Под Крылом

 Первый подтип, четырехпалая химера с ядом в клыках. Их часто спускают на лаури и порой – на лилимов. Быстрые и очень хорошо маскирующиеся твари, обученные не убивать, но притаскивать искусанную и отравленную добычу хозяину.

 Но поодиночке их не отправляют...

 Эрелим резко опустил клинок сухие сорняки рядом со своей ногой, и сделав шаг чуть шире, равнодушно пошел дальше. Ему не было нужды оглядываться или проверять, точно ли он убил химеру – и Заф тоже переступил сорняки, на всякий случай сжимая в руке нож.

 Его он подобрал в двух мирах отсюда, удачно (или не очень) свалившись вниз головой на чьей-то кухне. Проверять, дружелюбны ли хозяева кухни и не очень, крылатый не стал, и быстро выскочил в окно, прихватив с собой связку сосисок, на которые приземлился, и нож, так удачно лежащий на столе рядом. И если сосиски исчезли очень быстро в желудке, то простенькое оружие Заф держал при себе. Хоть какая-то, но защита, а то с одним лишь барьером получалось слишком грустно. И ненадежно.

 Да и сидеть, сложив крылья, в то время как Эрелим будет его защищать, было не в привычках Зафа.

 Напоследок оглянувшись, крылатый увидел, что в куче листьев, которую он тщательно сгребал и утрамбовывал в ямку рядом с деревом, белым пятном светится его собственное перо, чуть блестевшее при осеннем солнце. Возвращаться и прятать его уже не было времени, поэтому Заф поспешил за златокрылым, отстраненно заметив, что макушкой достает ему до плеча.

 Неплохой результат для почти одного года.

 ***

 – Почему?

 С этим вопросом Рис пристал, как мокрое перо, сначала к Илу. Младший брат, покраснев и пробормотав что-то невнятное о необходимости бежать на работу, перенаправил детеныша к Мареку. Тот наградил хитрого Миллениума хмурым взглядом, и тоже сослался на необходимость улетать на работу. Оба брата, тщательно скрывая эмоции, указали на Карма.

 Крылатый отмазаться необходимостью срочного задания не мог, и мысленно ворчал на младшеньких.

 – Почему не надо стричь волосы? – Повторил свой вопрос Рис, повернувшись к нему лицом.

 Пользуясь тем, что гибрид их не видит, Ил с Мареком, предатели, беззвучно прыснули.

 Все началось с того, что Карм не позволил гибриду отстричь себе челку ножницами. Для него самого причина была ясна, как день, но вот Рис ее не понимал, и спустя пару дней озвучил вертевшийся на языке вопрос.

 Ответы «потому что так лучше» гибрида не устраивали. Рис тряс головой, отбрасывая челку с глаз, и вопрос заходил на следующий круг.

 – Братец, ну почему? Нам самим интересно! – Самым честным голосом произнес Елька, до этого делавший вид, что тоже очень сильно опаздывает на работу. Одного только Серфина не было – он должен был вернуться после обеда.

 Но можно было не сомневаться – остальные братья в красках все расскажут, не пропустив ни одной детали!

 – Длинные волосы – символ красоты. – Понимая, что такой ответ ребенок сочтет неудовлетворительным, протянул Карм.

 – Но почему? Я не лае. – Снова мотнув головой детеныш, убирая двухцветные пряди, мешающие обзору.

 – Ты сосуд.

 – И как это соотносится? У вас есть закон, который регулирует необходимую длину волосяного покрова у крылатых и сосудов? – Оттарабанил на одном дыхании Рис.

 В перерывах между заданиями Белая снова приходила, корректируя произношение гибрида и давая перевод новых слов. Конечно, химереныш продолжал зависать, порой складывая слова в фразу по паре минут, но, видимо, сейчас был не этот случай.

 – Такого закона у нас нет. – Вынужденно признал Карм. – Но длинные – это красиво.

 – А почему тогда Белая ходит с короткой стрижкой? – С сомнением протянул гибрид, склонив голову к плечу.

 Этот жест он подцепил у лилимов, когда Ил решил прогуляться с Рисом до Отдела и заодно – снова провериться на сканере.

 Шрамы на голове истончались, и по словам гибрида, совсем не болели.

 – У Белой траур.

 – По Зафу? – Так наивно уточнил Рис, что решивший допить свой кофе Марек подавился и едва не откинул крылья прямо на кухне. Гибрид уже знал, что волосы крылатые обрезают в знак скорби по кому-то.

 Карм попытался представить, чтобы холодная бесстрастная Белая устроила траур по Заафиру и медленно покачал головой.

 – Нет, не по нему. Когда Беаль училась, ей в составе группы стажеров и под присмотром тренера нужно было пройти полосу препятствий в другом мире. И там... – Крылатый на миг запнулся, размышляя, стоит ли углубляться в подробности или можно обойтись просто констатацией факта. – Там на них напала химера. Белая была единственной, кто выжил.

 – Химера, похожая на меня?

 – Этого я не знаю. Беаль не рассказывала, а других свидетелей у нас нет. – Покачал головой Карм.

 – Значит, Белая Зафа не любит? – Перескочил на другую тему гибрид, подумав минуту.

 Настал черед давиться и кашлять для всех братьев.

 Поверить в то, что холодная Белка хоть что-то может испытывать к Зафу, было невозможно. Она бы приняла тогда его ленту.

 – Мы не знаем, - пришел на выручку Марек, насладившись несчастным и растерянным выражением лица Карма. – Никогда ее не спрашивали об этом.

 Рис помолчал, заглядывая в свою чашку. К сожалению, ответов в молоке не было.

 – А если спросить?

 – Зачем? – Настал черед крылатых спрашивать.

 – Ну... – В кофейнике ответа тоже не нашлось. – Любопытно.