Начало

— Это ваша кошка? — с легкой улыбкой произнесла Джесс, разглядывая животное. Сэм взял кошку на руки.

— Да. Познакомься, это Кес. Или же Кессиди. Но она не любит, когда ее называют полным именем, — ответил он и погладил кошку.

— Приятно познакомиться, Кес, — Джесс также протянула руку к животному и погладила ее по голове. После этого Сэм спустил кошку на пол и она убежала в прихожую, запрыгнув на кресло.

Сэм снял верхнюю одежду, оставив ее на вешалке, куда также повесил и шляпу, а затем отнес все вещи в одну из комнат, в ту, которая была слева от зала. Тут и Майло наконец приполз; запыхавшийся, уставший.

— Ненавижу лестницы, — тяжело дыша, проговорил он.

— Это всего четвертый этаж! — донесся голос Сэма из комнаты.

— Это аж четвертый этаж! — более громко и возмущенно сказал Майло.

Когда все трое наконец были в комнате, Джесс осмелилась таки пройти дальше прихожей, изучить зал и заглянуть в комнату, в которую ушел Сэм. Как оказалось, оттуда был выход на открытый балкон, равный по длине комнате. Там Сэм и стоял, держа в руке сигарету.

Что в этой комнате, что в зале — везде абсолютный порядок, ничего лишнего, везде всего достает. Разве что небольшой слой пыли слегка портил впечатление от общей идиллии, но это только потому, что хозяина долго не было дома.

—… А кто заботился о кошке, пока вас не было? — поинтересовалась Джесс, все также стоя в комнате и обращаясь к Сэму.

— Моя соседка. Я дал ей дубликат ключей от квартиры и попросил ее кормить кошку и хотя бы раз в три дня протирать пыль на мебели и остальных открытых участках. Она женщина пожилая, делать ей все равно нечего, да и отношения у нас с ней хорошие, — ответил Сэм.

— Удобно, наверно.

— Очень удобно.

Джесс продолжала медленно идти от входа в комнату до выхода на балкон, изучая каждый предмет мебели и в целом все окружение. И вот, обратив внимание на комод, стоящий у противоположной от входа стены, Джесс увидела пару фотографий в рамках, на одной из которых она первым делом узнала Сэма, а также некую женщину и девочку примерно такого же возраста, что и сама Джесс; на второй же фотографии была изображена одна девчонка. Невысокая маленькая девочка, с заплетенными в косу темными волосами и с такими же черными глазами, что и у Сэма. На фотографии она держала на руках кошку — все ту же, Кес. Джесс еще раз взглянула на первую фотографию, на вторую, затем осмотрела комнату, выглянула в зал и бросила взгляд на прихожую, но никаких признаков жизни этих людей в квартире не нашла. Потом она вернулась в ту комнату, посмотрела на Сэма, который, облокотившись на перила балкона, докуривал сигарету, глядя на что-то на улице.

—… Это ваша семья? — все-таки спросила Джесс. Сэм, услышав вопрос девочки, повернулся к ней.

— Да, — сухо ответил он; но отворачиваться от Джесс не стал.

— И… где они?

— Нигде, — сразу же ответил Сэм, теперь отвернувшись. — Нет их больше.

Джесс вспомнила слова Майло о том, что и Сэму пришлось пережить потерю близких людей. Очевидно, что этими людьми и были его, похоже, жена и дочь.

—… Ясно…

— Два года назад мы попали в аварию. Ехали на премьеру спектакля моего коллеги. Но какой-то пьяный козел летел по встречке, постоянно виляя из стороны в сторону и едва не задевал другие машины. И в какой-то момент совсем сдурел и его занесло прямо на нас. Удар пришелся на бок автомобиля, и именно на этой стороне они и сидели: Анна на переднем сиденье, а Эмили — сзади… Все произошло так быстро, а удар был такой силы, что… До больницы их так и не довезли. Меня же практически не задело, ушибы только и были… Эмили могло бы быть сейчас десять лет, — Сэм вернулся с балкона в комнату. — Также, как и тебе, — затем устремил свой взгляд на Джесс.

-… Я напомнила вам вашу дочь?.. Потому вы решили позаботиться обо мне.

— Похоже на то, — с грустью в голосе ответил Сэм.

