Непокорная

- Это все не важно, - еще один вздох его величества. Отворачивается от окна и с надеждой всматривается в мои глаза. – Делай что хочешь, Дэкер, но реши эту проблему. Или тебе придется занять трон.

Угроза весомая. Я угрюмо перевел взгляд на Брайтона. Он несколько раздраженно скривился, будто его обижает, что я не верю в его силы. Кэрнис тоже пренебрежительно фыркнул на мой вопросительный взгляд. Ну да, собственно он и есть наш проводник между мирами. Чуйка у него на нижние миры. Надо его только настроить на ауру неизвестной несчастной, кого предстоит не только найти, но и уговорить пойти с нами к ее суженному. К ее дракону… Святые ящеры, миссия должна быть не из легких!

- Если мир технологический, я помогу. Это моя стихия, - задумчиво смотрит в стену Форд. Болезненно кривится, - но мне надо предупредить жену!

Мы с Брайтоном синхронно переглянулись, надеясь, что Эрика, которая же Моника, которая же бывшая сбежавшая фаворитка императора и нынешняя супруга доктора Норинга никак с Грэндаром не пересечется. Будет, по крайней мере, не ловко.

- Ну, тогда предлагаю сделать вид для гостей, что мы собрались исключительно праздника ради, в честь академии, например, и начинать работу, - заключаю я, спеша открыть портал и избавиться уже от кузена, хоть не надолго. Ведь мне тоже еще предстоит объясняться с женой, куда это я вдруг собрался в неизвестном направлении и неизвестно на сколько.

Эпилог второй

Я не знаю тех людей, что умирали у меня на глазах. Кого я не успел утащить под защиту своего магического полога. Кто-то был знаком, кто-то нет. Это больше не имело никакого значения. Их смерть была мгновенна, как вспышка света. Собственно… вспышка света и стала гибелью. Я смотрел, как солнце вдруг сошло с ума, испепеляя все живое, до чего дотягивались его лучи. Смотрел и не мог ничего предпринять. Опять. Как и прошлой ночью. Мой сверкающий магией щит отражал ярость светила, не пускал ко мне, не позволял мне сгореть. Но с каждым разом сил было все меньше. Сегодня вот даже трещины по щиту пошли. Будто он готов вот-вот развалиться на тысячи мелких частиц магии, пропуская ко мне мою смерть.

Как и все прошлые разы, за моей спиной стояла Диана, а плечом к плечу рядом со мной был Дэкер и верные боевые товарищи. Были еще люди и даже дети под моей защитой, но я не вижу их лиц, будто они мне незнакомы еще.

Задыхаясь от жара, что нагревает воздух внутри нашей пока еще безопасной сферы, я слабею и проседаю на колено. Полог трещит по всем швам, готовый пасть и я держусь только на голом упрямстве. Дэкер рядом и Кэрнис так же, как и я держаться из последних сил. Но я-то знаю, что держаться нам осталось недолго. И буквально миг до женского крика, когда магическая сфера лопается с противным звуком бьющегося стекла, пропуская к нам испепеляющий жар солнца. Миг до нашей общей гибели, одной на всех.

Я подскакиваю на постели, тяжело дыша. Из моей груди вырывается хриплый стон. Я все еще чувствую смертоносный жар, с которым не справиться даже моему, как любит выражаться Форд, модефицированному организму. Липкий холодный пот заливает мне лицо. Все тело мокрое. Из окна дует прохладой, охлаждая тело. Не сразу до меня доходит, что это был лишь сон. Очередной кошмар. Повторяющийся уже не единожды и доводящий меня до тупого страха. Так страшно, как после этих видений, мне было разве что возвращаться из нижних миров к своему лорду, с вестью, что его кузен не пожелал возвращаться. Да, тогда я действительно опасался сказать его светлости, что он как бы теперь его величество. Но тогда я смог пересилить свою недолгую слабость и посмотреть в лицо опасности, а именно в лица сестры и ее супруга. Особенно Диана тогда лютовала, даже кричала, что она на такое не подписывалась и пыталась подать на развод. На словах разумеется, но Дэкер все равно перенервничал. Даже отвлекся от новости о своей нежеланной участи, услышав, что любимая решила уйти в монастырь, лишь бы не быть императрицей.

