Непокорная

- Ваш личный эскорт и охрана могут проехать. Остальным придворным мои люди покажут, где расположиться. Не больше десяти карет, ваше величество, - с почтением дарит очередной поклон, от которого у Грэндара уже скулы сводит. – У нас тут, извините, военная академия, а не цирк на выезде, дисциплина строгая, и места для такого количества шумных и избалованных дворян не предусмотрено.

Скрипнув зубами, император сжал крепче челюсти, глотая оскорбление. Но… он же пришел просить, верно? Взмахом руки подозвал к себе своего слугу и распорядился позволить проехать самым приближенным. Фавориткам и друзьям. Ну, как друзьям. Какие могут быть у тебя друзья, когда ты император и великий дракон два в одном?

- Мощно развернулся ты, - осматривается по сторонам император. Гвардейцы конечно могли и не впечатлить. У Грэндара своя гвардия приличная. Но ему положено. Он монарх. А тут целая армия!

Далеко за спинами воинов возвышались разной высоты башни, флигели и корпуса. Звериное зрение позволило императору заметить, что из окон на него выглядывает пара сотен любопытных глаз юных отроков и отроковиц, разной расовой принадлежности.

- Не берите в голову, ваше величество, - снисходительно кивает в сторону зевак герцог, - наши студенты пока по большей части дети. Им любопытно поглазеть на самого великого дракона.

- Я понимаю, - вздыхает Грэндар и вдруг останавливается. За ними стопориться и вся процессия. Даже пропущенные кареты встали, как вкопанные, ожидая, когда его величество наговориться со своим кузеном. Повисла тишина. Герцог ждал, что хочет сказать император. А сам монарх, не знал, как начать разговор. Вдруг Дэкер перевел требовательный взгляд на одного из мужчин своей свиты. Нахмурился, будто услышал что-то мысленно. И ему это не понравилось. Вернул свое внимание кузену.

- Рассказывай! – велит резко Дэкер, утрачивая напускную вежливость, махнув рукой и открывая портал, ведущий в его кабинет. Трое в строгих камзолах и сама герцогиня вошли в портал первыми. Герцог и император исчезли следом, оставив всю свиту и охрану монарха стоять и обескуражено глазеть в пустоту. Впрочем сразу перед ними нарисовался распорядитель и никого не оставил без жилья. А за закрытыми воротами поспешно разворачивались кареты, внутри которых зло сквернословили дворяне, как люди, так и драконы. Но возмущаясь они даже представить не могли, как еще им предстоит ругаться и пинать землю, плюясь проклятьями, когда они увидят, где именно им придется жить. Впрочем, все это не волновало ни Дэкера, ни императора, ни тем более Брайтона, который хоть и устроил этот шатровый городок для гостей, но удобства там в полевых условиях, да в целом… условия и обстановка казарменная, как в военном походе. Ну так, а чего они хотели, приезжая в военную академию боевых и магических искусств?

Эпилог первый

- Вот… собственно… такие дела, кузен… - смотрит невидящим взглядом император, рассказав о своей проблеме. – Обратиться мне, как понимаешь, не к кому.

- Ну, еще бы, - зло сверлю его недовольством. – Кому расскажешь о таком? Отчаявшийся идиот!

- Идиот, - не спорит со мной Грэндар. Обреченно повесил голову, руки безвольно упали на колени. – А что мне оставалось делать? Сидеть и ждать, когда кто-то узнает о том, что твой брак необычный, а истинный? Что тебя благословили боги?

- Мы не распространяемся на этот счет.

- В любом случае я должен был что-то делать! – поднимает на меня взгляд император. – Мне нужна пара! До того, как о пророчестве пойдут слухи!

- Да женись ты уже на любой фаворитке, - психую я, - скажи, что у вас истинная связь, и всех делов!

- Дэкер, ну я ж не ты, моя церемония должна быть публичной! И что будет, если алтарь не отзовется на наш союз? А он не отзовется!

- Да кто вообще помнит и знает, как оно должно быть? – злюсь я. – Истинные пары настолько редки, что считаются мифом!

- Я знаю! – вдруг негодующе вскидывается Грэндар. – Я был на твоем венчании и видел, что творилось с алтарем! А то, что знает больше двух людей, рано или поздно станет достоянием общественности.

