Мышонок

  - По своей глупости, - улыбнулась я, - так что ваши комплименты моим достоинствам преувеличены... Особенно моему уму, - я страстно хотела перевести разговор опять в смешливое ироничное русло, серьезный тон герцога заставлял меня нервничать.

  - Ничего непоправимого не случилось? - осторожно спросил мужчина. Зеленые глаза странно блестели.

  - Смотря что считать непоправимым. Потеря моим телом пяти килограммов поправима, думаю, - хохотнула я, - так что война пошла моей фигуре на пользу...

  Мужчина нахмурился.

  - А я думаю, почему вы мне напоминаете маленького волшебного эльфа?

  - О.. Эльфом меня еще никто не называл... спасибо...

  Музыка закончилась. Маркиза поднялась и направилась к мужу. Мы остались стоять посреди комнаты.

  - Наверное, уже пора ложиться спать. Поздно уже, - неуверенно начала я...

  - Вы знаете, графиня, я давно так хорошо не проводил вечера, - сказал герцог. Подошедший граф приобнял меня за талию.

  - Пойдем, дорогая, пора ложиться, - интимно прошептал мне в ухо. Герцог еле заметно скривился и отошел.

  Как только мы вышли из гостиной и начали подниматься по лестнице, рука графа покинула мою талию.

  - Учитесь кокетничать, графиня? - холодно сказал муж.

  - Что делать. Через неделю я стану свободной, придется искать себе мужа, - ехидно ответила я, - а то война закончилась, предыдущий способ замужества уже не подходит.

  - Спокойной ночи, - возле своей двери я обернулась к графу.

  - Сладких снов, Александра, - задумчиво пробормотал мужчина. В темном коридоре, освещенным одной свечей, его глаза странно и пугающе блестели... Он неподвижно стоял, опираясь на стену, и не двинулся с места, пока я не закрыла за собой дверь. Через минуту послышались шаги и стукнула соседняя дверь...

   На следующий день гости не уехали. Маркиз попросил графа гостеприимства еще на день, но мне кажется виноват в задержке был герцог. С самого завтрака он не отходил от меня ни на шаг, ухаживал, развлекал разговорами, расспрашивал о доме, о детстве. Предложил всем конную прогулку. Мы согласились. Подсаживал и помогал мне спешиваться с Карта тоже он. Граф сам еле мог сесть на лошадь, нога еще не слушалась. Я обеспокоенно наблюдала за мужем, но он, сцепив зубы, упрямо следовал за нами.

  - Графиня, вы прекрасная наездница, - голос герцога вывел меня из задумчивости.

  - Да, - рассеянно ответила я, - я в седле с пяти лет. И даже выигрывала скачки, в силу моего маленького роста и веса. Наши... Провинциальные...

  - Расскажите, - оживился Саймон.

   Я начала вспоминать свои детские проделки. Постепенно разговорившись и забывшись, порывисто жестикулировала, ведала о своих маленьких победах и поражениях. На нас обращали внимание маркиз и маркиза, прислушивались, улыбались моим ярким эмоциям.....Граф издалека хмуро наблюдал. Что за мысли бродили в его голове?

   Как всякий прожженный ловелас, герцог знал как очаровать женщину. Он расспрашивал обо мне, о моем детстве, родителях, брате. Внимательно слушал. Искренне и неподдельно интересуясь, задавал вопросы. Я сравнивала мужа, который за все время ни разу не общался со мной по душам, не интересовался моей жизнью. Никогда не разговаривал со мной так... Заинтересованно, страстно, вдохновенно.

   Думаю, я могла бы увлечься Саймоном. Это было бы просто и легко. Жаль, только прекрасный очаровательный герцог не знал, что сердце у меня уже к тому времени было занято, я сама это ещё не осознавала...

   К ужину я тщательно оделась и причесалась. Глаза сияли, румянец полыхал на щеках- теперь в зеркале отражалась действительно привлекательная девушка, а не серый мышонок. Я радостно закружилась по комнате, солнечные бабочки порхали внутри в предвкушении...

   Мы опять танцевали с герцогом, разговаривали, смеялись. Граф неподвижно сидел в кресле и наблюдал, не отрывая взгляда. Что за мысли бродили в его голове, что за чувства прятались за застывшей маской? Если маркиз и маркиза и удивились нашим странным семейным отношениями, то виду не подали. А герцога все устраивало. Чем меньше граф на меня обращал внимания, тем больше я его получала от Саймона.

  Мы вышли с герцогом на террасу освежиться.

  - Александра, я не хочу уезжать от вас, - вдруг произнес герцог.

  Я удивленно подняла глаза. Мужчина не улыбался, был странно собран и серьезен.

  - Интересное утверждение... Вы решили погостить у нас годик? - улыбнулась я.

  - Если бы я мог.... Но, боюсь, граф не разрешит мне задержаться так долго, как мне хотелось бы, - грустно усмехнулся в ответ герцог, - вы хоть когда-нибудь приедете в столицу? Осчастливите нас, простых смертных, своим присутствием, прекрасный эльф?

  - Конечно приеду, если смогу...

  - Очень жаль, что я не встретил вас раньше Макса... Возможно итог был бы другой... Раньше мы никогда не пересекались с графом в выборе девушек и никогда у нас не было соперничества. Но теперь, скажу честно, он обскакал меня...

   Мы замолчали. Если бы не знала, что герцог отъявленный ловелас и циник, я бы подумала, что он говорит искренне. Он тряхнул головой, отгоняя какую то мысль и бесшабашно улыбнулся...

  - Почему самые чудесные девушки прячутся по провинциям? А в столицу приезжают одни... - он на секунду замолчал, - не буду же я колесить по стране, отлавливая девушек?

  - Хотела бы я посмотреть на это, - развеселилась я, - приезжает герцог со свитой в нашу деревню и говорит "А ну покажите мне своих дочерей. Строиться! Я буду выбирать невесту!" Мы рассмеялись.