Звезды в лесу

Отойдя подальше, он сильно, тяжело замахал крыльями и сумел взлететь на четырехметровую высоту стены там, где она частично обрушилась. Махая крыльями, взобравшись на более высокую целую часть, он осмотрелся. Сарафир наблюдал за ним снизу.

- Вон там можно заехать! Там большие ворота!

Илатони показал куда-то налево.

- А там что? Что ты видишь?

- Ничего не вижу. Везде деревья. Там их вроде меньше, пойдем!

Илатони спрыгнул на землю (Сарафир невольно удивился тому, как легко он это сделал, лишь слегка расправив крылья, притормозив ими об воздух) и почти бегом направился туда, где увидел ворота. Сарафир на Васильке последовал за ним. Собаки трусили между ангелом и ним. Конь действительно был вялый.

Часто гнул шею к земле, стоило только остановиться. Сарафир, пока не видел Илатони, осмотрел порез на плече коня. Слегка припух.

- Пожалуйста, друг… - прошептал Сарафир и погладил гладкую шею коня.

Илатони остановился и подождал Сарафира.

- Ворота. Как я и говорил, - тоном «знакомьтесь, ворота, это - Сарафир, Сарафир, это - ворота» сказал Илатони.

Сарафир как раз выехал из зарослей и обомлел. Василек, повинуясь какому-то импульсу в его мозгу, остановился.

-Да, они больше, чем мне показалось сначала, - признал Илатони.

Ворота были огромные. Гигантские. Сложенная из темного камня (или он потемнел от времени?), метров двадцати в высоту, островерхая сводчатая арка была украшена орнаментами. По бокам были видны следы от крепления ворот. Сами ворота давно рассыпались в труху.

- Сколько лет этому месту? - поразился Сарафир, проезжая под массивными сводами арки.

Илатони шел рядом.

- Представить страшно. Но я никогда не слышал о таком…

- Кто здесь мог жить? Ни одни хроники, ни даже самые ранние записи не упоминают ни о ком, кто смог бы, или захотел такое построить…

- Ты в храме изучал историю? - удивился Илатони.

- Конечно.

- А что еще? Что еще ты изучал?

- Биологию, математику, географию, медицину, ботанику, астрономию…

- Ого… Ты не просто читать и писать умеешь… Ты вообще умный.

Сарафир промолчал. Он осматривался. Путники шли по городу. Здания были большие, часто многоэтажные (у многих верхние этажи полностью или частично разрушились), но явно рассчитанные на обычный для уситов или ангелов рост. Деревья и другая растительность буйно заполонила все свободное место. Тут деревья расступились, и путники вышли к огромной серой ступенчатой пирамиде. На некоторых ступенях стояли странные штуки, судя по всему, механизмы. Они были огромные, темные, и от них веяло угрозой, как от скелета мертвого, неведомого чудовища. 

- Что это за машины такие? Для чего они? - тихо спросил Илатони.

Вид машин невольно внушал ему легкий страх.

- Похоже на катапульты. Только огромные, и очень уж сложные…

- Катапульты? А для чего они?

- Бросать на большие расстояния.

- Что бросать?

- Что-то большое и тяжелое. Обычно специальные снаряды.

- Снаряды? Чтобы что-то разрушить?

Сарафир кивнул. Он слез с коня и начал подниматься по узкой лестнице, шедшей через всю сторону пирамиды на вершину. Илатони пошел за ним. Сарафир поднялся до уровня одной из катапульт и перешел с лестницы на огромную ступень (очень удобно).

- Смотри, они все направлены в одну строну, - заметил Илатони, осмотрев пирамиду, жмурясь от солнца.

Город находился на северной стороне впадины, протянувшейся на юго-восток. Здесь солнца было больше, а сырости меньше, чем на противоположной стороне. Сарафир посмотрел туда. Только гигантские деревья. Он молча повернулся и принялся подниматься по лестнице. Подъем занял много времени и дался тяжело. Держась за бок, Сарафир стоял на предпоследней пред вершиной пирамиды ступени. Илатони стоял рядом и с интересом осматривался. Теперь они были так высоко, что могли видеть весь лес. Точнее, вершины гигантских деревьев. Хорошо была видна противоположная сторона впадины, дул ветер. От такой высоты слегка кружилась голова. Сарафир подошел к стоявшей здесь катапульте. Эта катапульта была расположена выше всех, в солнечных лучах имела особо угрожающий вид. Илатони на такой высоте чувствовал себя комфортно, к машине полез первый. Это была действительно машина, а не простой рычаг. Стрела катапульты поднималась метров на пятнадцать в высоту, но по сравнению с пирамидой катапульта выглядела блохой на теле гиганта. Сарафир потрогал деталь сложного механизма. Металл. Похоже на сталь. Понятно, почему они сохранились так хорошо. Как же она ковали такие огромные детали?

- Зачем же они нужны были, такие чудовища? - удивленно спросил у катапульты Илатони.

- Помнишь камни на той стороне?

- Думаешь, это отсюда камни? Думаешь, те, кто здесь жили, набросали их туда?

- Думаю, там был город. Но он был разрушен. С помощью вот этих катапульт.

- Зачем?

Илатони, открыв рот, посмотрел вдаль, на другую сторону впадины.

- А зачем обычно убивают себе подобных?.. Поспорили, наверное, из-за чего-то.

- Никогда о таком не слышал…

- Я тоже.

- Почему же здесь никто не живет? Смотри, здесь нет скелетов.

- Этому месту тысячи лет. Рассыпались они давно. Хотя, может, животные растащили. Может, они просто хоронили друг друга, пока не остался кто-то последний, чей скелет мы просто не видели.

По телу Илатони пробежала дрожь.

- Не говори такие жуткие вещи!

- Что тут жуткого? Может, они просто ушли отсюда по каким-то причинам… Но, судя по всему, это было задолго до уситов и ангелов.

- Мы, бессмертные, очень древний народ.