Звезды в лесу

- Ну, мы пойдем? - спросил Сарафир просто так.

- Вы так упорно двигаетесь, не смотря ни на что, - заметил дракон. - Хотелось бы знать, куда.

Тут Сарафира осветило. Он стряхнул отчаянно дрожавшего Илатони и посмотрел дракону в глаза.

- Это ведь твой лес, - начал он издалека.

Дракон слегка наклонил голову набок.

- Ты, конечно, знаешь, и, может быть, подскажешь нам, где найти волшебника? Он живет где-то здесь.

Илатони за спиной Сарафира выдохнул.

Дракон еще больше изогнул шею и прирасправил крылья. С явным недоверием посмотрел на Сарафира.

- Волшебника? - настороженно спросил он.

- Да, нам нужен волшебник.

- Зачем вам волшебник?

- Ну, - Сарафир слегка задумался. - Я так подозреваю, что… А вы с ним, случайно, не лучшие друзья?

- Друзья? Мы с ним? - дракон даже зарычал от злости. - Отвечай! Зачем он вам?!

Илатони заскулил. Сарафир остался спокоен. Более того, он почувствовал необычайный подъем. Он убрал мечи в ножны.

- Я так подозреваю, что, скорее всего, чтобы убить. В любом случае, не обниматься мы с ним идем. Да и дружеского разговора у нас с ним, скорее всего не получится…

Дракон мигом остыл и спрятал зубы. Он смотрел на Сарафира, и Сарафир прямо видел, как за его зеленой мордой крутятся колесики и шестеренки.

- Ты знаешь, где он? - спросил Сарафир, желая направить мыслительный процесс в нужную сторону.

- Да, я знаю, где он живет, - медленно ответил дракон. - Я могу вас провести к нему.

Это было даже больше чем то, на что рассчитывал Сарафир.

- Отлично. А что ты за это хочешь?

- Ничего, - честно глядя в глаза, ответил дракон.

- Так не бывает, - за спиной сказал Илатони.

- Я с ним согласен.

- Мне от вас ничего не надо.

Сарафир помолчал. Драконы обычно не врут.

- Ладно. Только нам надо остановиться поспать немного, пока будет темно.

- Тут есть хорошая поляна, - сказал дракон. - Пойдемте, я проведу.

Сарафир взял коня под уздцы.

- Сарафир, ты ему доверяешь? Это же дракон, - тихо сказал Илатони, заглядывая Сарафиру в лицо.

Сарафир оглянулся на ангела, неуверенно переминавшегося с ноги на ногу.

- Он знает, где волшебник. Ты хочешь вернуть силу, или нет?

Дракон по-кошачьи повернулся и пошел по тропе.

- Слушай убийцу, ангел. Он дело говорит, - сказал он, слегка оглядываясь через плечо.

- А вдруг он врет? Вдруг обманет? - совсем тихо спросил Илатони.

Сарафир медленно покачал головой.

- Это не в их обычае. Слышал выражение «правдив, как дракон»? Это в их сути, - сказал он и пошел за ящером, ведя за собой коня.

Дракон, несмотря на свои огромные размеры, шел легко и грациозно, слегка покачивая пиками на пояснице и поводя длинным шипастым хвостом. Иногда хвост зацепал землю и шипы оставляли на тропе глубокие следы. Один удар такого хвоста, и от всего мини-отряда ничего не останется. Дракон свернул в заросли. Сарафир посадил Илатони на коня и пошел следом, ведя Василька. Скоро действительно вышли на поляну. Ящер взобрался на ствол огромного наклонного дерева и по-кошачьи улегся на него. Грациозно вытянув и изогнув шею, он наклонил голову и посмотрел на Сарафира.

- Располагайтесь.

Сарафир осмотрелся. Илатони спрыгнул на землю и подошел к уситу.

- Нормально? - спросил он.

- Нормально.

Место действительно было приличным. Сарафир развел костер и достал мясо. Илатони достались яблоки и корнеплоды. Ангел старался держаться от дракона подальше. Конь спокойно захрустел листьями, не приближаясь, однако, к дракону.

Дракон же был само благодушие. Он вытянулся на дереве во всю длину и жмурился, глядя на огонь.

- Как вас зовут? - поинтересовался он.

- А тебя? - в тон ему спросил Сарафир.

- Меня Илердир.

Сарафир открыл было рот, но тут же закрыл его.

- Илердир?

- Помнишь, твой дядя говорил… - зашептал взволнованно Илатони.

- Помню, - перебил его Сарафир.

Дракон-оборотень. Дракон-маг.

- Ты западнее отсюда жил, - спокойно, словно интересуясь погодой, заметил Сарафир. - Что же заставило тебя сменить место жительства?

- Невежливо… - сказал дракон.

- Прости, пожалуйста. Я Сарафир. Это Илатони. Коня зовут Василек, пса- Волчара. Так почему ты здесь?

- Знаете обо мне, да?.. Не ожидал. Я давно здесь живу…

- Пообщались с местными старожилами, - мимоходом объяснил Сарафир, проверяя мясо.

- Не по своей воле я здесь.

- Я думаю, - хмыкнул Сарафир и переглянулся с Илатони. - Большой и теплый дом, доходное волшебничье дело променять на дикую полуголодную жизнь в лесу.

- Почему полуголодную? - лениво спросил Илердир.

- Ну, если ты на ангелов охотишься…

Дракон помолчал секунду.

- Ангелов мы едим во-первых из-за их силы.

- А во-вторых?

Сарафир окинул взглядом дракона. Сколько же надо ангелов, чтобы накормить такого зверя?!

- Во-вторых большое количество крупных перьев и тонких костей хорошо чистят кишечник.

Сарафир бросил быстрый взгляд на Илатони и тут же спрятал глаза.

- Как все относительно в мире, - заметил он, глядя в костер.

Илатони пребывал в состоянии шока. Их – Бессмертных – едят, чтобы прочистить кишечник?! Ими кишечник чистят?!

- Не принимай близко к сердцу, Илатони, - сказал Сарафир, заметив его состояние. - Я уверен, в этом нет ничего личного.

Илатони перевел на него ошалелый взгляд.

- Ничего ли… Да при чем здесь… Ты так считаешь?! Мой троюродный дядя погиб! Погиб для того… Для того… Для этого!