Под Крылом

 Чайка протянул руку и аккуратно вытащил из лотка одну из вазочек с торчащим из него зеленым пучком. Идеи, как именно показывать помидору свою любовь, у Зафа отсутствовали, но стать обладателем огородика на подоконнике внезапно захотелось. Вряд ли под «любовью» подразумевалось читать растению сказки или обматывать горшок шарфом в плохую погоду. Хотя кто эти человеческие ритуалы знает.

 Ил с Серфином одно время увлекались выращиванием всяческой зелени, начиная от пирвенов и заканчивая скрещиванием двух сортов картошки. Заф за ними обычно убирал. И если через некоторое время Серфин к такому хобби охладел, то Ил – наоборот, и даже учиться пошел на техника, изменив своей детской мечте стать оперативником.

 Поколебавшись еще немного, хирург все же поставил горшочек в тележку с покупками.

 – А это зачем? – Тут же подал голос Рис, чуть наклонившись вперед и разглядывая зеленый пучок, гордо торчащий из черного стаканчика.

 Заф еще раз посмотрел на остальные горшочки, раздумывая, а не взять ли ему две штуки, на всякий случай. Один можно Илу подарить – младший брат наверняка обрадуется новому растению в своей коллекции.

 – Хочу попробовать. – Неуверенно протянул хирург, и все-таки отошел от полки. Нет, лучше все же пусть будет один горшочек. Неудобно получится, если у Зафа будет очень большой перегруз.

 Его время почти закончилось.

 Итаним склонил голову к плечу, продолжая рассматривать «Вишню Мирабель» на пирамидке из йогуртов, молока и круп. Где-то на самом дне корзины лежала пластиковая коробка с новым прикроватным светильником.

 К счастью, больше на пути к кассе у Зафа никаких соблазнов не было. Рис только посмотрел на шоколадные батончики, но просить их не стал – у него еще лежало восемь штук на кухне в полочке.

 Выбрав кассу, где перед ним стоял только один человек, хирург принялся выкладывать покупки на свободный участок транспортной ленты.

 – Пакет нужен? – Безразлично уточнила кассирша, когда подошла его очередь. Заф согласно кивнул, последним выставляя на ленту горшочек с помидором. Так он поставит его в пакет сверху, и нежные зеленые листья не помнутся. – Скидочная карта имеется?

 – Где-то была... – Хирург привычно принялся выворачивать карманы.

 Со скидочными картами ему определенно не везло. Стоило обзавестись пластиковым прямоугольником супермаркета «Девяточка» как тот взорвался. Ради безопасности Заф стал ходить в «Мега-магазинчик», где скоро тоже получил яркую карточку, которую умудрился потерять на второй день.

 – Мужчина, вы задерживаете мне очередь! – Недовольно сообщила кассирша. – Давайте быстрее!

 Лае озадаченно обернулся – но кроме молчаливого Итанима не обнаружил позади себя нетерпеливо переминавшуюся толпу.

 Карточка обнаружилась ускользнувшей через дыру в кармане в подкладку куртки.

 – Извините, случайно получилось, - честно покаялся Заф, протягивая пластик. К его удивлению, кассирша скидочную карту не взяла.

 – Аппарат, считывающий скидочные карты, не работает! – Холодно воскликнула женщина, и метнула на хирурга такой неприязненный взгляд, что сомневаться не приходилось – в поломке техники был виноват Заф.

 – Хорошо, давайте тогда без скидки, - покладисто кивнул Чайка. – Мне три пакета, пожалуйста.

 – Мужчина, неужели вы считаете, что я тупая и не услышала в первый раз?! – Раздражение в голосе женщины начало набирать обороты.

 Лае хотел было сообщить, что не говорил о количестве пакетов, но решил не спорить.

 – Извините.

 Рис молча протиснулся между Зафом и стойкой со всякой дребеденью, и принялся разъединять слипшиеся стенки пакетов, чтобы помочь с упаковкой продуктов. Кассирша прожгла гибрида неприязненным взглядом.

 – Будете его в такой яркий цвет красить – все волосы вылезут и новый блок нужно будет покупать, - буркнула она, пробивая покупки.

 Заф только вздохнул, складывая на дно пакета светильник и макароны. Женщина была уже не первой, кто обращал внимание на такой «ненатуральный» цвет волос у Итанима.

 Однажды лае даже поискал причины, почему эту куклу сделали с таким фенотипом. Внезапно оказалось, что светлая, не загорающая на солнце кожа и красные волосы идеально маскировали куклу на планете в созвездии Крокодила – на Чархе. Заф даже короткое демонстрационное видео просмотрел, где гибрид просто прижимался к стволу дерева, закрывал глаза – и исчезал. А небольшой размер и вес помогали легко и быстро пройти не только по болотам, но и над ними. По ветвям Итанимы двигались почти с такой же скоростью, как и ходили по земле.

 Наверное, среди красной листвы Чархи так же легко растворится Малкольм. Конечно, кожа у него не такая светлая, да и загорает на солнце быстро, но ведь здорово же просто сесть в пышный куст – и исчезнуть.

 А вот вторая половина шевелюры у Риса росла седой, и со стороны действительно могло показаться, что Заф использует красители.

 Итаним расклеил последний пакет и сосредоточенно принялся запихивать в него йогурты, которые пробивала кассирша. Последней покупкой сверху оказался стаканчик с «Вишней Мирабель».

 Аппарат для операций с кредитками тоже не работал, и Заф со вздохом принялся выгребать наличку из карманов. Потом пришлось ждать, пока женщина все пересчитает.

 – А я вас знаю! – Внезапно воскликнула кассирша, когда хирург протянул руку за сдачей.

 Восклицание было громким и столь неожиданным, что лае вздрогнул. – Вы же тот самый!