Практикум для Теоретика

Иди с миром, дитя мое, и пришли мне сюда своего мужа. Мы потолкуем.

Я быстренько вскочила, сделала реверанс и вылетела в гостиную, куда уже почти вломился Кон. Бедный лакей с трудом его сдерживал.

Пришлось принять экстренные меры. Я распахнула дверь и с радостным визгом повисла на шее мужа. Затем потерлась носом об его ухо и прошептала:

Кон, всё отлично. Не переживай. Мы с королем так плодотворно пообщались... Теперь он ждёт тебя.

Он посмотрел на меня совершенно одурелым взглядом, затем вдруг пришёл в себя, чмокнул меня в нос и сказал слуге:

Сообщи своему королю! Архимаг Конрад ар Герион явился для беседы!

Бедный лакей пошел докладывать, а мы с Коном успели обменяться парой-тройкой фраз. Оказывается, он проснулся, не нашел меня рядом и испугался, но потом сообразил, что искать сбежавшую жену следует у короля, то ли Губерта, то ли Горана. Сначала он проверил местного монарха. У Горана сейчас сидят Рик с Грегоричем и пытаются ему всё объяснить. Там он узнал, куда поместили Губерта и уже собрался брать его покои штурмом, как появилась я.

Не успела я ему сказать, что пока вроде всё нормально, как вышел слуга и пригласил Конрада в кабинет, а меня препроводил туда, откуда на рассвете вывел: в гостиную с диванчиком. Милое дело! Заняться в этой дурацкой гостиной было абсолютно нечем: ни книг, и бумаги, ни даже конфет тут не нашлось.

Уйти без Кона было нельзя, шляться по дворцу тоже, оставалось ждать, тысячу раз прокручивая про себя разговор с королём Губертом. Я буквально ела себе мозг, пытаясь представить, как можно было лучше ответить на его вопросы, какие слова я забыла сказать, а какие сказала не к месту и не ко времени. Идиотское, между прочим, занятие. Всё равно экипаж уже уехал.

Попробовала отвлечься и подремать, даже сняла туфли и залезла на диван с ногами... Зря. При попытке закрыть глаза самоедство расцветало пышным цветом, уверяя меня, что я всё испортила и теперь нас с Конрадом обязательно убьют. Пару раз вскакивала, чтобы скорее собрать вещи и бежать как можно дальше, например, на Остров Магов. Останавливала только мысль о том, что Конрад пока не вернулся от короля, а одну меня там не ждут.

Мои муки не вовсе прекратило, но значительно ослабило только появление Рихарда.

Вот куда они тебя засунули! В бывшие покои королевы-матери, фрейлинскую малую гостиную. А я ищу-ищу...

Ну вот, я теперь хотя бы знаю, что догадалась правильно. Комната придворных дам. А что Рику от меня надо? Ответ не заставил себя ждать:

Марта, ты сиди, не вскакивай. Я тоже с тобой подожду твоего мужа. Мне не с руки Берти на глаза лезть, а сюда он сунуться не догадается.

Почему же?

Он вообще не в курсе, что эти покои существуют.

Ой, я не то спросила.

Откуда ты знаешь, что он тебя ищет?

Да не ищет он меня... Я в окно видел, как он примчался на взмыленном коне и спрашивал, где теперь король Горан. Хорошо, я заранее научил слуг, что этому типу не нужно ничего лишнего рассказывать. Марта, ты меня осуждаешь?

Я не сразу поняла ход его мыслей.

За что?

Ну, он все-таки мой брат единокровный... А я его собираюсь сдать...

Да, не так просто решить, что для тебя важнее: формальные узы крови или проверенная временем дружба. Хорошо, что у меня с моими родственниками не такие малоприятные отношения.

Скажи, а он за всю свою жизнь сделал тебе что-то хорошее?

Рихард честно напряг память:

Не помню такого.

А Конрад?

Ну... Конрад мне много чего хорошего сделал. Помогал, поддерживал, отмазывал... Как-то раз даже денег дал и сюда ради меня поехал, хоть у него были предложения поинтереснее. Вообще он мой друг.

А я, Рик?

Ты? Ты тем более мой друг! И как жена Кона, и сама по себе! Думаешь, я не ценю, какую ношу ты с моих плеч на свои переложила? Во многом можно меня упрекнуть, Марта, но неблагодарности среди моих недостатков нет! Постой! Ты считаешь, что в данном случае мне пришлось выбирать между друзьями и родичем и я выбрал друзей?

Пришлось ответить как можно более обтекаемо, но так, чтобы никто не усомнился в моей позиции.

Примерно так. А еще ты выбрал между сумятицей и нестроением у себя на родине и нормальным правлением нормального короля.

Рик вдруг спросил:

Тебе Губерт понравился?

Ну, не так чтобы я от него в восторге. Я вообще королей скорее побаиваюсь, нежели ими восхищаюсь. Но в целом... Я же говорю — нормальный! Вполне вменяемый король, даже, я бы сказала, умный и адекватный.

А что ты тут сидишь и вся трясёшься?

Боюсь! Не знаю, как он с Конрадом поладит.

Ну, если он такой адекватный, как ты говоришь... А тебе не кажется...

Ой, знаю я, что он хочет спросить! Не будет ли Конрад лучшим королём, чем кто бы то ни было. Так вот, мой ответ — нет! В смысле, мне плевать, каким он будет королём, мне важно, будет ли он счастлив от такой жизни. При его гиперответственности и абсолютной неподготовленности к правлению, он за год с ума сойдёт. Оно нам надо? Так что Конрад не будет королем пока я жива! А я надеюсь жить с ним долго и счастливо. Вслух я сказала:

Мне не кажется, я точно знаю: всё это глупости!

Ну ты же даже не дала мне досказать!

А нужно?

Не нужно, - спустил парус Рихард.