Вспоминая сейчас тот случай, я даже несколько успокоился, отходя от неприятного сна. Откинулся обратно на мокрую подушку. Скривился от неприятных ощущений. Но заставил себя лежать и восстанавливать дыхание. В окно дерзко светила полная луна, заливая комнату тусклым белым светом и успокаивая расшалившиеся нервы.

- Это будет еще один дооолгий день, - вздохнул я и решительно поднялся. Все равно сна уже не будет сегодня. Плавали – знаем. После кошмара я долго еще опасаюсь закрыть глаза, слыша крики и визги дорогих мне людей и нелюдей. А потому меня ждет очередная тренировка!

Уже привычно я накидываю на себя рубаху и тренировочные брюки. С тех пор, как я стал ректором академии, а среди моих студентов появились не только юноши, но и леди, я больше не практикую занятия с обнаженным торсом. А то малолетнии мечтательницы о военной карьере вместо того, чтобы учиться, закапывают слюнями пол учебных залов, стоит только мне там появиться. Вот и приходится в ущерб своему удобству идти на поводу у правил приличия и не совращать юные и неокрепшие умы и души.

В размышлениях об академии и достигнутых вершинах я и не заметил, как добрался до одной из открытых площадок. Подхватил два тренировочных меча со стойки и не разминаясь закружился в танце. Это наверное лучшее успокоительное, какое только могли придумать боги. Ну, еще секс неплох. Но с тех пор, как меня начали посещать кошмары, что-то перестало меня тянуть на романтические приключения. Все больше я стал задумчив. Все чаще хмур.

Танец с мечами был отработан мною до автоматизма. Руки и ноги двигались не сверяясь с сознанием, которое было далеко сейчас от места действия. Я вспоминал жизнь. Все то, что успел натворить, сколько пережить. С удивлением отмечая, что в погоне за новыми знаниями и умениями, толком и не жил то. Сначала моей целью была Диана и ее благополучие. Но потом мое место в жизни сестры занял дракон, освободив меня от этой роли. Но взамен я нашел себе новую кабалу. Академия. Это был вызов моим способностям и я его принял, ни разу не задумавшись, хочу ли я этого. Это была моя плата за благополучие и обучение сестры. Просто в один миг как-то платить уже мне было не обязательно, но остановиться я уже не мог, втянутый в идею милорда по самые помидоры. Поверивший в нее, как в свою собственную. Заболевший этой целью, будто академия была моей мечтой, а не великого дракона.

А сейчас? Что теперь?

Я остановился, тяжело дыша, потому что загонял себя, как неродного, не щадя ресурсов. Предрассветная прохлада пробиралась под мокрую от пота рубаху, напоминая, что осень на пороге. Лето заканчивается. А здесь в герцогстве всегда холода приходят раньше. Посмотрел с каким-то отчаянием на розовеющий небосклон, и снова задался вопросом.

А что сейчас? Когда академия уже пятнадцать лет, как успешно выпускает элитных бойцов и шпионов. Когда моя маленькая сестренка со своим драконом успешно правят страной, сидя на императорском троне. Когда собственно… я стал практически не нужен своему лорду и наконец-то предоставлен сам себе. Что теперь? Что у меня есть, кроме силы, власти и опыта? Ни одна женщина не прокралась в мою душу, чтобы там поселиться и развести там огонь любви. Дальше постели никого не пустил. Мне уже сорок, даром, что не изменился внешне ни на йоту. Но, что толку от моей внешности, словно законсервированной магией, если я душей стар. И одинок. А ведь была у меня когда-то возможность. Мог создать семью с Кайли. Удочерить Кристал. И жить, как все люди, иметь семью. Была возможность, которую я упустил, по глупости считая себя не пригодным для такой судьбы. Чего уж теперь жалеть. Впрочем, пожалеть могу лишь Кайли. Выйди она замуж за меня тогда пятнадцать лет назад, не пришлось бы ей испытать всю горечь потери. Сначала дочь сбежала из дома и пропала без вести. А потом и муж погиб, оставив молодую еще в принципе женщину без защиты. Благо хоть ей хватило ума принять предложение брата и вернуться в герцогство. Теперь вот обустраивается вместе с ее малолетним сыном. А мы пока усиленно ищем Кристал.