Страница 157 из 215
***
Танцы продолжались. После Рихарда я танцевала с генералом Живковичем, который уговаривал меня не сердиться слишком сильно на сына: тот дурит, но сердце у него золотое. Я бы это золотое сердце драла розгами, пока вся дурь из головы не выскочит, но спорить с любящим папашей — гиблое дело. С другой стороны долго злиться на Живко ни у кого не получается. Бронебойное обаяние у этого парня: посмотрит своими лукавыми глазками, тряхнет рыжими кудрями и ты уже забыл из-за чего сердился. Вон, даже Нанни рукой махнула и настаивает на том, чтобы он не ходил к ней на занятия скорее потому, что боится повторения, а не потому, что все ещё гневается.
Затем подряд два танца пришлось отдать каким-то придворным. Они, видать, с запозданием узнали, что король ко мне благоволит, и, не ведая, что всё это в прошлом, пытались добиться моего расположения. Скучные оба донельзя. Но я и из них постаралась извлечь полезную информацию. К сожалению, ничего нового, но зато оба подтвердили, что неустойчивое настроение у короля началось ещё с лета, а потом только набирало обороты. Ни один не представлял себе, чему это приписать.
Король уже бросил Эберхарда и теперь танцевал со всеми в зале.
Надо сказать, в танце я несколько раз встречалась с Гораном, даже партнером он моим оказывался при смене пар. Король смотрел на меня как на мебель, разговаривать не пытался и даже когда приходилось брать за руку, дотрагивался как до деревяшки. Придворные это заметили и больше никто из них меня на танец не приглашал.
Зато пригласил Гаспар. Пока Верку кружил по залу мой Конрад, мы с воином тоже времени даром не теряли. Тёрлись около короля, но так, что тот нас не видел. Да и как увидишь? Партнерша закрыла Горану весь обзор своими выдающимися прелестями. Зато я услышала, как, встретившись в танце с Эберхардом, король пригласил его к себе в кабинет сразу после ужина.
Договариваться будут.
А если так... Горан, судя по всему, принял решение. Только вот какое? Предыдущее, о браке сестры с Филодором, он принял под влиянием стороннего воздействия. С тех пор прошло немало времени и кое-что изменилось. Но вернулась ли к королю способность мыслить здраво?
Подслушать бы...
Мама всегда утверждала, что благородные девицы не подслушивают, а братья, наоборот, советовали так делать, если хочешь что-то узнать доподлинно. У меня есть Веркин подслушивающий горох... Не уверена, что сработает, но попробовать надо.
Я попросила Гаспара подвести меня поближе к принцессе, когда кончится танец. Он пожал плечами и на последних тактах музыки остановил меня рядом с Лилианой, кокетничающей с Риком. Я улыбнулась своему ректору и намекнула, что нам, девушкам, надо посекретничать.
Лили сразу поняла, что дело серьезное: схватила меня за руку и потащила «попудрить носик» аж в свои собственные покои. Там остановилась и спросила жалобно:
-
t
Марта, ты знаешь, что он против меня задумал?
t
t
Это она брата имеет в виду? Не знаю, но подозреваю.
-
t
Ваше высочество..
t
-
t
Марта, прекрати. Зови меня Лили и на ты, а то высочество — это так долго и нудно.
t
-
t
Хорошо. Лили, мне кажется, что предложение, которое привёз посол, касается твоего замужества. Но я не уверена, что король на него согласится. После ужина он встречается с послом у себя в кабинете. Я могла бы подслушать, но мне нужна твоя помощь.
t
t
t
t
Принцесса сначала чуть не запрыгала от радости, а затем сникла.
-
t
Подслушать? Вот здорово! Кристалл там расположить, да? Ничего не выйдет, Марта. Его охранная система засечет.
t
t
Этого я не опасалась. Боялась только, что фасоль уже сухая и не активируется. Но другого варианта всё равно нет. Успокоила принцессу
-
t
Не кристалл. Мое подслушивающее устройство просто так не засечешь. Не даю стопроцентную гарантию, что сработает, но попробовать надо.
t
t
Я достала из-за корсажа пять горошин и протянула Лили.
-
t
Вот. Подбрось куда-нибудь в угол кабинета.
t
t
Она смотрела на меня огромными перепуганными глазищами.
-
t
А если найдут? Завтра выметать будут и заметят...
t
-
t
Ну и что? Это же горох... Может, его мыши натаскали с кухни. Выметут и не обратят внимание.
t
t
t
Вот в этом я была уверена. Никому и в голову не придет, что горох можно так использовать. Даже Конрад не догадался. Он представления не имеет, как защититься от этой нетрадиционной подслушки, а значит, если ведьминские бобовые все ещё работают, у нас должно получиться.
Лилиана зажала горошины в кулачке и понеслась в сторону королевского кабинета, а я вернулась в зал, где меня тут же подхватил Конрад.
-
t
Где бы бродишь, одуванчик? Я тебя обыскался.
t
t
Не люблю врать, поэтому просто не ответила. Да и преувеличивает он: нас не было от силы минут десять. Как раз чтобы привести себя в порядок. Вместо ответа я погладила Кона по руке и он сразу забыл свои претензии. Ланс — очень интимный танец, его танцуют вдвоем и партнер крепко обнимает партнершу за талию. Для юных незамужних девиц его исполнение считается неприличным, если только они не помолвлены. Для жениха действует исключение из правила. Но я кружилась по залу, склонив голову на плечо моему возлюбленному и плевала на все приличия. Для меня Конрад был даже не женихом, я ощущала его своим мужем. Он тоже нагнулся ко мне в танце и прошептал на ушко:
-
t
Золотинчик, любимая, я всё время думаю о тебе: «Моя жена». Только так.
t
-
t
Надеюсь, в скором времени ты сможешь это говорить вслух при всем честном народе.
t
t
t
Я бы так кружилась с Коном вечно, но на балах не принято два раза подряд танцевать с одним и тем же партнёром. Стоило Конраду меня отпустить, и передо мной возник тёмно-синий бархатный камзол, сверкающий на груди звёздами орденов. Эберхард. Он обратился к Конраду:
t