Страница 304 из 306
И маленькими цветами.
Настоящими.
***
Вик торжественно приложил руку к сканеру, открывая замок. Счастье переполняло его, делая легким и неуязвимым, превращая торговца почти во всемогущего бога.
Его собственный склад. По иерархии Караваев ощущал себя не просто винтиком в огромной машине, а кем-то намного более крупным.
Говорят, Егорович тоже когда-то начинал с одного склада. Ну ничего, Вик его переплюнет!
Отпихнув носком ботинка створку заклинившей двери, Караваев лениво зашел внутрь, оглядывая владения. Махнул рукой перед сканером, включая освещение.
Вверху затрещали панели, даря несколько томительных секунд.
Военные выделили ему средства для покупки склада, чтобы можно было хранить больше техники. Вик нашел один недорогой на периферии, и теперь уже неделю как являлся его владельцем.
Новая «должность» грела не только сердце, но и кошелек.
Привезенных кукол Караваев еще вчера расставил у дальней стены, и каждый рабочий день начинал с того, что прохаживался перед ровными рядами застывших роботов. И синтетики, и органики теперь находились отдельно.
Лампы наконец загорелись, заставляя отступить тьму ангара. Но до пола не добрались.
Предвкушая начало еще одного прекрасного дня, Вик сделал шаг вперед...
Нога утонула в белесом тумане, который не разгонялся светом ламп.
У дальней стены послышался странный то ли вздох, то ли шелест.
Нащупав под курткой бластер, Караваев аккуратно двинулся вперед.
Куклы остались стоять на месте, только находились теперь от стены на двадцать шагов дальше. Тщательно пересчитав роботов, Вик вскинул голову.
Туман шел из стены, пробиваясь из-за трещин. Медленно осыпалась штукатурка на граффити, сделанным кем-то из предыдущих владельцев. Именно этот звук и показался Караваеву вздохами.
– Какой придурок решил пошутить?! – Громко заорал Вик, показывая, что ни капли не испугался. Наоборот, стало стыдно за страх.
Куклы повернули головы, реагируя на его голос.
Подойдя к стене, Караваев раздраженно пнул один из нарисованных корней. Коротко взвыл – ботинок оказался слабее бетонного блока.
Сверху раздался еще один шелест. Вик отпрыгал на пару шагов назад и вскинул голову, пытаясь понять, откуда сейчас рухнет еще один кусок штукатурки.
Из стены, разрушая побелку, торчала огромная ветвь с широкими разлапистыми листьями, похожими на каштановые.
Караваев отупело перевел взгляд ниже, рассматривая, как сквозь стену двумя метрами ниже медленно вылезает еще одна. Словно плоский рисунок переходит в реальность, обрастая третьим измерением.
Извиваются, получая свободу, толстые корни, вгрызаясь в плиты пола и кроша их, как ребенок печенье.
Выступает из стены толстый ствол дерева.
Упираются верхние ветви в высокий потолок ангара.
Шевелятся листья, будто от легкого ветерка.
Вик пятился, пока не уткнулся спиной в один из опорных столбов. Открывал рот, но получалось издать лишь отдельные звуки.
Дерево выдвигалось из стены, и между его ветвей прорезались странные серые шары около метра в диаметре, с круглыми темными отверстиями по бокам.
Хрустел бетон, расползаясь трещинами и уступая великой силе.
Живой.
Шевелящейся.
Мощной.
Сползя затылком по опоре, Вик пораженно сел на пол. К ногам его медленно подобралась трещина, остановившись рядом с правым ботинком.
Стена была обычной. Без единого рисунка, в облезшей штукатуркой и парой потеков от брызнувшей краски.
Огромное дерево стояло в ангаре, подпирая ветвями потолок и стены. Ему было тесно в столь маленьком человеческом сооружении, и листья шевелились. Корни вгрызались, уходя все глубже в землю.
Караваев зажмурился, помотал головой.
С опаской открыл левый глаз.
В полу ангара сияла новая дыра с вывернутыми бетонными плитами и раздробленным фундаментом.
Стена была пуста.
Дерева не было.
Толстый человек, засунув руки в карманы плаща, с красным круглым лицом наблюдал за тем, как выгружаются журналисты, спеша сообщить новость о необычайном происшествии в одном из ангаров.
В воздухе на миг мелькнула машина, зависла над посадочной площадкой, а потом полетела дальше. Видимо, пилот раздумал садиться.
Егорович наконец вытащил из кармана планшет. Нажал на вызов.
Видео не было, лишь короткие гудки в динамике.
Наконец соединение было установлено.
– У меня есть информация. Уверяю, вам она пригодится... Да, Древо проросло и переместилось... Страж еще жив... Как сбежала? Хорошо, я найду.
Посмотрев на погасший экран планшета, Артур набрал второй номер. Прислушался к новым гудкам.
– Добрый день. Соедините меня с Соней Адлер. Да, это важно. Да, это важнее, чем совет директоров. Кто звонит? – Толстяк повернулся к ангару, где журналисты закончили приготовления перед эфиром. – Передайте ей, что звонит Хромов по поводу ее матери.
Порыв ветра ударил Егоровича в спину. Обернувшись, он увидел у стены еще одного ангара невысокую фигурку человека, кажущуюся детской из-за расстояния. Заходя на посадку, низко пролетел грузовик транспортной компании, на миг закрыв Артуру человека. Когда он приземлился, у ангара больше никого не было.
***
Датчики облепляли тело. По полым трубкам в вены проникала черная жидкость, чтобы, пройдя через организм, выйти красной кровью с золотыми искрами.