Страница 302 из 306
– Ты серьезно?! – Завопил Ион возмущенно.
Подобрав с земли выпавшее из собственного крыла перышко, Гэри аккуратно положил его в нагрудный карман.
– Хорошо, я свои следы убрал. Теперь ваша очередь.
– Мы. Еще. Никуда. Не. Идем. – Справившись с гневом, раздельно произнес оперативник.
– Ифем. – Лилим зачерпнул ложкой кашу с горкой и отправил ее в рот. – Мы фофрафаефся ф Офтел.
– А как же поиски Зафа? – Растерянно уточнил Гавриил, откладывая свою тарелку с недоеденным завтраком. – Нам нужно прочесать еще три сектора и район островов. Мы не можем развернуться и бросить его.
Гэри придирчиво заглянул в котелок – много ли осталось каши? Судя по выражению его лица – не слишком. Лилим устало вздохнул.
Все за этими большими крылатыми нужно доедать! Что же они за малоежки такие?
Ион с тоской посмотрел на лужу, которая еще минуту назад была теплым и уютным костерком.
– Кфати, Заф сбфосил Мафкольма с лефтницы! – Поделился Гэри.
– Это давно уже не новость. – Раздраженно буркнул Ион. Нужно было разводить новый костер. Без огня в пещере мгновенно становилось холодно. – Заф Малкольма кучу лет назад с лестницы спустил.
– Дфадфать тфи минуты нафад! – Гордо добавил лилим.
Оперативники переглянулись. Понятие времени для маленьких крылатых было вещью довольно растяжимой, но Гэри всегда считался среди своих достаточно умненьким, и не путал даты. Неужели сейчас что-то произошло, и...
Или же...
Лилим подпер ладошкой лицо, переводя взгляд с Иона на Гавриила и обратно.
– Заф что, вернулся? – Осторожно уточнил старший оперативник.
– Ну... да. – Маленький крылатый кивнул, и принялся отскребать ложкой от стенки котла приставшую кашу. – Я же сказал.
– Когда?!
– Только что.
– Ты сначала костер залил водой!
– Ну вы же сами мне говорили, чтобы я иногда сначала что-то делал, а потом говорил. – Гэри обиженно засопел.
Ион только за голову схватился. Да, он действительно говорил эти слова пару дней назад, но они заключались в том, что нужно сначала подбить куропатку, а только потом сообщать об этом на весь лес.
Гавриил успокаивающе вытянул крыло, легонько ткнув напарника перьями. У него опыта работы с лилимами было больше. Как бы Гэри не ребячился и не баловался, в нужные моменты он действовал именно так, как было нужно. Именно поэтому его и взяли в оперативники.
Смысл переданной новости дошел чуть позже, чем было нужно.
– Значит, сворачиваемся и возвращаемся? – Неуверенно уточнил Гавриил.
Гэри довольно кивнул. Отложив вычищенный котелок, он потянулся к общим рюкзакам, покопался в них и выудил небольшой планшет, перебросив его старшему оперативнику.
Экран у планшета замигал уже в воздухе, извещая о входящем вызове. Высветилось лицо Мирослава на фоне главного пульта в Зале Перехода.
– Заф вернулся? – В унисон уточнили крылатые.
Мир непонимающе моргнул, видимо, сбившись с самого начала приветственной фразы.
– Да. Примерно час назад. Мы сворачиваем поиски и возвращаем все группы домой. Я могу открыть Переход к вам через пять минут. Вы же все еще в горах? Координаты не сменились? Отлично! Пять минут и три секунды!
Голограмма погасла, и планшет высветил обратный отсчет. Крылатые переглянулись и быстро принялись скатывать спальники и запихивать все в рюкзаки.
Уже «выполнивший» свою часть уборки Гэри довольно улыбнулся и напоследок облизав ложку, спрятал ее в нагрудный карман. Оглянулся в глубину пещеры, широко улыбнулся, словно оскалившись. Ковырнул ботинком камушек, чуть сдвинув его к кучке остальных.
Едва отсчет обнулился, вход в пещеру затянуло чем-то светлым. Не став набрасывать рюкзаки, крылатые схватили их за лямки и по очереди ступили в Переход.
Последним исчез лилим, напоследок показав пещере язык. Светлая вспышка погасла секунду спустя за его крыльями.
Минут через двадцать вход в пещеру заслонила длинная узкая тень, но нашла там лишь снежного дракончика, увлеченно ползающего по земле вокруг успевшей замерзнуть лужи.
***
– Я только на минутку! – Клятвенно заверил Ил, и под насмешливыми взглядами крылатых удалился в сторону теплиц.
Серфин с Елькой понимающе обменялись взглядами.
Обычно «на минутку» превращалось в лучшем случае в несколько часов, стоило Миллениуму переступить порог, оказавшись в теплицах.
Но крылатый действительно не хотел надолго зависать тут. Во время поисков Зафа всех остальных техников, работавших вместе с Илом, распределили по спасательным группам или перенаправили к курьерам или дежурным. И так получилось, что в теплице самым главным и почти все время единственным работником остался он.
Ну, и немного увлекшись растениями, позабыл про уборку. Секаторы, лопатки, грабли и весь инструментарий постепенно расползлись по всей теплице, мешаясь под ногами.
А на единственном столе, не приспособленном под высадку флоры, гордо стояло ведро с землей, когда-то притащенное Илом из Отдела домой, а потом обратно на работу.
В планах сегодня крылатый должен был работать в гордом одиночестве, но вернулся Заф, и Илу Мирослав быстро нашел замену. Вот только показывать другим техникам беспорядок ребенок Дарелина стеснялся.
Пробежавшись между дальних грядок и собрав все лопатки, Ил принялся вешать их на крепления у стены. За лопатками наступил черед леек и разложенных на всех поверхностях пакетиках с новыми семенами и удобрениями.