- Надеюсь, ты не убил жрецов? – нахмурился я, впрочем в серьез не веря в такой поступок кузена. Хотя признание о его тайном присутствии в храме меня неприятно напряг.

- Смысл? – пожал плечами он. – Только внимание привлекать зря…

- Это да. Резона нет. Но ты в таком отчаянии… что мог с дуру и перебить свидетелей.

- Пф, - презрительно фыркает монарх и снова усаживается в кресло. Брайтон, Форд и Кэрнис продолжают молчать. Диану я попросил оставить нас в сугубо мужской компании, понимая, что при ней Грэндару будет неловко рассказывать свою правду, зачем он на самом деле приехал.

Я до последнего думал, что он хочет наложить руку на мое детище. Но, когда наш гуру психиатрии, наш уникум маг-эмпат доложил мне, что его величество взволнован, напуган, растерян и находится в крайней степени отчаяния… сомнения мои все пропали. Кузен пришел за помощью, а не за войной. И сейчас я был зол, как никогда еще! И не потому, что этот августейший идиот просит меня решить его проблему. Собственно, к кому ему еще идти, как ни ко мне, магу, который создает заклинания, а не колдует по учебникам. Кроме меня, никто не сможет найти нужное заклятие. Его и нет, собственно. Мне придется его сочинять, путем проб-ошибок-экспериментов. Но меня злило не это. Меня бесил факт того, что в погоне за недосягаемой парой, этот идиот подверг себя опасности. Он нашел древний ритуал, должный привести его к суженной, к паре, предначертанной дракону самими богами. Но… она все так же недосягаема. А ритуал имел неприятный нюанс, он привязал Грэндара к девушке, которую тот не мог получить, привязал так, что с каждым днем его величество не просто страдал, он тихо умирал без нее. Не разу не увидев ее, не говорив, лишь почувствовав сквозь время и пространство вожделенную ауру, император привязался к чужой душе.

- Почему она не досягаема? – вдруг нарушает зловещую тишину Брайтон. Судя по его взгляду, он уже разрабатывает в голове план по изъятию неизвестной нам девицы из неизвестно какой попы мира.

- Ее нет в нашем мире, - обреченно признается кузен.

- Пф! – презрительно фыркнули Брай и Кэрнис в один голос.

- Тоже мне проблема! – самодовольно улыбается демоноборец.

- Мне надо больше информации! – сурово сводит брови Брай.

- Пожалуй, стоит снять слепок ауры ее гипотетического величества, -задумчиво жует губы Форд.

Император удивленно уставился на меня. Мне оставалось только руками развести, комментируя такой деловой подход моих ребят.

- Надеюсь, ты наконец-то оставишь счастье моей семьи в покое, если я доставлю тебе твое?

- Разве это реально? – удивляется Грэндар.

- Это будет легче, чем изобретать ритуал разрыва связи, который стопроцентно повлечет откат и неприятные побочные эффекты. Возможно вплоть до потери разума. Рискованно, не находишь?

- Что легче? Это не к вивернам слетать с карательной акцией, это на минуточку искать неизвестно кого в нижних мирах! – отчаяние в голосе императора было неприкрытым. Но оно вдруг сменилось удивлением. С улицы стали доноситься громкие хлопки выстрелов, привлекая его внимание.

- Что это? – недоуменно спрашивает кузен, спеша к окну. Но отсюда не видно тренировочных полигонов. Только слышно.

- Стрельбы начались, - невозмутимо пожимает плечами Брайтон, переглядываясь с Фордом. Все-таки технологии принесенные из его мира оказались для нас не просто инновационными, но и несравнимо ни с чем, полезными. Ведь теперь мы могли вооружить своих солдат, не имеющих магии так, что они смогут атаковать, подобно боевым магам.

- Интересными вещами вы тут ребята занимаетесь, - грустно вздыхает Грэндар.

- Это все пока закрытая информация, - хмурится Брайтон. Опасаясь, что его величество потребует больше сведений. Но он же не менталист, как я, и не эмпат, как Форд. Он не чувствует августейшей боли в душе, не знает, насколько тот уже умер.