкую нить и Ридгер рявкнул:
–Корпорация должна принять вызов! – Желваки начали скакать. Из-за стекла смотрит вопросительный, ищущий помощи взгляд сына. – Он, догадывается, что происходит в соседнем боксе? Ли?
–Мммм?
–Мнение?.. Только человек необразованный или не компетентный, забитый своим окружением говорит «мы считаем», «есть мнение», «наша точка зрения такова». Заметили это трусливое «мы», «наше»?.. – Ридгер помолчал, подбирая слова. – Человек вашего ума, Ли, должен говорить «я считаю» или «я думаю». Вы ведь образованы и далеко не дурак. У вас нет нужды, как у многих, прятать глупость за чужие спины. – Перевел взгляд на опешившего китайца. – Я в вас верю. Действуйте. Найдите эту гадину. – Ридгер сверкнул взглядом и отвернулся к сыну. Прошептал, – вы здесь единственные эксперты.
Владик уселся на кушетку, и стекло приглушило его вопрос:
–Как Высочество?
Отец сжал кулак и вскинул большой палец, – отлично.
Сын медленно кивнул.
–Он бережет шею? – Ридгер покосился на исчезающего в дверях китайца.
V
Начальник службы поддержки влетел на мостик. Нервно кивнул старпому и двинулся в центр к высокому креслу. Потребовал:
–Кэп?
–Спокойней, Павел, – пробасило в ответ. – Спокойнее. – Уверенный взгляд капитана скользит по полупрозрачному монитору. Ладонь, сверкая обручальным кольцом, обнимает в воздухе невидимый шарик – через интерфейс управления ведет боевого дрона.