Страница 281 из 306
На дне мешочка нашелся пластиковый контейнер, в котором, чуть подтаяв, лежал кусок шоколадного масла.
Все это было приготовлено в Отделе.
Нож у Зафа был, но помыть его было негде, и он принялся просто макать булку в масло, стараясь сильно не запачкаться.
– Сколько дома прошло времени?
Все было свежим, сделанным не более суток назад.
Эрелим вскинул взгляд в небо, словно молился.
– Четыре часа. – Наконец последовал ответ.
Для Зафа прошел почти год. Одиннадцать месяцев и восемнадцать дней бесконечного бегства, голода и невозможности вернуться домой. Слишком рано.
Это чувство преследовало его на каждом привале, везде, где только лае закрывал глаза. Страх опоздать или вернуться слишком рано. При втором варианте могли погибнуть дети лилимов. При первом...
Рис.
И Карм. Заф не слышал никого из крылатых, оказавшись в вакууме, и это подстегивало страх опоздать. Если он не найдет путь домой по истечении двух лет, то связь не восстановится.
– Ешь. Время есть. – Напомнил негромко златокрылый, снова сложив ладони на клинке меча.
– Как ты нашел меня так быстро? – Спросил лае, когда масло полностью закончилось. А вот булка еще оставалась.
Сначала Заф хотел было спрятать ее, чтобы доесть чуть позже, но, не удержавшись, откусил кусочек. За первым последовал второй и третий, и прятать остатки уже не было смысла.
– Меня отправила Мэл. – Последовал тихий ответ.
Мэл. Ах да...
Вторая златокрылая была способна открывать подобие Перехода, и для этого ей не нужен был Змей. Лишь собственные руки, способные проломить не только простую стену, но и грани между мирами.
Вот только, в отличии от Перехода, Мэл не могла дважды открыть один и тот же портал. Как и пропустить в него обычных лае.
Вслед за булкой Заф съел яблоко.
– Ты поможешь мне вернуться домой?
Златокрылый, чуть помедлив, утвердительно кивнул.
Месяц назад лае окончательно потерял способность проваливаться сквозь миры вместе с очередной смены пуха на перышки. Значит, то лилимское, наносное, окончательно прошло, и теперь развитие пойдет правильно.
Крылатому еще повезло, что он застрял именно в этом мире. Было ли это совпадением, или маленькие крылатые как-то могли выбирать место – но Заафир оказался недалеко от собственного приюта.
Тот давно уже был закрыт, и даже здание развалилось от старости, а холодные каменные остовы поросли вьюнком. Сквозь сгнивший пол проросли сорняки, а на месте крыльца теперь росла дикая яблоня.
Заф помнил все этапы взросления лае, попавшего в цикл к маленьким крылатым. И теперь оставалось только ждать, когда собственное тело окрепнет и вернется в ту точку, когда его убили.
Момент своей смерти он помнил, и время от времени удивлялся от спокойствия и какой-то обыденности.
Наверное, если бы Заф знал, чем все закончится, поступил бы по-другому. Прорвался бы вместе с Рисом, наплевав на закон. Правила можно менять.
Не стал бы помогать Маничке. Он же в первую секунду их встречи подумал, что человек выглядит как-то странно. Подозрительно. Да еще и травма, которую Заф лечил у куклы. Сделанная специально, чтобы проверить, на что лае способен.
Больше Заафир не позволит себя обмануть. Вряд ли ему снова так несказанно повезет.
Соня установила с ним контакт, когда он ее поцеловал на том званом ужине. Создала еще один отрезок связи, с помощью которого перехватила крылатого. А потом передала его остальным лилимам.
Сделала невозможное.
Заф не помнил этого момента. Просто тогда, упав с крыши и сломав себе крылья, понял – умирает. Рассыпается, словно песочная скульптура.
И тогда Соня Адлер встала над ним, и прикоснулась ладонями к вискам. Лае не видел ее и никогда прежде не получал второй шанс прежде, но безошибочно догадался, что будет дальше.
Догадался – и сделал все возможное, чтобы никто не смел обидеть Риса.
Отправил его в Отдел.
Ведь там Заф легко найдет своего ребенка. И ни один охотник до Риса не доберется.
– С Рисом все хорошо?
– Думаю, да. – Последовал спокойный ответ.
Мир приюта был расположен довольно далеко от Отдела, но Змей о нем знал. Зафу оставалось лишь терпеливо ждать, когда тут окажутся крылатые. Ждать – и не попадаться в руки охотникам.
Месяц назад по его следу пошел каи из Васарии, натравленный одним из охотников. Пока что только ради развлечения – Заафир сумел оторваться от погони, не выдав себя и свою истинную природу.
Ради лилима охотник еще поленится дергаться, но вот пока что беспомощный лае был слишком хорошей добычей.
Жаль, что Эрелим не носит с собой браслет-коммуникатор. Рассчитывать на это было слишком смелой мечтой.
Златокрылый плавно, словно находился в воде, поднялся. Движение его было беззвучным, но вот свист рассекаемого клинком ветра лае уловил. Как и блеск металла в левой руке Эрелима.
Он не стал размахиваться, но меч ушел на половину своей длины в темное тело, прибив его к земле.
Тварь, подбирающаяся со спины к златокрылому, судорожно дернула вытянутой собачьей головой и издохла. Не меняя растерянно-глупого выражения лица, Эрелим наступил на химеру, вытягивая испачканный меч. Обернулся к Зафу.
– Времени больше нет.
Лае кивнул, покидая кокон из листьев. Бросил короткий взгляд на тварь, навечно оставшуюся лежать рядом с гнилыми досками.
Вспоминать, кого убил златокрылый, было легко. Он изучал это во время обучения еще на врача.