Тотемы

«Берруна Галка, – услужливо подсказал Мик. – Одна из старейших тахеймов в Чистых Землях».

«Берруна… – Алиса покатала слово на языке. – На Земле медведя раньше называли Бер. Как все-таки похожи на земные некоторые ваши названия! Хилин – филин. Хлисс – лис… Интересно получается».

«Двери миров не всегда охраняли тахеймы, – загадочно сообщил Мик. – Раньше жители миров свободно ходили друг к другу. Звериные тропы появились позже…»

«Да? А подробнее?..» – спросила Алиса, но тут в голове зазвучал еще один голос.

Берруна Галка…

«Открытые двери миров? Не потому ли название тахейма так перекликается с земным?»

Медведица подошла к Алисе, обнюхала, косолапо потопталась вокруг.

«Не приукрасил. Вправду такова… – словно самой себе проворчала под нос Галка. – Перемены грядут в мире Хадаранны…»

В этот момент из раковины резво выбежала низенькая, но крепкая бабулька с дреддами на голове, унизанными крупными бусинами.

– Охо-хо-с, медный купорос! – выдала она, больше поразив Алису этим высказыванием, чем даже своим внешним видом. – Вот это занесло гостьюшку!

Светло-серые, почти белесые глаза бабки смотрели не менее цепко, чем таман на лугу. Сморщенная кожа на лице была чем-то смазана и потому блестела. Но больше всего в облике бабульки с дреддами Алису поразило отсутствие браслетов на руках – кожа была бледной и чистой. А еще бабка так внешне напоминала Алисе Бабу-Ягу, что она поневоле открыла рот, забыв о вежливости и необходимости представиться. За нее это сделал Артрэй.

– Познакомься, Алиса. Это моя наставница – таманна Дайта. Только благодаря ей мне удалось выжить после разлуки с Миком.

– Оч-ч… прият-тно, – промямлила Алиса и протянула руку.

Дайта пожала Алисину ладонь, задержав в своей сухой руке, а потом быстро перевернула ее кисть и всмотрелась в линии.

– Да, да… давно тебя жду, давно. Задержалась ты, однако, внучка!

Алиса от неожиданности даже икнула, а Нартэн и Арт переглянулись.

– Ну, ничего, ничего, потом поймешь… – все так же загадочно сказала Алисе Дайта и повернулась к Артрэю. – Ты об этом подарке мне говорил?

– Нет, таманна, – немного смущенно ответил Арт. – Вот об этом… – и достал из рюкзака склянку с голубой водой.

– О! – Бабка даже подпрыгнула, рассмотрев подношение, и полезла обниматься. – На ягодках! Знаешь, чем старуху порадовать! Давно в лесу был?

– Да с полкруга назад уж… Пока до леса своим ходом дойдешь – много времени уходит. Да еще бури песчаные зачастили – не выберешься из технополиса. На нижних уровнях живется несладко, а верхние, как обычно, жируют… Да и головорезы Горт-Эйна так и шныряют поблизости, надеясь, что я наведу их на вкусное место. Но Мик вернулся, и все изменится…

– Поменялась Хадаранна, – нахмурилась Дайта, но лицо ее мгновенно разгладилось, когда она взглянула на Алису. – Но другие перемены грядут… – повторила она слова берруны Галки. – И я рада, что дожила до них.

– Да вы еще всех нас переживете, таманна, – хрюкнул в кулак Нартэн.

Дайта искоса глянула на Нартэна, глотнула из подаренной склянки, встряхнулась – вода-то горькая – и потянула Алису в раковину.

– Пойдем, красавица, чего тут топтаться. Я пирогов напекла! И ножку твою посмотреть надобно…

Прихрамывая, Алиса поспешила за ней.

Собрав гостей за столом, Дайта посмотрела на Артрэя и спросила:

– Ты ведь понимаешь, что даже возвращение Мика не отменяет правил, и тебе придется пройти испытание на чистоту? Земля должна принять твои искры…

Арт кивнул, а Алиса заинтересованно слушала. По перламутровым стенкам скользили блики от очага и сол-камней, пахло выпечкой.

– Старейшие и Райнас будут настаивать на полной проверке, – продолжала Дайта, а Артрэй поджал губы, словно ему неприятно было слышать названное имя. – Хотя… уж кого-кого, а его я не могу понять. Родной отец так с сыном не поступает, нет. Даже если неприятность случится – отцы помогают детям…

– Отец Артрэя? – переспросила Алиса.

– Да, – коротко ответил Арт, а Нартэн отвел взгляд в сторону.

– Райнас был тем, кто настаивал на изгнании Арта из Чистых Земель.

– Но почему? – удивилась Алиса. – Мой отец тоже утратил связь с тотемом, но его никто не изгонял. Разве можно бить в спину того, кто и так натерпелся? – Возмущению девушки не было предела. Она остро воспринимала услышанное – слишком похожи были истории Арта и ее отца.