Тропа в настоящее

— Две недели, — ответил врач на все вопросы разом и с трудом снова поднялся. Это были самые длинные недели в его жизни.

Мэг снял котелок с огня и налил Аспиду супа. Затем себе. Выпил и с таким блаженным видом растянулся на одеяле, будто его удовлетворила толпа девственниц и он готов отойти в мир иной, ибо познал истинное наслаждение в мире этом.

Аспид сидела голой на земле, ежилась от холода, пила суп и медленно приходила в себя. Затем вдруг поняла, что спальник один и его заняли. Второй лежал обледеневшим холмиком у входа. А ей опять хотелось спать. Потерла лоб и добралась до Мэга. Всмотрелась в его усталое лицо, подумала и легла рядом. Подумала еще, и нерешительно придвинулась вплотную к теплому боку напарника и заснула.

Когда нагиня снова проснулась, врач еще спал. Костер погас, суп остыл, одежду так и не принесли из машины. Пришлось гулять в одеяле на трясущихся ногах, босиком по снегу. Зато к пробуждению напарника костер вновь согрел пещеру, а суп закипел.

— Тебе еще не следует вставать, — обеспокоился Неджи.

— Тебе тоже.  Ешь давай, — вместе со здоровьем к Аспиду возвращался командный тон и уверенность в себе. Ей было стыдно за недавнюю слабость и за раскрытие секрета, и даже за благодарность за свое спасение.

По мере возврата сил внутри вновь загорелся огонь подозрений. И он будто вел диалог с разумом хозяйки. Что с ней могли сделать, пока она валялась пластом? «Ничего, это же Мэг!» Но он все равно мужчина! У всех мужиков одна и та же потребность! «Он не мог! Я ему верю!» Могла верить, пока он думал, что ты парень! «Что изменилось?» Многое.

Аспид хмуро смотрела на огонь и не знала, как теперь быть. Как жить, как себя вести, что делать с Мэгом и с собой.

— Надеюсь, ты сможешь дальше обойтись без моей постоянной помощи, — устало сказал Нэджи по пробуждению. Он очень хотел отдохнуть.

— Что, сложно было ухаживать за лежащей пластом сучкой? — оскалилась Аспид.

Мэг одарил ее странным долгим взглядом и сказал:

— Иногда ты переставала дышать, — эти слова заставили заткнуться, а следующие пожалеть об уроненном обвинении: — И я боялся спать.

«Он все время лежал рядом», — поняла она. Синяк на руке, он держал пальцы на пульсе. Вкус на губах – он неустанно проверял ее дыхание. Грудь болит – он сделал все возможное, в попытках сохранить ей жизнь.

— Так, я понял, я неблагодарная тварь. Прости.

— Прощаю, — покорно сказал Мэг и приложился к кружке. Его руки немного тряслись. А глаза выглядели невыразительно. Выпив суп, он лег обратно на лежак отсыпаться дальше.

Аспид выдохнула, она еще не была готова отвечать на его вопросы – пусть спит. Ноги плохо слушались, но она героически прошлась от одной стены пещеры к другой. Вышла наружу. Когда голова закружилась, и она едва не упала, перед глазами встала странная картина: Мэг склонился над ней, и в его глазах слезы.

— Будет тяжело, — поняла Аспид. Собиралась вернуться в пещеру как увидела того, кого не ожидала встретить на этом свете.

— Мээг!

— Да-а? Что-о? — выбежал из пещеры в момент проснувшийся врач. Шатался как пьяный.

— Посмотри… Это…

— Аааа. Я его перекормил. И он окуклился.

Перед входом сидел Кот. Живой, здоровый, подросший!

Котик отъелся до таких невообразимых масштабов, что даже ездовая курица должна поместиться в его раскрывающейся осьминожьими щупальцами присоске языка. Теперь на коте можно было ездить, если хотя бы предположить, будто это существо позволит себя эксплуатировать подобным образом.

Полтора метра ростом (это в холке), с длиннющими хвостами-хлыстами, бьющими по земле, и жутким ревом, вырывающимся из недр тела вместо привычного мяуканья.

Аспид позорно спрятался за спину Мэга, решив, что, может, хотя бы хозяина зверушка не захочет убивать. Ну, или начнет с него, а проворный змей за это время удерёт.

— Что с тобой? — не понял причин поведения подруги врач. И обратился к зверю: — Спасибо за добычу, Кот.

Мозгосос выплюнул пойманного зверя ближе ко входу в пещеру и сразу же ушел патрулировать холмы.

— Живучий.

— Ты тоже, — улыбнулся Мэг и собрался заняться готовкой, но его оттеснили в сторону.

— Иди спи, как собирался, я сам все сделаю. И… Спасибо.

— Пожалуйста.

 

Время шло. Через три дня и наг и «чистый» набрались сил и могли продолжить путь. Только когда они сели в отремонтированный джип, когда огромный кот занял привычное место в кузове, Аспид спросила:

— Ты не хочешь меня ни о чем спросить?

— А ты хочешь мне ответить?

 Нагиня раньше думала, что узнай он о ее истинном поле – и это изменит ВСЕ. Но Мэг, как и раньше, просто сидел на соседнем сидении и даже не интересовался причинами, побудившими ее скрыть отсутствие деталей внизу и присутствие холмов наверху. Он молчал.

— Но ты хочешь знать, — поняла она.

Мэг смутился:

— Хочу знать больше о тебе. Но не хочу мучить вопросами. Как я уже понял, ты не горишь желанием вспоминать прошлое и выкладывать его передо мной.

— Но хочешь?

— Хочу-хочу, — чуть улыбнулся Мэг.

— Задай вопрос!

Тон нагиня выбрала такой, что «чистый» понял: отказать ей опасно для его здоровья.

— Почему ты скрыла, что ты – женщина?

— Вот именно потому, что родился женщиной! — скривилась Аспид. — Ты хоть понимаешь, каково это: родиться женщиной?! Даже когда ты мелкая сопля, и у тебя только начали расти грудь с жопой, на тебя уже смотрят – как товар оценивают. Соответствуй, мать твою! И я не говорю о людях с улицы! Даже моя мать уже думала: а кому я буду принадлежать? Мой отец думал: кому бы меня сосватать? А мои друзья начали сторониться, указывая на пол: фу, девочки должны играть в куколки! И я соответствовала, пока не случилось дерьмо, после которого поняла, что не могу больше так жить! И знаешь, что? Да откуда тебе знать! Я не жалею, что скрыла пол. Я видела, как наемниц дерут в кустах. Плевать на ее профессиональные качества, главное – есть дырка! Так что – ДА, я до усрачки боюсь, что однажды ты проболтаешься о моих сиськах! Понял?