Тотемы

Алиса с трудом выходила из состояния полусна и не совсем понимала, что происходит, почему подушка пахнет соляркой и на зубах скрипит пыль. А во сне припекало. Губы, подбородок и часть щеки облепил песок. В теле чувствовалась адская усталость, и даже глаза открывать не хотелось. Мучила жажда, а на границе сознания вертелась мысль, что-то важное, буквально вопрос жизни и смерти.

– Ай! – вскрикнула она, когда что-то чувствительно впилось в ее предплечье, и попыталась отмахнуться.

«Вставай. Нужно идти, – прозвучало в голове. – Шевелись…»

Распахнув глаза, Алиса дернулась, потому что прямо у ее лица стояли две когтистые лапы, а когда кто-то вверху чихнул, обдав песком и резким запахом псины, вспомнила.

– Мик! Мы в чистых землях? – отплевываясь, спросила Алиса.

«Нет… Мы у… сектора 618. Это полуразрушенный технополис».

– Но почему? – Оглядываясь, Алиса начала понимать, как влипла. – Ты же сказал, что точка выхода – твой дом, чистые земли… А тут… развалины какие-то. На обсерваторию похоже…

«Чистые Земли – это последнее место, где я видел своего хейна, и я ожидал, что он там и остался. Очевидно, я ошибся. Это не обсерватория. Это старая боевая башня».

– Спасибо, что заранее предупредил, что тут могут убить, – съязвила Алиса и стала размышлять вслух: – Наверняка прошло какое-то время. Может, твой хейн ушел и поселился… тут, – Алиса не закончила фразу, потому что уставилась на Мика с открытым ртом. – А ты… изменился.

Лис действительно разительно отличался от того облезлого животного с прокушенным ухом, что привыкла видеть Алиса. Он был золотым. Пышное шелковистое золото сияло на солнце, и Алиса с восхищением коснулась рукой мягкой шкурки Мика. На его спине четко выделялись несколько более темных полос.

– Тигровый лис, – хихикнула Алиса. – Красавец! Но я так и не спросила, как зовут твоего… хейна?

«Артрэй. Нам предстоят поиски».

Алиса с сомнением посмотрела на возвышающиеся впереди развалины и вздохнула.

– Не забывай, что ты уже в своем мире, а мне нужно найти Сириуса, и где искать его я не имею ни малейшего понятия. Тебя притянуло к тому месту, где, предположительно, находится твой побратим, а меня-то не притянет – я не хейн Сириусу…

Становилось совсем жарко, и Алиса, одетая по-зимнему, стянула куртку и свитер, оставшись в серой водолазке.

– В сапогах прямо Африка…

«Оставь сапоги. Земля здесь отравлена».

– Ну, зашибись… – пробормотала Алиса. – Что-то, кролик, мне твоя Страна Чудес нравится все меньше… – Она выудила из рюкзака термос. – Даже воды холодной нет! Только горяченный чай с медом – чтобы лучше потелось. Данила Никитич мне всыплет по первое число… если вернусь…

Алиса с жадностью напилась, но облегчения не почувствовала. Жажда будто усилилась.

«Ты теряешь силы. Тебе стоит стать как я».

– Знаешь, если бы я по щелчку пальцев могла становиться такой, как ты, – раздраженно буркнула Алиса, – я бы… – Она закашлялась. Дышать становилось труднее. Горькая синеватая пыль скрипела на зубах.

Пыльное облачко в районе боевой башни заставило ее напрячься. Мало ли, что за жители на отравленной земле.

– Давай-ка убираться отсюда! Ищи Артрэя, ты же должен чувствовать его! – засуетилась Алиса, пытаясь отыскать глазами хоть какое-то убежище.

«Я мог его найти сразу, если бы не становился…» – Мик замолчал.

– Кем не становился?! – Алиса нервно освободила из петелек рюкзака костыли и затолкала в него снятую одежду.

«Твоим», – закончил лис, и Алиса вытаращилась на него.

– Ты хочешь сказать, что не знаешь, где искать своего хейна?! Ну это уже совсем жесть… – Она по привычке поджала ногу и поскакала на костылях в сторону одинокой покосившейся стены.

Вблизи стена оказалась металлическим куском со стальными переборками. Из оплавленных дыр кое-где торчали пучки черных проводов, похожих на щупальца.

«Это обшивка летательного аппарата», – сообщил Мик.

– Очень познавательно, но вряд ли мы на ней улетим, – фыркнула Алиса и забилась в щель между листом металла и землей. – Прячься, – велела она, и Мик исчез.

Пыльное облако оказалось пятеркой устрашающего вида мужиков, похожих на байкеров в масках и мотоциклетных очках. На всех пятерых были высокие сапоги на толстой подошве, и Алиса подумала, что не слишком и отличается от здешних жителей. Но когда они заговорили, ей захотелось закопаться в провонявший солярой песок с головой.

– Он был здесь. Я точно видел его. Хейн с золотым тахеймом. Да за такого тахейма Горт-Эйн отвалит суллов по его объему! Приготовь парализатор.