Страница 170 из 175
Помимо этих эскадр адмирал Форбс, державший свой флаг на «Лайоне» (односерийнике «Тэмерера» и «Конкерора»), располагал 8-й крейсерской эскадрой в составе трёх лёгких крейсеров типа «Саутгемптон» с тяжёлым крейсером «Фробишер» во главе; а также 1-й и 7-й флотилиями эсминцев с лёгкими крейсерами «Линдер» и «Нептун» в лидерах; несколькими дивизионами шлюпов и корветов и авианосцами «Арк Ройял» и «Аргус». Само собой с Форбсом пришли и суда обеспечения.
Против Форбса развернулись соединения адмирала Черкасова и Рейхсмарине. В кордебаталии находилась 2-я линейная дивизия вице-адмирала Савельева-Лихого, состоявшая из трёх линкоров класса «Новороссия», постройки 1936-37 годов, способных развить 31 узел на максимальном ходу, имевших водоизмещение в 42800 тонн и нетипичное для линкоров вооружение: восемь 16-дюймовок в двух четырёхорудийных башнях и двенадцать 8-дюймовок в двух шестиорудийных башнях. Флагман дивизии – «Новороссия», с нею шли «Белороссия» и «Финляндия», нижние чины и унтера которой состояли преимущественно из финнов. Кроме того, «Финляндия» была любимым детищем Маннергейма, за последние полтора года, что корабль пробыл в боевом составе флота, правитель Финляндии побывал на её борту девять раз. Четвёртым в дивизии был «Генерал-фельдмаршал Кутузов» класса «Ушаков».
Кроме соединения Савельева-Лихого в сражение вновь вступили и бригады тяжёлых крейсеров Бухвостова и Еникеева, лёгкая бригада Нюхалова и 2-я бригада эсминцев Свербеева. Дивизион 1-й миноносной бригады и дивизион Больших Охотников остались с авианосцами и судами обеспечения, среди которых находился плавучий госпиталь «Онега».
В составе сил Рейхсмарине адмирал Редер располагал двумя линкорами класса «Тюринген» ‒ сам «Тюринген» и «Тирпиц», построенные по германскому проекту в 1936 году в Архангельске, но с русской артиллерией. 41700 тонн водоизмещением, четыре башни с восемью 15-дюймовками главного калибра и двенадцатью 6-дюймовками вспомогательного, корабли могли на равных противостоять новейшим английским линкорам. Броненосец «Дойчланд» (он же карманный линкор) так и не стал в своё время родоначальником серии из-за вторжения Антанты. В 1931-м недостроенный броненосец увела команда в Ревель, где его достроили на верфи Русско-Балтийского судостроительного и механическое общества. Стандартным тоннажем «Дойчланд» мог сравниться с новейшими лёгкими крейсерами – 10600 тонн, но вот шесть 283-мм орудий и восемь 150-милиметровок являлись нешуточной угрозой и для тяжёлых крейсеров. Линейные крейсеры «Шарнхорст» и «Гнейзенау», построенные по германскому проекту в Корнилове-на-Двине в 1937 году, получили вместо проектных 11-дюймовок главного калибра русские 14-дюймовые орудия. Вспомогательный и зенитный калибры тоже русские. Однако вместо полагавшихся трёх Дельфинов авиагруппы германцы настояли на своих Арадо, так же как и у линкоров.
Шли в эскадре Редера и два тяжёлых крейсера класса «Адмирал Хипер»: сам «Хипер» и «Зейдлиц». Остальные хиперы – «Блюхер», «Принц Ойген» и «Лютцов» базировались на Балтике. Водоизмещение крейсеров составляло 14200 тонн, главный калибр – восемь 203-милиметровок, плюс двенадцать торпедных аппаратов. Лидером эсминцев эскадры Редера был лёгкий крейсер «Нюрнберг», построенный в Вильгельмсхафене в 1935 году и перегнанный в Архангельск этой весной. Самих же эсминцев в эскадре Рейхсмарине насчитывалось двадцать, сведённых в 1-ю дивизию церштёреров.
