Страница 78 из 98
Однако, сегодня Элис осталась дома. Облачившись в старые, поношенные капри и черную футболку на несколько размеров больше, девушка вооружилась метлой и принялась за уборку, предварительно подняв все коробки с вещами на небольшую часть мебели, пережившей погром.
Взбежав по, чудом уцелевшим ступеням, на крыльцо, Ноирин толкнула дверь дома подруги, тотчас оглушительно чихнув от незабываемого аромата пыли. Видимо, уборку прихожей Вуд решила оставить на десерт. Впрочем, сегодня острить по этому поводу не хотелось.
- Элис? - осмотревшись, пытаясь сориентироваться где искать Вуд, ирландка все же окликнула ее, невольно нахмурившись.
Всю неделю удавалось удачно гнать прочь воспоминания о смерти брата. Даже в квартире, где она видела его живым и здоровым в последний раз это удавалось. Но здесь, на пороге дома где они так часто виделись, перебрасывались колкостями... Сжав губы, девушка ощутила подозрительное жжение в глазах, тотчас мотнув головой, пытаясь подавить слезы.
- Я в гостиной, иди сюда и постарайся не задеть коробки. - подала голос Элис, убирая в коробку, одно за другим, фото с каминной полке, невольно засмотревшись на старую фотографию, в треснувшей рамке. На ней были запечатлены темноволосый мужчина с открытой улыбкой и лукавым прищуром зеленых глаз, светловолосая женщина, чьи карие глаза, казалось, источали какой-то необъяснимый свет и маленькая девочка, поразительно похожая и на мать, и на отца, одновременно.
Покачав головой, Элис положила фотографию в коробку, после чего закрыла ее. О родителях Вуд вспоминала не часто, стараясь не тревожить сокровенные воспоминания, чтобы они не поблекли, не утратили свою живость, но они всегда были в сердце, где она всегда могла найти их. Взяв в руки тряпку, Элис принялась методично протирать пустые полки от пыли.
- Легче сказать, чем сделать... - чуть хрипло протянула Ноирин, подавляя желание разреветься здесь же.
Успеется.
Осторожно, поминутно отступая вправо, точно исполняя причудливый танец по минному полю, девушка все же прошла две комнаты, прежде чем нырнуть в проход гостиной.
- Да ты просто превзошла себя... - криво усмехнувшись, заметила ирландка, оценивая масштаб проделанной работы.
- Это я еще только начала. - положив тряпку на полку, Элис обернулась к подруге. - Похороны назначены на завтра. - помедлив, сообщила она.
Поскольку Ноирин была занята в участке, все хлопоты пришлось взять на себя Элис. Подруге же Вуд сообщила о дате похорон по телефону, но сейчас, сочла нужным произнести это вслух. Наверное, для того, чтобы еще раз убедиться, что все это не сон, разрушая последние иллюзии того, что все может быть, как раньше.
Напускная бравада не помогла. Как Ноирин не пыталась сдерживать маску небрежности она все же дала трещины. Помрачнев, девушка опустила взгляд.
- Мне до сих пор сложно поверить, что это все реально... - негромко произнесла она, оперевшись плечом о дверной косяк.
Самым тяжелым испытанием на этой неделе для нее было опознание. Как ей удалось выдержать и не потерять сознание в морге, Ноирин не знала. Слишком чужим, далеким, точно сломанная кукла был тот, кто совсем недавно был ее братом. Последним родным по крови.
Покачав головой, Элис принялась поднимать с пола коробки и переставлять их на мебель. Она тоже не до конца осознала, что все происходящее - не кошмарный сон, от которого можно проснуться и все будет, как было прежде, а реальность. Но говорить об этом не хотелось. Говорить не хотелось вообще, не зря же она всю неделю избегала встреч с Ноирин и остальными.
- После похорон нужно будет решить, что делать с фотоателье. - не в силах больше сосредоточиться на уборке, произнесла Элис, присаживаясь на край дивана.
Сжав ладони, Ноирин нахмурилась, глубоко вдохнув. Фотоателье было любимым детищем Джона, где тот мог проводить недели. Больше он любил разве что нелегальную подработку черного археолога.
- Формально наследником Джона являюсь я. Но думаю он бы хотел, чтобы его работенку продолжила ты. Нельзя ведь развалить то, что он строил годами, не то и оттуда доберется к нам и устроит... - на последних словах девушка уже просто не могла сдержаться, прижала ладонь к губам, тихо всхлипнув.
Утвердительно кивнув, Элис подняла взгляд на подругу и невольно закусила губу. Она хотела бы что-то сказать, как-то ободрить Ноирин, но вместо этого лишь снова молча кивнула. Прав был Джафар, утешать она не умела, точно так же, как и открывать свои чувства. Элис было проще переживать все в одиночку, чем показать перед кем-то свою слабость.
- Я уже нашла нотариуса, который поможет с оформлением бумаг.
Слабо кивнув, Ноирин опустила голову, проведя носком туфли по полу, оставляя полосу на, засыпанной пылью, части пола.
- Как профессор? - спустя некоторое время все же поинтересовалась ирландка.
Да, она прекрасно знала, что Элис сейчас было бы лучше оставить в одиночестве, но в разрез с этим пониманием шло эгоистичное желание не оставаться в одиночестве самой.
- Не знаю, - честно ответила Элис, откидываясь на спинку дивана. - Последний раз, когда я его видела, он был полон решимости найти способ избавиться от Эфира. Не знаю, получилось или нет, он не выходит на связь.
Элис пожала плечами и нахмурилась. Если за Ноирин и других она не переживала, то состояние профессора заставляло девушку тревожиться за него. Но мистер Коллинз явно дал понять, что не хочет, чтобы кто-то его тревожил, пообещав связаться с ними, как только что-то удастся узнать об Эфире или о Сете.
- Как у тебя дела, хм, на работе? Наши египетские друзья не появлялись? - решив, что игнорировать подругу и отправлять ее восвояси, как бы ей этого не хотелось, было бы свинством с ее стороны, Элис решила, что им стоит поговорить.
- Несколько раз приходили в отдел, но я, тогда как раз была или на допросе, или не выезде. - вздохнув, Ноирин потерла переносицу, все же взглянув на подругу. - А как ты?