Страница 26 из 54
Ночью все стало совсем мокрым. Под утро с деревьев начали стекать прямо-таки ручейки воды, быстро впитывавшиеся в землю. Чем ниже спускались путники, тем сильнее становился запах сырости, земли и прелых листьев. Деревья становились все больше и выше. Вскоре Сарафир обнаружил, что Василек не проходит мимо очередного дерева, а идет мимо него. Илатони, судя по всему, думал о том же.
- Какие они огромные, - прошептал он благоговейно.
Появлялся подлесок. Деревья стояли на большом расстоянии друг от друга, под их кронами вырос другой лес, поменьше. Молодым деревьям не суждено было прожить долго, у них почти не было возможности конкурировать с великанами, но они упорно цеплялись корнями за землю, создавая еще один слой этого многослойного мира. На низких ветках висели целые конусообразные связки красных светящихся цветов. Вокруг них вились птицы, светившиеся оранжевым; выше цвели голубые и фиолетовые цветы, охаживаемые птицами, светившимися желтым - очень красочное световое шоу. Илатони всю ночь ехал с задранной головой и открытым ртом, а под утро жаловался на боль в шее. Сарафир же смотрел вниз. Кое-где между гигантскими корнями светились глаза. Кроны титанических деревьев были совсем темными, выглядели почти как небо, и, казалось обманом, что в их темноте не было звезд. Еще Сарафир подумал, что за ярким светом цветов и птиц, иногда пролетавших мимо головы, звезд все равно не заметить, даже если какие-то и видно.
Тронувшись в путь утром, путники заметили, что подлесок редеет. Часто встречались ручьи, земля становилась все менее твердой. К полудню она начала бесстеснительно хлюпать под копытами Василька. Собаки поймали пару крупных водяных крыс. Илатони заметил, что на месте собак побоялся бы ловить таких чудовищ, и, в глубине души, Сарафир был с ним согласен. Собаки были довольны.
- Как бы нам в болото не влезть, - заметил Сарафир, тревожно оглядываясь вокруг.