Тотемы

– Потом – скажу. – Артем как-то странно вздохнул. – Только до этого «потом» пойдет какое-то время.

За окном погода портилась, и Ярослав посмотрел на часы – Фей запаздывал, хотя обещал разобраться побыстрее. Но только он заикнулся об этом Артему, как проявился сокол, заклекотал и расправил крылья, предупреждая о приближении другого тотема.

И тотем действительно появился, да не один.

Из стены палаты вынырнула любопытная беличья мордочка, пошевелила усами и скрылась. Из искристого полотна на стене шагнул Тимофей, а за ним Вика. Вид у девчонки был не очень довольный, но она ничего не сказала, увидев уже переодетого Артема.

– Сорян, брат, форс-мажор. Нужно было помочь Даниле Никитичу переправить несколько увесистых тюков нашим товарищам в тайге.

– Белка тоже помогала? – дернув бровью, улыбнулся Яр.

– Эй! – тут же отреагировала на подначку Вика. – Ты хочешь сказать, что у меня слабый тотем? А ну-ка повтори-ка! – наступала на Яра рыжая.

– Что ты, что-ты! – с показным испугом отпрыгнул от нее Ярослав. – Я ж не смертник… Да и сам Фей у тебя в телохранах.

– Шут, – фыркнула Вика. – Что тут у вас за конспиративная встреча?

Парни переглянулись, а Тимофей кивнул, мол, можно доверять.

Через полчаса погода испортилась окончательно.

Друзья стояли у неприметного двухэтажного здания. На первом этаже качалась выцветшая вывеска «Прачечная», а второй этаж был жилой – на балконе висела чья-то заиндевевшая майка с недостиранным (явно кофейным) пятном.

– Нам точно сюда? – усомнилась Вика. – Прачечная?

– Конспирачечная! – передразнил ее Ярослав, и они с Феем засмеялись.

– Да. Сюда, – подтвердил Артем. – Только тебе, Вика, придется посидеть в прихожей, так как для тебя у меня пропуска не заказано, увы.

– Не очень-то и хотелось, – дыша на мохнатые варежки, пожала плечами Вика.

Они поднялись по оледеневшим ступенькам, Яр толкнул дверь, но она не поддалась.

– Навали-ись! – скомандовал Фей и уперся в дверь плечом вместе с Яром и Артемом.

Дверь затрещала, освобождаясь ото льда, и задубевшая четверка ввалилась в нетопленное и неуютное помещение.

– Как предбанник в морге, – зловещще загоготал Фей и, мгновенно меняя тон, спросил: – Куда дальше?

Артем кивнул головой в сторону лестничной клетки, и эхо его гулких шагов отразилось от промерзшего бетона. Он открыл щиток со счетчиками электричества и нажал на неприметную пластину. Вся стена со щитком отъехала в сторону.

– Уже поинтереснее, – почему-то шепотом сказал Фей. – А почему не тропой?

– Заблокировано каким-то хитрым полем, чтобы всякие встречные-поперечные не шастали. Режимный объект.

Когда стена встала на место за их спинами, раздался женский голос из динамика:

– Вставьте, пожалуйста, пропуск.

Артем вынул из внутреннего кармана три пластиковых карты и по очереди сунул в прорезь похожего на банкомат агрегата с монитором.

– Артем Терлецкий. Ярослав Ниязов. Тимофей Ниязов, – перечислил тот же голос. – Ваши пропуска были аннулированы. Доступ в институт запрещен. Вынуждена попросить вас покинуть помещение.

– К-как это аннулированы?! – потерянно переспросил Артем. Такого он явно не ожидал. – Кем аннулированы? Их выписала нам ваша…

– Я умею читать, – уже холодно произнесла женщина из динамика. – Она больше не является сотрудником института, поэтому и все выписанные пропуска недействительны. Покиньте помещение.

Пришедшие переглянулись и уставились на Артема – что он скажет. Тот потоптался на месте, лихорадочно соображая.

– Ерунда какая-то… – тихо прошептала Вика и тут же вздрогнула.

С потолка на них грозно смотрел тотем. У него была мощная шея, а рога устращающе направлены на оторопевшую от неожиданности компанию. Только Артем не удивился.

– Тотем охраны. Здесь не один такой.

– Так что делать-то? – отходя к стене спросил Фей. – Все отменяется?

– А и черт с ним… – пробормотал Артем и снова шагнул к «банкомату». – Я могу поговорить с Аркадием Челобеем? Он вызывал меня для дачи показаний…

– Что ты делаешь?! – покрутил  у виска Ярослав.

– Так надо, – хмуро уставился на матовый экран Артем.

Аркадий, как и предполагал Артем, велел пропустить его. Он лично спустился за ним, скользнул пристальным взглядом по сопровождающим и произнес: