Звезды в лесу

- Я не знал. Старшие, может и знают.

- Если вы бессмертные, то по сколько лет вашим старшим? - поинтересовался Сарафир.

- Много. Никто не знает. Думаю, они и сами точно не помнят.

-Но не может быть, чтобы никто не умирал из вас.

- Ну, мы умираем, вообще-то… Обвалы бывают, болезни некоторые. Дракон на нас охотится. Можно отравиться. А теперь я знаю, что можно еще и на волшебника наткнуться. Мне повезло, что я тебя встретил. А то как бы я выжил сам? Да и любой из нас… Да и рождаемся мы редко. Намного реже, чем уситы. Раз лет в пятьдесят…

- Понятно, почему вас немного.

- А еще можно при пожаре сгореть, или провалиться под лед. Любое, что убивает сразу, все смертельно для нас. Всякое бывает, - пожал плечами Илатони и повернулся к катапульте. - Как же ей управляли? Я не вижу никаких рычагов.

Он потрогал противовес на нижнем конце гигантской стрелы.

Он обошел противовес с другой стороны и толкнул. Потом еще раз, изо всех сил. Сарафир невольно улыбнулся. Слегка.

- Как думаешь, сдвину? - проскрипел Илатони, толкая противовес так, будто от этого зависела его жизнь.

- Оно весит в тысячу раз больше, чем ты.

- К тому же простояло неизвестно сколько, с доисторических времен заброшенно, - добавил Илатони, продолжая толкать.

Сарафир посмотрел на вершину пирамиды. Там стоял небольшой каменный домик. Усит повернулся и пошел туда, оставив Илатони с его бесполезным занятием. Поднявшись наверх, он увидел огромный бассейн с дождевой водой. Вода была чистая, было четко видно каменное дно с отверстием в центре. Весьма и весьма глубокий водоем… Сарафир пошел по его краю. Вода пахла дождем и свежестью. То, что он сначала принял за домик, было двумя вертикальными колоннами с горизонтальным перекрытием, торчавшими из воды ближе к лестнице. Ближе к противоположному краю тоже было такое сооружение. Было там и еще что-то. Сарафир оглянулся на Илатони. Сложное обстоятельство в перьях все еще толкало противовес. Сарафир некоторое время понаблюдал за ним. Соображалось тяжело, мозг был рад такому отдыху. Потом Сарафир заметил грифона. Очень большого, похожего на черную пантеру. Крылья у него также напоминали крылья скопы, или даже ворона, тоже широкие, черные, блестящие и гибкие. Грифон, похоже, не собирался нападать, но Сарафир достал меч и приготовился прыгать. Грифон лениво пролетел над Илатони (ничего не замечая, тот продолжал толкать противовес) и сел на противоположную, верхнюю, сторону стрелы. Илатони толкал еще около четырех секунд. А потом послышался жуткий скрип. Сарафир дернулся, ему показалось, что катапульта сейчас развалится. Однако, произошло невероятное. Огромный сложный механизм пришел в движение. Большая его часть была скрыта, а то, что было снаружи двигалось со страшным скрипом. Однако, двигалось. Стрела медленно, рывками опустилась. Огромный противовес задрался к небу. Грифон с криком улетел в кроны  деревьев. Илатони открыл сначала рот от изумления и испуга, а потом его лицо озарилось улыбкой восторга. Теперь Сарафир в полной мере осознал значение выражения «сделано на века». Илатони подошел к огромной металлической чаше на опущенном конце стрелы.

- Хочешь полетать? - предложил он, взглянув на Сарафира.

- Я не умею. Лезь туда лучше ты.

Лицо Илатони ни на секунду не перестало светиться детским восторгом.

- Я сейчас тоже не могу. Значит, подождем с этим.

Илатони поднял большую каменную глыбу , явно бывшую частью пирамиды, смешно переставляя ноги, подтащил ее к чаше и поместил камень туда. Камень выглядел куриным яйцом в лохани, но Илатони горел энтузиазмом.

- И как заставить его работать? - спросил ангел, оглядывая катапульту.

- Ты собираешься этим выстрелить?

- Да.

- Зачем?

- А вдруг в волшебника попаду!

Сарафир только кивнул. Здесь, наверху, на жаре, голова болела до невозможности.

Илатони бегал вокруг катапульты. Потом, в отчаянии, пнул чашу. Судя по всему, механизм со временем все-таки разладился. Что-то громко щелкнуло (Илатони подпрыгнул на месте) и стела снова пришла в движение. Очень быстро пришла. Сарафир не мог себе представить, что что-либо с такой невероятной массой может двигаться с такой скоростью. Чаша стремительно взлетела вверх и камень унесся вдаль.

- А-а-а! Классно!

Сарафир повернулся и пошел вдоль бассейна.

- Ты куда?! Подожди!

Илатони, прыгая через две-три ступеньки, помогая себе при этом взмахами крыльев, быстро догнал Сарафира и, удивленно глядя на бассейн, пошел за ним.

- У тебя раны воспаленные, - сказал он спине Сарафира.

Сарафир промолчал.

Он обошел бассейн с другой стороны (это заняло некоторое время) и подошел к тому, что приметил раньше. Это был большой, природной формы обломок скалы. На нем белым контуром была нарисована ладонь. Обычная ладонь с пятью пальцами.

- Смотри-ка! - удивился Илатони и посмотрел на свою ладонь, словно желал убедиться в сходстве или проверял количество наличествующих пальцев.

Все сходилось, Илатони это понравилось, Сарафира заинтересовало. Еще больше его заинтересовало квадратной формы углубление, куда вели ступени. Было похоже на вход в тоннель… Ну, или в пирамиду. Сарафир пошел к углублению. Илатони не удержался и приложил ладонь к изображению ладони на камне. Ему показалось, или белый контур слегка засветился? Решив ничего Сарафиру не говорить на всякий случай, Илатони поспешил за будущим Резником. Будущий Резник тем временем напряженно замер. Он уловил в углублении движение. Постояв минуту, и ничего не обнаружив, он спустился по ступеням. Илатони след в след шел за ним. Внутри было темно. Сарафир достал из-за пояса цилиндрическую палку, длиной сантиметров тридцать. Она светилась зеленоватым светом и скорее не освещала, а равномерно разгоняла темноту.