Страница 84 из 215
Дальше больше. Нужны амулеты правды для государственных служащих, но это он лично обсудит с господином профессором Громмелем.
Богатейший в Сармионе купец Вастич жаждет оборудовать свои склады новейшей системой защиты от всего: воров, пожара, потопа, гнили, насекомых и так далее. Готов выложить кругленькую сумму.
Естественно, на этом этапе к нашей интересной беседе подключился Конрад и стал прикидывать, много ли там работы и сколько за это можно взять. Моя душа радовалась: на этих заказах мы сможем приобрести больше половины нашего дополнительного списка. Ну, и ещё что-нибудь по мелочи.
И тут как гром среди ясного неба прозвучал голос церемониймейстера:
Госпожа Марта Аспен, вам выпала честь стать королевской собеседницей.
Я и не думала, что меня позовут. Увлеклась беседой с Милчичем и забыла о короле. Только вот он обо мне не забыл. Под стрелами обжигающих ненавистью взглядов здешних дам пришлось подняться туда, где стоял трон, изобразить реверанс и опуститься на табурет.
Жесткий! Это чтобы не засиживались? Я вспомнила все, чему учила моя мама: выпрямила спину, расправила плечи и чуть склонила голову. Я готова слушать и отвечать.
Но слушать собирался как раз король. Он начал с вопроса:
Дорогая Марта, как тебе понравился наш дворец?
Ну что тут ответишь? Правду? Ни вкуса, ни стиля? Не дело это. Надо похвалить, а что тут похвалишь? Разве что размер?
Грандиозно, ваше величество.
Он поднял брови, хмыкнул, но принял мой ответ и перешел к следующему вопросу:
Мне доложили, что ты уже познакомилась с моей сестрой, - он кивком указал в зал, где в это время Лилиана стояла между Гаспаром и Рихардом и что-то им говорила, - Ну как она тебе? Какое впечатление?
Она прелестна, ваше величество.
Мой ответ короля не удовлетворил.
Это я и сам знаю. Лили - вылитая мать, а она была одной и самых красивых и очаровательных женщин в мире. Я про другое спрашиваю. Как ты её оцениваешь с точки зрения педагога? Ты ведь преподаешь, должна в этом разбираться.
Боюсь, тут вы не по адресу. Я могу оценить подготовку, уровень знаний, но для этого нужно поговорить подольше и не на общие, а на специальные темы. Вижу только, что принцесса хорошо воспитана, - тут я покривила душой, воспитанная девица не стала бы меня обвинять в том, что я чья-то любовница, - Она неглупа, живо всем интересуется, умеет думать и сопоставлять. Учить людей, подобных принцессе — одно удовольствие. Думаю, я была бы рада такой студентке.
Ты хочешь сказать, что взяла бы её учиться в ваш...
Он явно хотел сказать что-то вроде «вертеп», «бордель» или другое такое же слово, характеризующее нашу школу весьма нелестно, но сдержался. Она же у нас под его личным патронатом, а быть патроном борделя для короля унизительно. Надо уважать собственные институты.
О, я не думаю, что школа, куда принимают детей всех сословий, подходит принцессе, но наши преподаватели могли бы её многому научить. Я слышала, ваша сестра очень одаренный маг.
Это замечание Горану сильно не понравилось. Он гневно засверкал глазами.
Всего вдвое сильнее меня. И не думай, что это много. Если к ничего прибавить такое же ничего, сколько будет?
Хотела сказать «вы же не совсем безнадежны», и придержала язык. Только оскорблять короля в лицо мне не хватало. Совершенно не интересуюсь архитектурой здешних темниц. Хватило ума перевести тему:
Но, я полагаю, принцесса получила достойное общее образование?
Сколько надо, столько и получила. Для того, чтоб выйти замуж и рожать детей достаточно. Ты простолюдинка, Марта, вам приходится бороться за своё место под солнцем и ради этого даже женщина стала математиком. А принцессе это без надобности.
Меня попытались ткнуть мордой в грязь. Делаем вид, что не заметили.
Но мне принцесса выразила желание учиться. Чем это плохо?
Кому нужна учёная жена?
Не знаю.
В первую минуту я даже не поняла вопроса, затем решила не отвечать, а перевести разговор на кстати вспомнившийся мне исторический пример. Я не знаток истории, но эту байку запомнила, потому что она мне нравилась. Сказка о Золотом веке, который был в моей стране не так уж давно.
Но могу привести пример: в Лиатине двести лет назад правила королева Гризельда, которая в учёности могла состязаться с умнейшими мужами. Вернее, не сама правила, а помогала сначала своему мужу, а затем сыну. А ещё она была очень красива и добра. На нее все только что не молились: и король, и придворные, и народ. Время правления её мужа короля Хельдриха и её сына короля Войцеха считается у нас Золотым веком. Тогда в Лиатине не было ни войн, ни голода, ни восстаний, страна процветала. В немалой степени это была заслуга королевы.
Король смотрел на меня с интересом, но не таким, каким мне бы хотелось, а так, как мог бы смотреть на хомячка, вздумавшего вдруг запеть соловьём. Но я уже не могла остановиться. И вмазала самым сильным с моей точки зрения аргументом.
А еще могу сказать, что малограмотная мать никогда не привьёт своим детям любовь к учению, а с вероятностью девять против одного вырастит лентяев и бестолочей, которые развалят всё, что успели построить отцы. Любая жена рано или поздно становится матерью и воспитывает будущих граждан страны. Таким образом от её культурного уровня и образованности зависит будущее державы.
Все-таки умение логично мыслить и доказательно излагать дают математикам огромные преимущества. Горан вдруг замер, уставившись на меня своими огромными глазами цвета грозового неба. Затем отмер и произнес задумчиво: