Непокорная

Брайтон правда страдает. Он прикипел к найденышу демонского мира всем сердем. Его вина перед девочкой давно и уверенно перешла в настоящую привязанность и в некотором роде отеческую любовь. Наверное, даже хорошо, что девочка уехала от его гиперопеки. А то вырастил бы он еще одну боевую машину вместо маленькой леди. Да и отвлекает признаться ребенок моего командира гвардии и ректора академии в одном лице от рабочих процессов. Теперь же он сосредоточится на работе уже на триста процентов. А то до этого все как-то не больше, чем на сто пятьдесят тянул.

Я мысленно усмехнулся от такой формулировки. Но что поделать, если этот Клевеленд всегда выкладывается больше, чем на полную.

Так, возвращаясь к вопросу размещения гостей…

- Можно поставить временный палаточный городок для студентов за стенами академии, - предлагает Брайтон, машинально выписывая что-то в три разных журнала и одной огромной книги. – Ученикам это будет приключение. А дворян разместим в общежитии…

- Нет, - стучу по столу пальцами, жую задумчиво губы. – Дети не будут страдать из-за придури его величества.

- Ну, можно гвардейцев временно потеснить, но не думаю, что благородным задам будет комфортно в казармах, - усмехается он, не отвлекаясь от своего занятия.

- А знаешь, - вдруг ехидно кривлюсь, - палаточный городок мы все же поставим… и обязательно за пределами академии!

- Дайте, угадаю, Дэкер, - поднимает на меня взгляд умных глаз Брай, - в шатрах будут жить гости?

- Точно! – улыбаюсь в ответ. – Пусть знают, что едут в гости в военную академию, а не в провинцию отдыхать и уж точно не цирк смотреть. В следующий раз сто раз подумают, прежде, чем навестить нас!

- Многие из них отдали нам своих сыновей на обучение, - задумчиво жует губы Брайтон. – А от некоторых даже дочери к нам сбежали. Правда пытаются шифроваться, скрываются под простыми именами, некоторые особо ретивые даже пытаются выдать себя за парней.

- Ты же всех вычеслил? Знаешь настоящие имена?

- Разумеется, - не изменяя тона отвечает он, - некоторым даже потакаю и позволяю продолжить свой маскарад. Парочку пришлось разоблачить, пока они сами не опозорились с таким бездарным прикрытием.

- А кому позволил?

- У кого задатки шпионов и тихих убийц, - так же ровно и без эмоций. – Это пробный курс, Дэкер, - откладывает свое занятие и захлопывает по очереди все книги и журналы. – Нам еще многое предстоит доделать и улучшить, но косяки уже будут вылезать в процессе работы. Мы три года, как запустили сюда первых студентов.

- Но мы подготовили много готовых бойцов из числа гвардейцев.

- Они были уже взрослыми, имели приличную базу, - не соглашается со мной Брайтон. – А это… дети. Нулячие совсем. С такими мы еще массово не работали.

- Ничего, - вздыхаю с надеждой. – Пусть это и долгоиграющие вложения, но они себя оправдают. Империя будет грозным оплотом справедливости и силы, славящаяся своими воинами, нашими выпускниками.

- В любом случае, уже сейчас мы удачно доводим до ума подготовку старшего поколения бойцов.

- Да, факультет для гвардейцев оказался весьма выгоден, - снова улыбаюсь, наблюдая, как Брайтон быстро пишет что-то на листе бумаги, чтобы тут же послать на него магический импульс. Записка вспыхнула, исчезнув в пламени.

На мой немой вопрос молодой ректор академии лишь пожал плечами:

- Через два часа будут готовы шатры за чертой академии. В достаточном количестве и с запасом.

- Отлично, я пришлю к тебе управляющего со списком тех, кому все же найдется место непосредственно в замке.

Брайтон кивнул, подтверждая мои мысли о том, что он со всей этой суетой разберется так, чтобы не ущемить никого из учащихся. Ведь академия в первую очередь это безопасность студентов. А уже потом бывший родовой замок древней правящей династии.

Глава 89

Великий дракон не собирался менять гнев на милость и прощать своему кузену его успехи. Как сказал ему в последнюю их встречу, в день, когда его вынудили подписать брачный договор Дэкера с безродной майсой, он изгнал их из столицы на ближайшие десять лет. Это должно было выглядеть, как величайшая немилость. Но на деле оказалось, что герцогу и герцогине Рикарди столица и императорский двор ни на какую часть тела не упали. Они жили в свое удовольствие, строили какую-то академию, налог отчисляли исправно, на трон не заглядывались. Хотя… чего греха таить, не смотря на уверения кузена в его полной лояльности короне, Грэндар все ждал, когда же амбиции победят и им придется меряться силой. Ждал и боялся. Ибо меряться силой с Дэкером чистой воды самоубийство. И счастье, что это был их секрет, что никто не знал, кто действительно должен сидеть на троне империи.

Так вот, дракон не трогал бы эту счастливую чету Рикарди, ибо трогать их себе дороже. Но так получилось… что выбора у императора не осталось. Превозмогая свою гордость, он вынужден обращаться к кузену, которого сам же и изгнал, за помощью. Но прежде, чем озвучить свою проблему, он решает сделать видимость официального визита. Даже свое придворное окружение с собой взял. Пусть всем кажется, что у Грэндара, императора из династии Кристарции, все хорошо, настроение праздничное, а интерес к этой академии, - презрительно скривился вспоминая то, на что тратит свои деньги и время кузен, - исключительно праздный.

- Ваше величество! – встречают его у самого въезда на территорию Рикарди сам Герцог и его молодая супруга. Диана сдержанно улыбалась, Дэкер очень даже радушно. Леди в элегантном реверансе, полном скрытого достоинства. Его светлость в глубоком поклоне. – Добро пожаловать, - распрямляются хозяева замка и улыбаются, словно он не выгнал их тогда, пять лет назад из собственных покоев и из столицы. Позади стоял давешний командир гвардии, брат нынешней герцогини, только сейчас на нем не было мундира. Он был в строгом камзоле. Без излишеств. И без оружия. Пробежавшись быстрым взглядом по свите их светлостей, император несколько удивился. Все люди. Нет, не так. Все простолюдины! Даже не благородные! Кто были сопровождающие за спинами Дэкера и Дианы, его величество не знал, но будь они драконами или оборотнями, он бы почуял. А знаков дворянского отличия на них тоже не было. – Как прошел ваш путь? - снова задает вежливый тон герцог, игнорируя целую кавалькаду карет сопровождения позади императора. И манера такая… официальная. Будто не Дэкер когда-то мог спокойно не только тыкать своему монарху, но и ткнуть его августейшей мордой в какие-то ошибки или вовсе послать лесом, при случае. А сейчас… так подчеркнуто вежлив…

- Дэкер, - находит в себе силы заговорить без налета раздражения. Все-таки плевать в колодец, с которого еще предстоит пить, недальновидно. – Герцогиня, - дарит благосклонный кивок Диане и протягивает ей руку. Женщина элегантно вкладывает свою ручку в ладонь монарха и принимает его скромное касание губ к тонким пальчикам. – Вы стали еще прекрасней, ваша светлость, - улыбается ей Грэндар. Под сердцем болезненно сжимается от желания тоже найти свою пару.

- Благодарю вас, милорд, - коротко приседает герцогиня, - не смею спорить с вашей мудростью, - дарит лукавый взгляд и самодовольную улыбку. – Позвольте проводить вас, вы должно быть устали с дороги…

- Смертельно, ваша светлость, - вымученно признается дракон. – Дэкер, надеюсь ты не против моей компании на пару дней?

- Ни в коей мере, дорогой кузен, - снова кланяется герцог и указывает в сторону ворот, - прошу в мою академию боевых и магических искусств…

За спиной дэкера распахнулись огромные ворота, дальше стояли ряды его личной гвардии, выстроенные, как на парад. Брат герцогини и еще двое мужчин в похожих строгих камзолах, будто форменных, расступились, пропуская его и ее светлость и его величество внутрь.

За спиной императора раздались окрики охраны и возниц, собирающихся ехать следом. Но герцог вдруг развернулся к кузену и с совершенно невозмутимым видом сообщил: