Страница 92 из 104
Что интересно, он узнал подвал – те же трубы и пучки кабелей, которые он видел в цельнокаменном исполнении в Альтере. Ошибки не было, именно этот самый технический этаж был оцифрован для подвала со следами Хаоса.
Лучи ударили в бетон, пол завибрировал. Если попытаться сосредоточиться на голубых световых нитях, перед глазами шла рябь. Там, где нити голубого света упирались в пол, бетон словно шел волнами, его окутывало дрожащее марево.
- Эй, выламывайте длинный кусок! – окликнул Джек. – Так, чтобы он свалился одним концом, получится покатый спуск!
- Ты что здесь делаешь? – рявкнула Эдит. – Ты должен отвлекать их в игре. Мы сами здесь управимся.
Часть пола исчезла. Не провалилась или рассыпалась, а стерлась из реальности, открылся провал в пустоту.
- А пацан не напутал, - пробурчал Чак, поворачивая оружие и смещая энергетический поток в сторону. – Там есть полость. Вилли, малыш, давай сделаем, как он говорит. Вырезай длинный язык, понимаешь? Ты слева, я права.
Снизу, из темноты, загрохотала автоматная очередь, едва не задев защитников. Вилли с Чаком отшатнулись от дыры, а Эдит вскинула свой излучатель и выстрелила в ответ. Рейвас что-то швырнул в пролом, Джек даже не успел увидеть, что именно было у него в руках. Небольшой предмет канул в темноту, под ногами глухо бухнуло. Больше выстрелов не было. Тут наконец усилия защитников увенчались успехом, вытянутый кусок бетона дрогнул, от дыр, оставленных излучателями, поползли трещины.
Все отступили. Трехметровый участок пола, подрезанный выстрелами, с звучным хрустом вздрогнул. Чак аккуратно прицелился и выпустил короткий, меньше секунды, луч в точку, где нужно было добавить разрушений. Посыпались обломки, вытянутый «язык» вздрогнул сильнее, потом еще раз… и обрушился.
Чак с Вилли снова придвинулись к пролому и направили стволы в темноту. Оба включили фонарики, смонтированные на плече доспеха. Лучи двигались синхронно с поворотом шлема.
- Вилли! – бросила Эдит.
Рослый защитник, сгибаясь и выставив перед собой оружие, сбежал по плите, наклонно ведущей вниз. Отскочил в сторону и затаился. Джек видел, как ходит из стороны в сторону луч его фонаря.
- Погаси чертов фонарь, - скомандовала Эдит. – Пользуйся инфракрасным обзором.
- Где здесь включается инфракрасный? – спросил Джек.
Он так и не изучил всех функций доспеха.
- Пощупай за левым ухом, - на глядя бросила Эдит. – А где старик?
- Сбежал.
Джек потрогал рычажок на шлеме.
- Здесь чисто, - доложил снизу Вилли.
- Идем. А ты, Джек, останешься здесь. И займись своим делом, я не хочу, чтобы Узкий Круг был настороже в реале.
- Э, мы же договаривались! Я должен участвовать.
К нему обратилось черное непроницаемое забрало, и Джек угадал под ним такую сердитую гримасу, что сразу усек: нет, спорить не следует.
- Ладно, - буркнул он, разматывая кабели, которыми обмотал консоль, чтобы не болтались по дороге.
Защитники один за другим исчезли в нижнем помещении, а Джек решил выждать, а потом идти следом. С минуту защитники переговаривались внизу, потом медленно двинулись куда-то от пролома. Джек спустился, когда их голоса можно было услышать только в переговорном устройстве шлема.
Первым делом он осмотрел упавший кусок пола, вернее, то, что оказалось под ним. В груде обломков угадывалось некое… существо. Размером почти с человека, очень странное. Тело было погребено рухнувшей под бетонной махиной, из нагромождения разнокалиберных кусков торчали ноги. Или задние лапы? Похоже на крысу, только громадную. И еще: из тела, изуродованного осколками гранаты, которую швырнул Рейвас, высовывались металлические детали и обрывки кабелей. Вроде бы все тело странного существа было пронизано проводами и деталями стального каркаса. Здесь было слишком темно, чтобы разглядеть подробности. Он включил инфракрасный обзор, стало еще хуже.
Нагнулся, отшвырнул несколько кусков бетона, чтобы разглядеть получше… показалась еще одна лапа. Это была верхняя конечность, и она уж точно больше походила на человеческую, а не крысиную. Только сплошь поросла шерстью. Из запястья выходило ржавое зазубренное лезвие. Полуметровый кусок отточенной стали, торчащий над ладонью. Чертовщина какая-то. Это нечто живое – или активный модуль охранной системы, вроде той, с которой он уже сталкивался при первом посещении «Генотеха»? Да, и ведь еще это существо пользовалось огнестрельным оружием. Джек отшвырнул стальным ботинком еще несколько кусков бетона. Показался локоть, мохнатое предплечье. Вместо ключицы у этого жителя подземелья был выгнутый, торчащий из-под шкуры, металлический стержень, на котором крепились какие-то приборы. Некоторые отсвечивают стеклянными линзами.
Потом открылась башка, полностью прикрытая стальным шлемом, заляпанным кровью. На сферической макушке поблескивали две маленькие лампы в круглых темно-красных плафонах. Вот они, багровые глаза. Джек пошевелил ногой голову дохлого охранника, чтобы увидеть лицо. Лица не было, сплошная гладкая стальная поверхность. Ни глазниц, ни ноздрей, вообще ничего. Снизу к шлему подходили гофрированные шланги. Для дыхания, наверное.
Он остро ощутил холод в животе, верную примету близкой опасности. Вот тут-то и началось. Грохот, треск, выстрелы из старого доброго огнестрельного оружия – уж их-то Джек узнал сразу. Ну и еще крики защитников, разом зазвучавшие в шлеме. Он бросился туда, где в дальнем конце подземелья видны были вспышки и мерцали голубым росчерки излучателей. Сперва широкий коридор, потом развилка, что-то вроде перекрестка, посередине которого светлое пятно – это от светильника на потолке, мутного, покрытого толстенным слоем пыли. Впереди еще несколько таких же тусклых ламп, и в их неверном свете виднеется расширение коридора. Может, зал. Там и дерутся.