Тотемы

«Я никогда не видел моря», – все еще звучало в голове голосом Арта. Голосом, который она больше не услышит. Это ли чувство рвало на части одиннадцатилетнего мальчишку, когда Олесса исчезла в золотом портале?

– Соберись, Олесса, – гаркнула с холма таманна. Она спешила ей на помощь, скользя по песку с удивительной ловкостью. На ходу Дайта выкрикнула несколько формул Хатт подряд, и энергосгустки разных форм – стрелы и шары – устремились к надвигающейся машине. Воздух загудел, затрещали искры, и Алиса прикрыла руками голову, ожидая взрыва. Но ничего не произошло. Только что-то зашипело, и запахло горелым пластиком, а поднятая туча песка посыпалась на Алису сверху. Машина стояла невредимая – металл, вернее прозрачное поле, что его окружало, поглотило энергию.

– Шаманский бубен тебе в кишки, образина железная, – с досадой прошептала Дайта, но продолжила закидывать противника светящимися шарами – пусть безуспешно, зато отвлекала внимание от Алисы, которая даже не успела удивиться столь неподходящему для иного мира восклицанию таманны. – Уходи же, чего расселась! – Голос таманны снова звучал жестко. – Открывай спираль!

– Но Арт! – возразила Алиса.

– Беги, глупая! Ты ничем ему не поможешь.

Руки Дайты мелькали в воздухе так быстро, что Алиса не успевала отслеживать знаки, которые использовала таманна. Ни Мика, ни Галки не было видно. Юки тоже пропал. Алиса с обидой подумала, что в такой момент кто-нибудь из них мог бы и помочь.

«И где же вы, когда так нужны?» – позвала она мысленно, но ответ испугал ее.

«Это ходок с Громохода. Монт рассказал, что такие машины охотятся на тахеймов. Они стреляют в хейна, чтобы выманить побратима. Знаки Хатт на них не действуют – там поле сродни куполу в Чистых Землях. – Рык Галки переплавлялся в голове в понятную информацию. – Дохейнов они просто пеленают в энергосети. Уходи по тропе, хлисса, пока не поздно».

Но было поздно.

В грудь знакомо ударило. Перед глазами Алисы мелькнул горизонт, и навалилась темнота.

***

Алиса очнулась в комнате с белыми стенами. Было похоже на больничную палату, только без сопутствующего запаха. Ей было не привыкать к подобной обстановке. Даже нога привычно болела. Но кроме разнывшейся конечности, ныли ребра и грудина, напоминая о случившемся. Алиса подумала, что была бы счастлива проснуться сейчас в больнице, даже с ненавистными железными штырями, пронзающими ногу до самой кости, если произошедшее с ней оказалось бы просто сном. Но вокруг была реальность, и в арке дверного проема стоял немолодой мужчина с седыми волосами. Вид у него был нездоровый.  Гладко выскобленное, до синевы, лицо с крупноватым, чуть скошенным набок носом в звездочках лопнувших сосудов, усталые мутно-серые глаза с желтоватыми белками. Он выглядел так обычно, с короткой стрижкой, как у папы. В обычных обстоятельствах она прошла бы мимо и не заметила, если бы не одежда. На незнакомце была длинная темно-синяя мантия до щиколоток, похожая на одеяния китайских мудрецов из фильмов про кун-фу, с разрезами по бокам до бедер, а на ней, от пояса до самого воротника-стойки, два ряда мелких золотых пуговиц на крученых бордовых петельках. А вот на ногах были массивные кожаные ботинки с металлическими носками.

Мужчина стоял неподвижно и изучал Алису. Было видно, что никакого сексуального интереса она у него не вызывает, и это радовало.

– Ну что ж, – первым заговорил незнакомец. – Добро пожаловать на Громоход.

Девушка напряглась, услышав это название. В тот же момент глаза защипало – она добралась до цели путешествия, но сопутствующие потери были немыслимы. Артрэй погиб, значит, и Мика больше нет. Алиса понятия не имела, осталась ли в живых Дайта и пойман ли Юки, поэтому рассчитывать на чью-то помощь не приходилось – она снова одна. Значит, нужно подавить скорбь (успеет еще наплакаться, если выберется) и узнать, с кем она имеет дело.

– Не слишком гостеприимно стрелять в людей из парализатора, – произнесла Алиса с вызовом в голосе. Она посчитала, что раз ее не убили сразу, то для чего-то еще нужна.

– Согласен, – пожал плечами мужчина. – Но такова твоя участь. Придется смириться.

– С чем? Зачем я вам? У меня нет тахейма, следовательно, я для вас бесполезна.

Седой лишь неприятно улыбнулся – один уголок губ приподнялся, остальные же мышцы лица не шевельнулись. Больные глаза мужчины холодно уставились на Алису.

– Нет. Бесполезны попытки обмануть меня. Это да. Ты очень даже полезна для… – он замолк на середине фразы, отрешенно постоял, словно прислушиваясь, и продолжил: – Соболезную твоей утрате. Использовать таланты твоего друга, Златорукого, я не смог, хотя мои подчиненные не раз передавали ему предложения сотрудничества. Его способность, которую он сам считал проклятием, весьма специфична. Он вытягивал искры из всего – радиоактивных отходов, ядовитой воды, воздуха, других людей.

Мужчина шагнул в комнату, и Алиса невольно отодвинулась, прижав лопатки к спинке кровати.

– Златорукий не говорил тебе?