А завтра - конец...

-Я так и не знаю, кто ты вообще.

-А это важно?

-Ну, как хоть тебя называть?

-Зови меня как хочешь, это сейчас не важно.

-Как это «не важно»?! А что я буду кричать над твоим трупом?

Они засмеялись. Напряжение, сковывающее обоих всё это время, стало понемногу отступать. Ника открыла подлокотник и достала конфеты – единственное, что так и не смогла выкинуть. Мальчишка сунут пару в рот и весело захрустел.

-Я буду звать тебя «бубен».

-Почему именно «бубен»?

-У меня в институте друг был, мы его так звали.

-И как кончил?

-Не знаю. А это сейчас хороший знак.

-Согласен. А я тебя буду звать...

-Ника.

-Почему это?

-Потому что в жизни я – Вероника.

-Блин, живут же люди – даже прозвища заранее классные.

-А тебя как звали?

-Олег.

-Тоже неплохо, господин Оленина.

-Эй! Не называй меня так!

-Хорошо-хорошо, только не кричи. Посмотри лучше там, в бардачке, там вроде музыка должна была быть. Не может в машине быть музыки.

-Угадала.

«А сейчас я расскажу вам о том, как самка кенгуру вынашивает детёныша...»

-«В мире животных»?

-Ага.

-Мне она всегда нравилась.

-Мне тоже.

-Знаешь, мне кажется, мы подружимся...

-Ты уверена, что точно видела там огни?

-Конечно, да ты и сам начал кричать «Люди!». Разве нет?

-Знаешь, люди склонны поддаваться общему настроению, когда оказываются в стрессовой ситуации. Поэтому не злись и не зли меня.

-Откуда ты вообще взялся такой умный?

-Я всю жизнь готовил себя к этому мигу. Читал книги по теме, прошёл курсы выживания в условиях крайнего севера, собрал походный рюкзак, фильмы страшные смотрел.

-Фильмы он смотрел... – хмыкнула девушка, нажимая на тормоз, - Где твой рюкзак, специалист?

-Эй, ты чего это остановилась?

-Пошли глянем, кто там прячется.

-Не-не-не. А вдруг там заражённые?

-Ага, заражённые, которые умеют пользоваться светом, и даже погасили его, чтобы мы их не заметили. Там люди. Напуганные слабые люди. И знаешь что?

-Что?

-Если бы у них ничего не было, они бы не боялись. Так что бери ружьё, а я топор возьму. Пойдём глянем, чем тут можно разжиться. Да и  поговорим с живыми людьми, а то одичали совсем...

Это был даже не домик, как им показалось издалека, а сарай. Обветшавшие стены едва не падали, дверь качалась от ветра и явно не была способна полноценно закрыться.

-Если что, это была твоя идея, - быстро прошептал Бубен, сжимая ружьё так, что пальцы побелели, и шагнул внутрь, - Мамочки!

-Что там?

-Тебе лучше не видеть.

-Уходим?

-Немедленно...

Они ехали на полной скорости несколько часов, прежде чем мальчик попросил Нику остановиться. Стало совсем темно, но она всё равно смогла разглядеть, как его вывернуло наизнанку. Девушка пошарила сзади и вытащила бутылку дефицитной воды. Сейчас она была нужна, и прежняя экономия только помогла. Она дождалась, когда он закончит и привалится к соседнему дереву, и посигналила. Фары было включать опасно, а гудок автомобиля издалека очень похож на рёв дикого зверя. Едва он вернулся на своё место, Ника протянула ему бутылку и вдарила по газам.

-А как же экономия?

-Всё равно нам скоро придётся остановиться, не вечно же ехать. И фильтров полный набор, коробку даже не открыли. Мы же только на стоянках воду брали, свою берегли, осторожничали. Так что сейчас у нас много, можно об этом не думать. Пей, не размышляй!

-А можно мне ещё бутылку?

-Обойдёшься, воду надо беречь...

-Где устроимся надолго?

-Не знаю, я пока об этом не думала. А что – есть идеи?

-Я слышал про старый пансионат рядом с Байкалом. Там вроде как «каждый домик обладает своей скважиной, и никакая болезнь не сможет вас одолеть».

-Хм. Хороший вариант. Ещё что?

-Можно податься в какой-нибудь маленький городок, куда болезнь не успела добраться, и попытаться там разжиться машиной получше. Жилым вагончиком, например. Или трейлером. И жить прямо в нём.

-Нет. Здесь тебе не Америка, вагончиков дефицит. И, если и есть они, то уже равно угнаны. Мы с тобой не одни такие умные. И вообще, это странно, что мы до сих никого не встретили.

-Что тут странного? Эпидемия. Не все заразились, а только некоторые. Большая часть народу просто умерли.

-Как это?

-А вот так: либо ты мертвяк, либо живой, либо заражённый. Прочего не дано.

-То есть, мы не можем быть точно уверены, что не заражены?

-Ага. Поэтому к людям нам выходить опасно. Все хотят жить. Они даже разбираться не станут, кто и откуда. Пристрелят просто издалека и все дела.

-Значит, нам нужно место, где людей нет. И твой вариант с пансионатом не подходит.

-А там нет людей. Его консервируют до мая месяца. А сейчас только начало апреля.

-Отлично. Ты знаешь дорогу?

-Откуда?

-Значит, дороги мы не знаем. Нам нужны карты.

-Заправка. Там они точно есть.

-Отлично. Едем от столицы в сторону Тюмени. На первой же заправке берём карты.

-А потом?

-А потом посмотрим...

-Так, нам потом сюда, а потом налево. И вообще, выезжай из леса на дорогу, - Бубен оторвался от карты и задумчиво посмотрел на Нику, - Ты чего? Я же сказал – на дорогу.

-Тут нельзя.

-Как это?

Но девушка уже дала задний ход, ловко разворачивая машину. И тут сзади раздался вой. Многоголосый. О багажник ударился первый волк. Удар по газам – и машина уже бежит с приличной скоростью, стараясь оторваться.