Страница 97 из 104
Заключен ли в этом монолите смысл? Сейчас Джек не мог себе позволить терять время. Он должен делать только то, что привлечет внимание богов. И самый верный способ для этого, возродить огонь на последнем алтаре. Вот он, напротив входа в этот громадный зал. Последние две зерна Четок Теокриста, белый и черный шарики исчезли, как только он протянул руку. Над алтарем взметнулся мощный столб пламени, и Джек отшатнулся. Лицо Теокриста, возникшее в жарком чреве огня, едва просматривалось. Древний герой заговорил.
Должно быть, это наша последняя встреча. Выслушай же мой рассказ и сам реши, как распорядиться теми знаниями, что я тебе передам. Узнай ту часть истории Альтеры, что не рассказывают в храмах, не пишут в хрониках и не передают из уст в уста мудрые старцы.
В давние времена мир Альтеры был разделен на мир Порядка, Мегалон, процветавший под мудрым правлением Кроноса, и Стоглав, владения Хаоса, которыми правил Бог-Дракон. Природа Хаоса бесформенная, беспорядочная и неустойчивая. Порядок же имеет четкую стройную структуру.
- Угу, просто бесценные сведения, - процедил Джек. – И для этого я тащился сюда через два континента?
Эта структура подразумевает разделение Добра и Зла, - продолжал Теокрист. – Всякая сущность имеет белую и черную стороны. В человеке они также присутствуют. Что до нашей природы, граница между Добром и Злом проходит не между людьми, она проходит по душе каждого человека. В любом из нас Добро борется со Злом. Иное дело – Боги, тем более, великий Кронос. Он сумел выделить свою черную сторону, спрятать ее и не являть миру. Для его жены это разделение определено ходом времени. Подчиняясь смене дня и ночи, Векта и Некта появляются в свой черед. Кронос же сам владыка времени и не подчиняется ему. Никому и никогда владыка Богов не показывал черную половину, но пришли времена смуты.
Угроза нашествия Хаоса нависла над Мегалоном, и никто не мог противостоять драконам. Отважные герои терпели поражения, даже сам Гед Победоносный оказался бессилен перед мощью Бога-Дракона. Тогда Кронос освободил свою темную сущность, свою черную половину, чтобы отправить ее на войну с Богом-Драконом. Вот откуда явился на Стоглав Король Демонов Азарот, вот что он такое.
- Любопытный поворот! - хмыкнул Джек. – Так Азарот и Кронос это на самом деле то же самое, что и Некта с Вектой? Только те как-то уживаются, а эти двое подрались? Трудно было бы о таком догадаться, даже если скажу кому, мне не особо поверят. Добро, Зло… Порядок, Хаос… вот навертели предки.
Теокрист размеренно продолжал свой монолог:
Азарот повелитель зла, так же как Кронос властвует над добром. Он выделил из Хаоса, где все перемешано, множество темных сущностей, возглавил их и с этой армией успешно повел войну с Богом-Драконом. Черная, тайная, половина Кроноса гораздо лучше приспособлена для жестоких дел, таких как война. Победа клонилась на сторону Короля Демонов, драконы отступали под натиском его огромной армии. Но в канун решающей битвы Бог-Дракон атаковал столицу Азарота, Черный Город. Он похитил Азарота и прилетел с ним на Мегалон. Проломил стену Изначального Храма и предстал перед Кроносом. Младшие Боги пытались остановить его, но не смогли противостоять ярости Хаоса. Бог-Дракон швырнул Черную половину в объятия Белой, они сплелись и застыли в вечной борьбе Добра и Зла. Таково свойство Порядка: вечная борьба и вечное единение двух половин души. Кронос и Азарот оцепенели в этом объятии.
Вот куда пропал из Альтеры Светлый Кронос. Это и есть ответ на Первую из Великих Тайн Альтеры. Что касается Второй, исчезновения Бога-Дракона, она все еще остается для меня загадкой. Но слушай, храбрый герой, в твоих силах вернуть Кроноса этому миру. Если Черный и Белый мечи при тебе, ты можешь разделить с их помощью Кроноса и Азарота. Соверши этот подвиг, верни Порядку его первоначальную форму. И заслужи вечную благодарность богов и людей!
- Само собой, верну, - ответил Джек, - когда Кронос вернется и обнаружит самозванцев на месте Богов, кое-кому станет не до реала, уж точно. Ну и где же эта парочка? Где этот черно-белый дуэт?
- Ты о чем? – спросила Лиза, входя в зал. – Там были такие красивые… Ого!
Лицо Теокриста стерлось и растворилось в языках пламени, а бесформенная серая глыба за алтарем вздрогнула. Пыль посыпалась с нее, закружилась в струях горячего воздуха, текущих с пробужденного алтаря. Джек придвинулся ближе. Монолит начал меняться, освобождаясь от серой пыли, проступили отдельные детали, ослепительно белые и угольно черные. Они сплетались в чудовищном объятии, две человеческих фигуры. Теперь стало ясно, где руки, ноги, торсы. Когда черные и белые фрагменты освободились от серого налета, это можно было видеть. Но они сплелись, обхватили друг друга, прижались и по-прежнему были единым монолитом. Как будто одно общее тело, только выкрашенное в черный и белый цвет.
Ну что ж, пора приступать.
- Лиза! Белый меч! Давай его.
Джек протянул левую руку, правой подбросил Тень Короля, поймал обратным хватом и поднял над головой, приближаясь к статуе. Он искал местечко, откуда можно начать хирургический подвиг по разделению Добра и Зла. Ну, намудрили сценаристы… В ладонь легла рукоять белого Меча Теокриста. Он наметил точку и всадил черное острие. Чуть-чуть погрузилось точно на границе черной и белой частей. Тогда пошевелил черный клинок и аккуратно направил вдоль него белый. Теперь черно-белое оружие упиралось в соединившихся Кроноса и Азарота. Джек начал налегать, постепенно погружая сдвоенный меч.