На какое-то мгновение в комнате воцарилась тишина, а то и вовсе во всей квартире. Ни Джесс, ни Сэм не знали, что еще сказать. Да и не хотелось.

Но эту тишину разрушил громкий голос Майло:

— Может, перекусим чего? В магазин сходим, или в кафе какое? А? — вот Майло показался в дверях комнаты, у которой были Сэм с Джесс.

— Да… Да, можно, наверное, — Сэм в ту же секунду оживился, взял себя в руки и прежняя печаль мгновенно пропала.

Выбор пал на простое, но уютное и хорошее кафе в соседнем доме, которое Сэм частенько посещает. Оставив все вещи дома, все трое выдвинулись к кафе.

Дорога заняла всего пару минут. Стоило лишь Сэму открыть двери и войти, как его тут же встретил радостными возгласами бармен. Майло с Джесс пошли занимать столик, а Сэм же сразу подошел к приятелю бармену.

— О, кого я вижу! Наконец-то пришел, а то мы все уже совсем соскучились по тебе, приятель, — говорил тот. — Где пропадал-то?

— В отпуске был, — ответил Сэм.

— Как обычно? — улыбнулся бармен. Сэм в ответ кивнул головой. Затем, присев за барной стойкой, повернулся к залу и стал искать место, которое выбрали Майло с Джесс. И нашел довольно быстро, так как Майло махнул ему рукой.

— В кои-то веки друга из дома вытащил? — поинтересовался бармен; перед Сэмом он поставил бокал с небольшим количеством виски.

— Что-то типа того, — Сэм взял бокал в руку.

— А кто это рядом с ним?.. Девчонка какая-то. Она с вами? — бармен заметил Джесс, которая сидела за столом напротив Майло; они о чем-то разговаривали и этот разговор вызывал у девочки легкую улыбку.

— С нами, — гоняя виски по стенкам бокала, устало ответил Сэм.

— Кто она?

— Да так, сирота обычная… — отвечать конкретно на этот вопрос он не особо хотел, но поговорить было охота. — Нашел ее недавно, черт, привязался к ней так.

— На тебя похожа.

— Вот именно.

— И… Что ты собираешься делать?

Сэм поднял глаза на приятеля.

— А вот это уже не твое дело.

— О, ну, ладно… А тебя, кажется, друг зовет.

Так оно и оказалось — Майло звал Сэма, чтобы наконец выбрать что-нибудь поесть.

Сэм подошел к выбранному месту и сел за столом рядом с Джесс. Кажется, она устала и буквально засыпала за столом.

К столику подошел официант, все сделали заказ и тот ушел. И стоило лишь ему уйти, как Джесс свалилась на стол и, сложив руки и положив на них голову, задремала.

— Все-таки эти перелеты выматывают, согласен с мелкой, — зевнув, произнёс Майло и откинулся на спинку диванчика.

— Еще бы, — Сэм вытащил из сумки (которую, конечно, взял с собой) сценарий и положил его на стол.

— О, новая постановка? — восторженно произнесла подходящая к ним официантка. — Когда премьера?

— Я сообщу, — Сэм сдержанно улыбнулся.

— Спасибо, буду ждать! — с этими словами девушка поставила на стол чашку кофе.

— Благодарю, — забрал ее Майло.

— А что это за девочка с вами? — спросила официантка, глядя на дремлющую Джесс.

— Дочь, — тут же произнес Майло; почему-то нервно.

— Дочь?

— Приемная дочь, — подхватил Сэм.

— О, ясно… — после этого девушка удалилась.

Сэм прикрыл лицо рукой.

— Что?.. — не понял Майло.

— Придурок.

— А что я не так сказал?..

Спустя еще какое-то время принесли заказ, тогда же разбудили Джесс. И, поужинав, Майло забрал свои вещи из квартиры Сэма и на такси поехал домой. Сэм с Джесс пошли домой к себе.

— Вторая комната свободна, располагайся там, — сказал девочке Сэм, когда они вернулись в квартиру. — Если что-нибудь понадобится — говори.

— Угу… — сонно ответила Джесс. — Сэм…

— Что? — отозвался он и остановился, так как уже хотел уйти в свою комнату. Девочка подошла к нему и крепко обняла.

— Спасибо вам. За все.