Страница 111 из 132
–Петрович?.. Петрович! – Маленькие круглые глазки кладовщика дернулись и затравленно уставились на широкоплечее начальство. – Давай, навались.
Невысокий офицер оторвался от платформы и протянул руку. Никто не смеется. У многих круглые от стресса глаза. Не найдя в перекошенных лицах осуждения кладовщик уцепился за протянутую пятерню и офицер дернул. На подгибающихся ногах толстячек поплелся к скользящей платформе.
–Ну и шутки у вас. – Хрюкнуло сбоку. Сержант кивнул.
–Всё ребятки. Доигрались. Осторожно на склад. – Посмотрел на начальника и признался, – полковник, у нас восемнадцать часов.
–До чего?
–Или до того как найдем остальных крикунов или... – Сержант серьезно взглянул на командира. Продолжения не потребовалось.
–Бабах?
IV
Ридгер на ходу выслушал новость о бомбе и нервным пружинистым шагом влетел в карантин. Прозрачные экраны сотрясло:
–Ли! – Андроид, колонисты, провалы с бомбой... Сын за стеклом... Исполнительный директор давно не чувствовал такого напряжения, азарта, жажды борьбы. Все его естество как в молодости жаждет бурной деятельности. -Ли-и!!!
Китаец вывалился из коридора сбоку. Швырнул планшет на низенький стол. Подошел. Сурово уставился снизу вверх – брови над узкими глазами почти срослись.
Ридгер покосился на сына. Потребовал:
–Как успехи?
Владик всеми силами старается скрыть мелкий озноб.
–Что с ним?
–Похоже, начало реакции.
–На что?
Микробиолог раздраженно рыкнул:
–Идемте. – Развернулся и торопливым шагом исчез в той же двери. Ридгер двинулся следом. Ухоженные руки сцепились сзади. Голова сурово наклонилась вперед, будто директор решил что-то таранить. Китаец маленьким танком проскочил еще пару дверей и подошел к широкому бронированному стеклу.
–Смотрите... Фиршвиц! Готовь еще одну!
Черный скафандр у стального столика развернулся. В гудении приборов шлем быстро окинул китайца. Из-за толстого стекла поинтересовались:
–Готов?
Ли пробежал пальцами по пульту. Включил запись. Пустил анализы. Махнул, – Давай!
И тут директор заметил на железном столе неприметную белую пластиковую коробочку с ползающей внутри тенью. Фиршвиц откинул дырявую крышку, выловил белую мышь. Уверенными движениями сбрил шерстку с головы между ушами и с брюшка. Черные перчатки подхватили провода и те извивающимися змейками впились в вертлявого зверька белыми микроприсосками.
–Закрепил.
Ли покосился на монитор: учащенный пульс, давление, уровень глюкозы. Тонкие зонды начали анализировать биохимию. Рядом окошечко с электрической активностью мозга. Ли прикрикнул:
–Сигнал подтверждаю! – И для директора, – помните, полковник предложил сконтактировать животных из вольеров с нами.
–И?
–Исследования как раз добрались до этой фазы. Это мышь из первого вольера. Смотрите. – Кивнул карантинщику. – Давай!
Черные перчатки подхватили одноразовый тюбик-шприц, и по розовому носику растеклась капля молочного цвета. Белый комок недовольно чихнул, дернулся. Фиршвиц опустил зверька на стол и извивающиеся провода поползли за зверьком.
–И что?
–Смотрите, смотрите. – Ли ткнул в мышь, а сам склонился к монитору.
Зверек нервно сбил остатки капли с носа. Попискивая, обнюхал белый пластик коробки и пополз по столу к стеклу. Директор присел. Мутно-зеленый взгляд устремился на надвигающиеся по полированной стали усы. Сквозь стекло донесся приглушенный шорох когтей и цветных проводов.
–И что я должен увидеть?
Ли что-то заметил на мониторе, буркнул под нос:
–Вот сейчас...
Мышь остановилась. Нервно обнюхала стекло, пискнула. Шерстка на спине затряслась. Красная бусинка носа дернулась...
–Что – «сейчас»?
–Смотрите.
Дыхание зверька ускорилось, мышь завалилась на бок. Директор прошептал:
–Что с ней?
Лабораторию за стеклом окутал тонкий писк. Лапки засучили по стали. Мышь изогнулась. Тонкий хвост из розового стал бурым.