Тотемы

– Откуда же ты пришел? И где искать того, кто сгинул в колодце… – Рассматривая непривычную одежду подростка, напоминающую больше одеяния индейцев, Алиса вслух задала вопросы, на которые не ожидала ответа. Но ответ пришел, да такой, что тотемное сообщество бы трижды переспросило, прежде чем поверить в услышанное…

Образ потерянного лисьего побратима исчез, а сам лис резко вскочил на ноги, завертелся волчком, тявкнул, и из его спины, как в ночном лесу, появилась нить.

– Ты покажешь мне то место, откуда появился? – у Алисы засосало под ложечкой. Она вдруг почувствовала себя девочкой из мультфильма про Кентервильское привидение, провожающей призрака в мир ушедших.

«Ну и ассоциации, – нервно подумала Алиса, не представляя, что делать. – Провожать призрака, падать за белым кроликом в нору…»

Когда Алиса была маленькой, дед часто произносил непонятную ей тогда фразу: «Позади – Москва», а отец разъяснял ее: «Крайняя необходимость делает людей решительными и бесстрашными», и теперь Алиса понимала ее в полной мере. Иного выхода просто нет, она обязана быть смелой, чтобы помочь папе, спасти Сириуса и вернуть заблудившегося лиса домой.

– Все как всегда – ну что за безобразие? – прошептала девушка и, морщась от боли, спустила ноги с кровати. – Куда только мои костыли подевали?

Костыли обнаружились за изголовьем кровати. Алиса допрыгала до двери и выглянула в коридор. Чтобы идти незнамо куда, нужно было подготовиться. Ночной прыжок в метель научил ее терпению, да и сейчас было чуть больше времени на размышления.

Строчки из давно прочитанной книжки как нельзя кстати пришли в голову.

«Ох уж этот Старик-Время, – подумала Алиса. – Не будешь уважать время – потеряешь голову. А кому нужна голова без плеч…»

Пошарив в кладовой, Алиса откопала рюкзак. Внутри был свернутый спальный мешок и пенка.

– То, что надо, – прошептала Алиса, и тут за спиной раздался уже слышанный сегодня детский голос:

– Куда-то собралась?

Денис выглядывал из проема двери. Его моська, как обычно, была перемазана. В этот раз – вареньем.

– Слушай, сластена, ты за мной следишь что ли? – возмутилась Алиса.

– Не слежу, а присматриваю. Пока бабушка с дедом у твоего папы в больнице – я за главного, – важно сказал Денис. – Я, кстати, уже умею ходить по тропе – у меня получилось! – похвастался мальчик.

– Я рада, – сухо произнесла Алиса и, повесив рюкзак на плечо, поскакала на костылях к своей комнате.

– Так куда ты?

– Гулять! – Любопытный ребенок начинал раздражать, но Алиса решила не грубить.

– Я с тобой!

– С чего это ты так подумал? – еле сдержалась девушка.

– Ну-у, – протянул Денис. – Если не возьмешь меня, я позвоню деду и все расскажу…

– Вот… ябеда! – все-таки разозлилась Алиса. – Ты этим какое правило тотемника нарушишь?

– Никакое, – хитро улыбнулся мальчик. – Я ведь за главного, значит, должен тебя защищать. Я за тебя головой отвечаю!

– Ух ты!.. – съязвила Алиса.

– К тому же я могу нести рюкзак. Тебе ведь на костылях неудобно…

Алиса сделала себе зарубку на память: никогда не связываться с мелкими. И толку от них никакого, и шлепнуть нельзя. Но Денис все-таки смог убедить ее в своей полезности.

– Ладно, – выдохнула она. – Но учти, будешь ныть – отправлю домой!

– Конечно-конечно, – хихикнул Денис и выхватил у Алисы рюкзак. – Я бы еще веревки взял, и лыжи, и еду, и…

– Ты в кругосветное путешествие собрался, Паспарту[1]? – хрюкнула Алиса. От подобного энтузиазма у нее даже зубы заныли.

– А как же! И у мистера Фикса всегда есть план!

– Ты смотрел этот мультик?! – искренне удивилась Алиса. – Он и в моем детстве был уже древним, а уж теперь…

– Это мой любимый, – кивнул Денис. – Вот увидишь, я тебе пригожусь! Дед же сказал: мы – команда!

– Нести все это барахло будешь сам, – отрезала девушка.

Солнце радужными бликами рассыпалось по снежному пологу. Алиса и Денис шли медленно – все накатанные колеи занесло метелью, да и восьмилетний мальчик и девушка на костылях по умолчанию не могли двигаться быстро. Денис нес рюкзак. Ныряя в подпространство и выныривая, впереди маячили Чешир и лис.

Алиса решила, что нужно отойти чуть подальше от дома, а потом уже воспользоваться тропой. Было холодно, и она пыталась идти быстрее, но костыли то и дело вязли в снегу.