Под Крылом

 Из двадцати девяти стажеров и одного старшего оперативника тогда выжила только Белая.

 Отследить взаимосвязь между произошедшим и сном не удалось, но с тех пор к просьбам лира Илья прислушивался. И не он один.

 – Никаких подробностей, просто тревога. – Покачал головой начальник Отдела. – А с учетом того, что связь между нами и Заафиром ослабла, это может быть нехорошим знаком.

 – Был бы Заф лилимом, с ним было бы проще, - проворчал Гавриил, снова принявшись ворочаться в кресле. – Ты бы, начальник, его в мешок засунул и домой притащил, и в угол поставил бы... Ну, еще бы сладкого на неделю лишил.

 Илья попытался посмотреть на своего подчиненного как можно более грозно. Эффекта, как и ожидалось, не было никакого. Маленький светловолосый крылатый лишь неопределенно подергал сложенными крыльями и скорчил рожицу, которая, по всей видимости, изображала бы ужас.

 – Кстати. – Арх вспомнил о еще одной вещи. – Помнишь, я рассказывал тебе о полукровке по имени Соня Адлер? Допустите ли вы ее к Древу?

 Лилим замер, рассеянным взглядом скользнув по лицу начальника. Потом отвернулся, и встал в кресле с ногами, потянувшись к вазе на подоконнике.

 Тишина затягивалась.

 – Гавриил? – Без особой надежды на успех позвал Илья.

 – Да я уже восемнадцатый цикл Гавриил, - с едва заметной ворчливостью отозвался оперативник, меняя увядающий букетик на чуть помятые ромашки.

 – Я задал тебе вопрос. Про Соню Адлер. Допустите ли вы ее к Древу? – Как можно более терпеливо повторил арх.

 Гавриил снова замер, уставившись пустым взглядом в пространство.

 – Ты уже задавал этот вопрос. Мы ответили, начальник.

 В некотором роде лилим был прав. Илья действительно спрашивал более десяти раз. Но неизменно получал один и тот же ответ.

 – И что же вы ответили?

 – Ты знаешь наш ответ, начальник.

 – В том то и дело, что нет. – Покачал головой арх. Иногда логика лилимов, их общей части разума была крайне непонятной. – Белая, передашь Соне, что ее просьба рассматривается.

 – Хорошо. – Кивнула лае.

 Гавриил, потрогав пальцем примятые ромашки, принялся мурлыкать простую мелодию себе под нос. Тонкий слух и арха, и лае различили что-то про траву и сидящего в ней зеленого лилимчика.

 – Будет хорошо, если Зефир вернется домой, - протянул задумчиво Гавриил, когда Белая уже выходила из кабинета. – Заафир-Зефир-Заф... Гэри больше не слышит его, и не сможет перехватить в случае... В случае, если вы понимаете, о чем я. Мы не слышим его. Связь слабеет.

 Лае кивнула, принимая к сведению новую информацию.

 – Буду действовать по ситуации. – Повторила она уверенно.

 – Почему ты вызвалась первой? – Илья не удержался от вопроса.

 Белая медленно, всем корпусом развернулась и уставилась начальнику в переносицу. Ее прямой взгляд мало кто мог выдержать, но арх не смутился. За свою долгую жизнь ему приходилось видеть созданий более странных, чем лае-альбинос.

 В кабинете повисла напряженная тишина.

 – Да, я хочу это знать. – Кивнул арх на невысказанный вопрос. – Это личное?

 – Да. – С силой вытолкнула из себя ответ Белая. – Вам так важно, чтобы Заафир вернулся домой?

 Помедлив, Илья согласно кивнул.

 Отвернувшись, лае покинула кабинет.

 Конечно, он мог не задавать последний вопрос. Как и Белая свой. Заафир был одним из немногих лае младшего поколения, способных создать пару. Илья старался никогда никого не ограничивать в собственных решениях. Поэтому и позволил Заафиру уйти на задание в одиночку.

 Чтобы крылатый смог определиться, с кем он решит быть.

 – Я могу пойти с ней, для прикрытия. – Задумчиво протянул лилим, снова подбросив и поймав кристалл памяти. – На всякий случай.

 – Белая предпочитает работать одна, - качнул головой Илья. – Или ты хочешь встретиться с полукровкой?

 Лилим равнодушно, - скорее уж только внешне равнодушно, - пожал плечами и маленькими крылышками. Обычно мелкие крылатые очень любили себе подобных, но, похоже, Соня Адлер не нравилась им заранее.

 Или начальник Отдела перестал разбираться в их повадках.

 – Я смотрю эту запись уже триста семьдесят пятый раз, и все никак не могу понять, - доверительно сообщил Гавриил, незаметно перебравшись с кресла на край стола и развернув изображение с кристалла. – В бою эали предпочитают врага запутывать, а Ерк сначала телепортировался за спину, а потом перемещался вперед, оказываясь лицом к лицу. Какой в этом смысл?

 Илья покосился на тонкую, уменьшенную фигурку затянутого в черный тренировочный костюм эаля, появившуюся над столом. Когда-то он видел бои Ерка вживую.

 Как давно они были...

 – Может, он таким образом хотел испугать врага? – Задумчиво продолжил оперативник.

 Начальник Отдела молча протянул руку и подтянул к себе следующую бумагу из все не убывающей стопки. В большинстве случаев лилимам нужны были собеседники, слабо отличающиеся от мебели.

 ***

 Заф в задумчивости уставился на призывно тянущиеся к нему с полки зеленые ростки.

 «Вишня Мирабель – вырасти свой огород на подоконнике!» - гласила надпись рядом с ценником.

 На боку пластиковой вазочки красовалась крупная яркая наклейка с более детальной информацией, оповещающей, что данный продукт является кустиком карликового помидора, принесет за сезон 70-90 плодов весом в 20-35 грамм, неприхотлив в уходе и не нуждается в прививках и удобрениях, а также прекрасно приживется на балконе, подоконнике или в ванной. Только поливайте и показывайте растению свою любовь.