Страница 221 из 306
«Малютка» была выше асурта на голову, почти равняясь на ровный строй архов. Вот только лиры всегда были слабыми. Неспособными держать оружие дураками, тупыми как пробки. И неоправданно доверчивыми.
– Такие выросли. – Голос у лира оказался очень мягким. Певучим. Архи видели, что он боится, но не так, как остальные крылатые, получившие статус «предатель». – Пожалуйста, отпустите моего ребенка, он ничего не сделал аннерги.
– Конечно-конечно, отпустим. – Со слащавой фальшивой улыбкой, заметной даже через маску, пообещал асурт. – Ты прав, дети нам не нужны. Сколько со щенка же можно получить? Сущие капли!
Лир беспомощно оглянулся на архов. Серебролицые оставались неподвижными.
– Пообещайте. – Попросил крылатый и весь словно сжался, испугавшись требовательных ноток в своем голосе.
– Обещаю, что отпущу твоего щенка! – Кивнул Тешшер. – Если ты сделаешь то, что тебе скажут.
– Сделаю. – Кивнул лир.
Отвернувшись от асурта, крылатый присел перед своим детенышем, ухватил ладонями лицо. Зашептал едва слышно.
Стоящий ближе всех арх разобрал только обрывки фраз.
– Домой... Иди к лае, они примут... Они принимают всех детей... Ив...
Щенок кривился, словно собирался разреветься прямо тут.
– Па... Илья... – Всхлипнув, попросил он, но лир обнял его руками и крыльями, шелестом перьев мешая арху дослушать наставления.
Асурт закатил глаза.
– Какое трогательное прощание! – Наконец воскликнул он, когда крылатый отпустил детеныша и развернулся. – Вы закончили?
Лир осторожно подтолкнул ребенка в направлении Тешшера.
– Со мной все будет хорошо. – Пообещал он с улыбкой щенку.
Асурт с силой ухватился за маленькое крыло.
– Вот и хорошо! Вот и славно! – Довольно заявил он. – У меня уже голова заболела от ваших сопливых нежностей!
Лир только губы сжал, с беспокойством поглядывая на своего ребенка.
– Что мне надо сделать?
– Зайти воон в ту машину. – Ткнул двумя пальцами Тешшер.
Серокрылый пернатый оглянулся в указанном направлении. Развернулся и пошел.
Подслушивающий арх снова поразился наивности этих предателей, и одновременно – бездействию аннерги. Тешшер ведь нарушал закон на глазах у десятка архов и Главного! Детей предателей не отпускают!
Машина была прекрасной. А капсула для предателей, напоминающая большой вытянутый вверх шар, подтверждала раз за разом – нет силы, способной противостоять армии ангелов.
Ангельское стекло неразрушимо так же, как и они сами.
– Что ты медлишь? – Поторопил асурт. – Давай, забирайся.
Лир зашел внутрь шара. Места хватало, но крылья раскрыть было невозможно.
– Теперь отпустите моего ребенка. – Напомнил он.
– Ах да! А я уже забыл... – Тешшер отпустил крыло щенка, и тщательно вытер ладонь о форму. – Слышал, что тебе сказал твой родитель? Иди домой.
Оглянувшись на лира и получив его поддерживающую улыбку, детеныш осторожно сделал один шаг. Второй.
– Серебролицые болваны, расступитесь. – Издевательски приказал асурт. – Пусть мелкий идет отсюда, а лир все видит.
Подойдя к машине, Тешшер включил ее. Аккуратный вход в шар мгновенно сомкнулся. Сквозь прозрачное ангельское стекло лир мог видеть затылок и куцые крылышки своего ребенка, бредущего прочь по мертвой земле. Несколько раз детеныш оборачивался, с тоской оглядываясь на родителя.
– Ты его сам воспитывал? – Привалившись плечом к шару, равнодушно спросил асурт.
– Да. Я его киррэн. – Глухо донеслось из шара. Лир приложил ладони к стеклу, с тревогой рассматривая медленно уменьшающуюся фигурку.
– А... А я думал, что ты его настоящий родитель... – Обескураженно протянул Тешшер. – Значит, твоей крови в нем, считай, и нет?
– Верно – Подтвердил лир.
– Ясно... – Асурт растянул толстые губы в ухмылке, показывая заточенные нижние клыки. Закрыл глаза и протяжно свистнул.
Под руку ему мгновенно ткнулась горячая черная шкура. Крылатый опустил взгляд вниз, с оторопью рассматривая химеру.
Огромная черная тварь, больше волка в два раза, поскуливала и тыкалась длинной мордой о шестипалую ладонь. Еще две, чуть поменьше в размерах, ждали своей очереди на хозяйскую ласку.
– Ясно... – Повторил Тешшер. – Взять!
Химеры ясно чуяли запах чужаков, и мгновенно сорвались с места, длинными прыжками растянувшись над землей.
На то, чтобы осознать, что произошло, лиру понадобился всего один миг. А еще через секунду твари набросились на добычу. На черную, выжженную землю брызнула золотая кровь.
– Я обещал только отпустить твоего щенка. А моим крошкам нужно мясо. – Холодно заявил асурт.
Один из архов отвел взгляд от химер. Развернулся к машине.
Лир бился в капсуле. И не пел – кричал. Машина блокировала все исходящие звуки, но страшный вопль все равно пробивался сквозь стекло. Крылатый лупил кулаками о гладкую поверхность своей последней клетки, пытался поцарапать ногтями, бил крыльями, ломая их.
И кричал.
Безостановочно.
Ангельское стекло неразрушимо, как и их мощь. Как и власть. Как свобода, которую они несли по мирам.
Машина загудела громче.