Страница 158 из 215
Позвольте, я похищу вашу очаровательную даму.
Конрад сделал шаг назад и поклонился: мол, уступаю. Я тоже присела в реверансе. Тут зазвучала музыка и пришлось подать руку послу. К счастью, это был не нежный ланс и не страстный тавор, а церемонный маэртин. Танец для разговоров.
К моему удивлению, Эберхард не стал по дипломатическим обычаям ходить вокруг да около. Он задал мне достаточно прямой вопрос:
Прелестнейшая Марта, что у вас с господином ар Герионом? Интрижка или нечто большее?
Так бы и дала в глаз! Надо такое спросить у малознакомой девушки! Но скандалить на балу — последнее дело. Не хочешь отвечать — поставь нахала на место культурно. Поэтому я приняла неприступный вид и произнесла ледяным тоном:
Неужели, господин фар Арвиль, вас не учили, что такие вопросы девушкам не задают?
Вместо того, чтобы устыдиться, мерзавец только фыркнул:
Надо же, не ожидал встретить королевские манеры в простолюдинке. Я спросил, Марта, чтобы вас предупредить: кавалер ваш женат. Не стройте иллюзий: подобные отношения ничем хорошим для вас не закончатся.
Кто-то лезет не в свое дело.
Благодарю за совет, но я сама буду решать, как мне жить, да и Конрад тоже.
Тут, к моему счастью, произошла смена партнеров, беседа с Эберхардом временно закончилась, а продолжать её я никакого желания не имела.
Но каков нахал! Лезет туда, куда не просят! Что ему до того, какие отношения связывают на с Коном?! Он же не представляет при дворе Горана интересы Леокадии? Или всё же представляет? По словам Рихарда Эберхард должен нашу красотку люто ненавидеть.
Или ему Конрад зачем-то понадобился и понадобился свободным? Что ему нужна я, поверить невозможно, для этого нужно быть тупой самовлюбленной курицей. У меня много недостатков, но этих нету. Так что из всех рациональных причин, для чего посол хочет разлучить нас с Коном, разумной мне представляется лишь то, что он хочет вовлечь моего любимого в какие-то свои интриги, а для этого Конрад нужен ему свободным или на худой конец связанным с той, от которой он жаждет освободиться.
Догадаться, что это за интриги, мой простой и логичный математический ум совершенно не способен. Для этого нужно иметь специальные мозги.
Следующие три танца перед торжественным принятием пищи я танцевала с уже знакомыми людьми: Милчичами старшим и младшим и Грегоричем, а в перерыве между ними мне удалось перекинуться парой слов с Лилианой. По её довольной мордашке и раскрасневшимся щечкам я догадалась, что поручение она исполнила успешно.
Теперь нужно было дождаться окончания обеда и не уйти сразу, как я планировала изначально. Фасоль действовала на сравнительно небольшом расстоянии.
К столу меня повёл Конрад. На этот раз мы расположились довольно далеко от короля. Если для придворного это могло быть причиной недовольства, то я, наоборот, радостно расслабилась. Хоть поем спокойно: тут очень вкусно готовят.
Но мечтам о гастрономических изысках не суждено было сбыться в полном объеме. Только я наложила себе на тарелку всевозможных закусок и салатов, как Конрад спросил:
Марта, о чем с тобой разговаривал Эберхард фар Арвиль?
У меня сходу пропал аппетит. Нет, я не стала пытаться обмануть своего мужчину, рассказала всё как есть и даже присовокупила свои размышления по этому вопросу, но обед был для меня непоправимо испорчен. Пока Кон обдумывал мои слова, я ковыряла в тарелке и глотала всего по кусочку, не ощущая вкуса. Что он мне на это скажет?
Когда любимый переварил услышанное, он погрустнел и выдал:
Марта, не бери в голову. Этот интриган меня ни на что не уговорит. Пусть не мечтает.
Я решила выяснить:
Ты знаешь, зачем ему нужен? Тебе Рик что-то сказал?
Кон пожал плечами:
Есть подозрения. Давай, девочка, дома всё обсудим, а то на нас уже косятся.
Правильно: мы разговаривали, шепча друг другу на ухо, а это неприлично не только за столом. Ну ничего: вечерком всё обговорим подробно, а я до этого момента поднакоплю информации. Лишь бы моя подслушивалка сработала как надо.
***
После обеда бал продолжился. Горан какое-то время оставался в зале, а затем исчез вместе с фар Арвилем. Я же потратила предоставившуюся передышку на то, чтобы найти выгодное место, где мое подслушивание не привлечет ничьего внимания.
Конечно, фасолинку у меня в ухе сторонний наблюдатель не засечет, но вот странная девица, сидящая как истукан с разинутым от усердия ртом, может его заинтересовать. Мне нужно укромное место в радиусе сорока локтей от королевского кабинета.
Лилиана и на этот раз подсказала: оранжерея. Коридоры, ведущие в неё и в кабинет, разные, никто не догадается, зато эти два помещения разделены всего одной лестницей в стене. А сходить полюбоваться экзотическими растениями — это для гостей обычное занятие. Она сама меня проводит, ведь я же её учительница.
Я понимала, что девушка просто хочет быть первой, кто услышит, о чём договариваются король с послом, но пойти в оранжерею с Лилианой было хорошей идеей. Если кто-то ненароком там появится, она отвлечёт внимание.
Через несколько минут после того, как король ушел на переговоры, Лили сообщила Рихарду, что хочет мне показать свой любимый цветок: он как раз расцвёл. Теперь наш поход в оранжерею оправдан со всех сторон.
Больше всего я боялась за фасоль, но она, как ни странно, не подвела. Стоило мне сдавить её в руке и сунуть в ухо, как я услышала тихий, но внятный голос. Говорил король:
Я польщен предложением его величества Губерта. Принцесса Розамунда достойна восхищения и стать ее мужем — мечта любого. Но принцесса Ксения уже несколько лет считается моей невестой...