И вся эта масса кораблей сошлась в упорном сражении при архипелаге Вестеролен. И если ограничиться одними только линейными силами сторон, исключая вышедших из боя эскадр Тови и Хортона и соединений Вышинина и Андреева, то Гранд Флит имел значительное преимущество над североморцами и Рейхсмарине. 376900 тонн ‒ совокупный тоннаж британских линкоров и линейных крейсеров к 313100 тоннам русских и германских кораблей; а также английские пятьдесят шесть 15-дюймовых и тридцать 16-дюймовых орудий при тридцати восьми башнях против двадцати пяти 15-дюймовок, сорока восьми 16-дюймовок и восемнадцати 14-дюймовок при двадцати пяти башнях эскадр Черкасова и Редера.
Десятки кораблей с обеих сторон, десятки тысяч человек экипажей. Воздух пронзали сотни снарядов, вспарывали море или рвали металл и хрупкие человеческие тела. Над водой тянулись столбы дыма, ярко сверкали вспышки выстрелов, а грохот разрывов слышался даже на соседних кораблях.
К весту от сражения исполинов вступили в смертельную схватку эсминцы 1-й флотилии коммодора сэра Виана, державшего флаг на лёгком крейсере «Линдер». Коммодор пытался выполнить задачу по обходу русских и германских линейных сил, чтобы затем атаковать «Макаров» и «Смоленск». Для усиления флотилии Виана адмирал Форбс передал ему лёгкие крейсеры «Ньюкасл» и «Галатею», бывших до этого разведчиками 1-й линейной и 4-й линейнокрейсерской эскадр. Но 1-я флотилия напоролась на заслон германских эсминцев, к месту боя вскоре подтянулись броненосец «Дойчланд» и 3-й дивизион миноносной бригады Свербеева. В первые же четверть часа флотилия Виана потеряла потопленными эсминцы «Лэпвинг» и «Ариэль», крейсер «Ньюкасл» получил пробоину от торпеды и под прикрытием дымовой завесы и огня своих дестроеров вышел из боя. Пошли на дно и германские эсминцы Z-3 и Z-17. Сражаться с германскими церштёрерами английские эсминцы на равных не могли, уступая практически вдвое водоизмещением, а следовательно и бронёй, да и в артиллерии у германского эсминца класса «тип 1936А» имелись четыре 150-мм орудия. Но церштёрерам пришлось вступить в бой с крейсерами и здесь уже преимущество было у англичан. А когда одиннадцатидюймовые снаряды вступившего в бой «Дойчланда» искорёжили «Галатею», быстро погрузившуюся в пучину носом вверх, к месту боя подошла 8-я крейсерская эскадра англичан. Флагман эскадры – тяжёлый крейсер «Фробишер» типа «Хокинс» был построен в 1916 году и успел сильно устареть, однако он обладал семью 190-милиметровками главного калибра и смог нанести некоторые увечья «Дойчланду» и даже едва не потопил его торпедами. Орудия броненосца очень скоро превратили надстройку «Фробишера» в груду горящего металла и когда крейсер лишился управления, германец пустил по нему три торпеды. Две из них оторвали «Фробишеру» нос по переднюю башню и он затонул. Одновременно «Дойчланд» вёл бой с лёгким крейсером «Шеффилд», обстреливая его из шестидюймовок и смог сильно повредить англичанина. Под прикрытием задымления «Шеффилду» удалось покинуть место боя. Спустя шесть минут запылал «Нюрнберг», вступивший в противостояние с «Линдером» и «Бирмингемом», первым же снарядом были убиты его командир капитан цур зее Крастель и командир 1-й дивизии эсминцев капитан цур зее Бонте. Командование дивизией принял фрегатен-капитан фон-Гадов, на его Z-20 был поднят флаг младшего флагмана церштёреров. Ещё через две минуты «Нюрнберга» разорвало по шпангоуту в районе бизань-мачты и обе его половины поглотило море. И словно в отместку, повреждённого его огнём «Бирмингема» настигли две торпеды с эсминца Z-7 и английский крейсер пошёл ко дну вслед за «Нюрнбергом».