Под Крылом

 – Не подумал бы, что из полукровок от хромов можно достать столько энергии. – Посмотрев на дисплей на боку машины, довольно подтвердил асурт.

 Гул становился все сильнее. Химеры рвали уже мертвое тело. А лир продолжал биться о стекло, оставляя на нем золотые пятна. И кричать – хрипло, надрывно, словно зверь.

 Детеныш назвал лира Ильей.

 – Давай, продолжай. – Тешшер приблизил свое лицо к шару, рассматривая белое лицо крылатого и наслаждаясь происходящим. – Поделись еще энергией.

 Обычно машине хватало двух минут, чтобы извлечь из лира всю его силу.

 Но в этот раз прошли пять, а крылатый продолжал биться, все сильнее пачкая ангельское стекло своей кровью. Сломанные крылья выгнулись, медленно вытягиваясь.

 Полукровки от хромов так не могли. На трансформацию были способны только настоящие хромы.

 Видимо, у этого было слишком много энергии.

 – Вот болван, - устав от беспорядочных метаний лира, уже раздраженно протянул асурт. Оттянул маску от лица, облизывая языком пересохшие губы.

 До арха тоже долетал запах свежей крови.

 Лицо лира засветилось, и он из последних сил ударил по стеклу.

 Арх моргнул, рассматривая мельчайшие трещинки, расползающиеся по шару.

 – О! Да ты... – начал было Тешшер, но крылатый ударил еще раз, а после этого рассыпался пеплом.

 Машина перестала гудеть, сообщая об окончании цикла и завершении сбора энергии.

 Сеть трещин бежала по всему стеклянному шару.

 По стеклу, которое невозможно оцарапать или разбить.

 ***

 «Вы уже уничтожили себя. Илья запустил машину»

 Так сказал Первосозданный, появившись во время парадного марширования, и испортив его своим присутствием. Архи передавали его слова друг другу, но отыскать Илью не могли. Ни в одном из их миров никого с таким именем не было. Даже ангела-аннерги.

 Белые Советники приказали напечатать листовки, в которых сравнивали Первосозданного с еще одним типом предателей. Он сомневался в светлых замыслах аннерги, и за это однажды поплатится.

 Арх засунул руку в приемник, ощущая тепло, исходящее от капсул с энергией. Как и всегда, в первые несколько минут его с головой накрыла эйфория от силы, гордость от принадлежности к лучшим созданиям во всех мирах.

 Он слышал о лире по имени Илья, но тот давно был мертв, и не было даже энергии, которую из него извлекла машина. Интересно, кому она досталась?

 Первосозданный, появившись на параде, поставил крест на своем помиловании – так сказал один из аннерги, рядом с которым стоял арх. Кто-то принялся подсчитывать, сколько энергии удастся извлечь из Того, Кто Был Первым, и связан ли он с хромами.

 Все враги ангелов были связаны с хромами.

 Переждав положенные три с половиной минуты, серебролицый вернулся на свой пост, продолжая перебирать кусочки воспоминаний.

 Не было армии, способной противостоять ангелам. Это признали и асурты, почти бескровно подарив архам наработки по выращиванию химер. Белые Советники равнодушно приняли столь большой дар – у них были свои методы.

 На допросах лилимы говорили, что они не связаны с хромами. И утверждали раз за разом, что Первосозданный всегда говорит правду. Из самих мелких щенков энергии удавалось добыть немногим меньше, чем из слабых лиров.

 Вот только выжечь этих проклятых паразитов из земли не было самой легкой задачей.

 Привлеченный странным звуком, выбивающимся из привычных уху, арх вынырнул из своих мыслей. Обернулся, положив ладонь на свернутую на бедренном щитке плеть.

 Лир, сидящий в клетке, сразу же затих, со страхом рассматривая серебролицего и прикрывая крылом что-то в руках.

 Арху нужно было просто хлестнуть плетью по прутьям, призывая предателя к порядку и соблюдении тишины. Но звук ведь был не таким противным. Да и лир не кричал.

 – Что ты делал? – Рукоять плети замерла под пальцами.

 – Пел. – Крылатый поплотнее сомкнул перья. – Это всего лишь колыбельная. Я не собирался тебе ничего делать.

 Серебролицый помедлил, а потом плавно убрал руку.

 – Зачем ты пел?

 Лир беспомощно покосился на ровную очередь из архов возле приемника. Они были вынуждены сделать остановку именно сейчас, для подпитки.

 Проклятые Древа, даже выкорчеванные с корнями, мешали открыть портал в родной мир.

 Помедлив, предатель медленно убрал крыло, показывая маленький сверток в руках.

 Лилим. Новорожденный.

 Прошлым утром они повалили еще одно Древо, и лилимов нашли так много, что трех клеток оказалось недостаточно. Восемнадцать штук пришлось отправить к предателю.

 Видимо, кто-то из мелких паразитов разродился прямо там. А раз по бумагам было восемнадцать, то и вытащили из клетки ровно столько.

 – Выброси щенка химерам. – Предложил арх равнодушно.

 Вместо того, чтобы послушаться, лир прижал детеныша к груди, показывая, что не станет выполнять такого приказа.

 – Это же не твой. Зачем ты с ним возишься? – Удивился серебролицый.

 – Не бывает чужих детей. – Совсем тихо заметил предатель, и снова прикрылся крылом, пряча сверток от чужих глаз.

 Арх не ожидал такого ответа.

 Видимо, правду говорят – лиры совсем больные. Поэтому и обязаны быть очищенными.

 – Он слаб. – Пояснил арх медленно. – Слабые обязаны умереть. Совет аннерги не признает лилимского щенка достойным жизни в новом мире.