Королевская кровь

– Это он, Рилан!

– Я же говорил! Ушедшие в Дилан? Врата все-таки открывались! ― восторжествовал Рилан, очень гордый тем, что помог прояснить этот момент. ― Это он! Он вернулся в Этериол!

– Но как… Надо сказать Тристану… Хотя… ― Демиан растерялся. ― Неужели они сами не проверили?

– Может, и проверили. Давай утром осторожно мысль подкинем, а то вдруг нам влетит, ― Рилан неожиданно засуетился. ― Слушай, не поможешь поставить эту штуку на место? Это с тех дурацких полок, где все по Святому языку расставлено…

Демиан улыбнулся и не без труда поднялся на ноги. Рилан поддержал его под руку, и они направились в одну из комнат, пройти в которые можно было только через главный зал. Там было темно, но слабого огонька свечи вполне хватало, чтобы разобрать таблички на полках.

– Так… Это следующий ряд, ― легко определил Демиан. Способности к языкам у него были удивительные, а уж Святой язык он, начавший свое обучение в Градероне, знал лучше, чем кто-либо другой в Эндерглиде, за исключением, конечно, Сату Рейты, Эксентара и Тристана.

– Не может быть! ― нахмурился Рилан. ― Я взял его вот с этой полки или с этой, забыл просто, с какой именно. Не подумал запомнить.

– Значит, книга стояла не на том месте, ― сказал Демиан. ― Она должна быть в следующем ряду, точно. Видишь? Тут совсем нет отчетов. Здесь только история и словари.

– Может, ее Ангелор этот взял и сунул не туда? ― предположил Рилан. ― Ладно, умник, давай поставим на место, а то он на нас все потом свалит… Так куда там?

Демиан с семи лет был завсегдатаем библиотеки и легко ориентировался среди стеллажей. Он повернул налево и метров через пять завернул за первый ряд. Там стояла кромешная тьма. Но Демиан чувствовал себя здесь как дома и, не дожидаясь, пока Рилан посветит, направился вперед. Нужный стеллаж был совсем рядом. Шаг, еще…

Вдруг нога Демиана наступила на что-то живое. Раздался дикий визг. Демиан, споткнувшись, рухнул на пол. Чтобы не закричать, пришлось до крови прокусить себе губу: он не сумел упасть должным образом и приземлился прямо на раненую руку.

– Господи, Демиан! ― Рилан, перепуганный до смерти, склонился над ним. ― Что за… Черт, да это кошка!

Порядком взъерошенное пушистое создание недобро мяукнуло и принялось шумно вылизываться.

– Все Эксентар со своими кошками! ― бесился Рилан. ― Как будто им тут место! Демиан, ты как?

– Нормально, ― Демиан утер кровь с подбородка тыльной стороной ладони. ― Эксентар не пускает кошек в библиотеку, наверное, слу… Рилан! ― вдруг вскрикнул он. ― Посвети!

Не дожидаясь, пока растерявшийся друг выполнит его просьбу, Демиан здоровой рукой выхватил у него свечу. Внутри у него все похолодело.

На полу лицом вниз лежал Эксентар. Рядом сидели еще две кошки. То одна, то другая трогала библиотекаря лапой.

Демиан с трудом справился с ужасом. Он вернул свечу Рилану и дрожащей рукой прикоснулся к Эксентару. У него вырвался облегченный вздох: библиотекарь был жив.

– Что с ним?

– Не знаю. Крови, кажется, нет… Но надо срочно позвать медика! Беги, Рилан!

Рилан исчез с поразительной быстротой. Демиан, стиснув зубы от боли ― бинты на руке после падения медленно, но верно стали пропитываться кровью, ― постарался как можно осторожнее перевернуть Эксентара на спину. Демиан тронул его за плечо и позвал по имени. Ноль реакции.

Кошки около него тоскливо замяукали.

– Тише вы, ― тихо сказал им Демиан. ― Очнется… Должен очнуться…

Он прислонился к стеллажу, перехватывая здоровой рукой раненую. Ему совсем поплохело, во многом от страха за Эксентара. Демиан очень любил управляющего библиотекой. Он всегда был добр к нему и его матери, несмотря на то, что до смерти боялся градеронцев…

Боль усилилась. Демиану стало грезиться, что перед ним лежит не Эксентар, а Руэдейрхи. Во время затяжных приступов лихорадки у него бывало точь-в-точь такое же лицо.

– Демиан!

Демиан тряхнул головой, отделываясь от наваждения. В комнате уже горела далеко не одна свеча, а над Эксентаром склонилась его мать. Рядом изводился Рилан. Изумленный Демиан открыл рот, чтобы заявить, что, когда он говорил о медике, то имел в виду Тристана, но вовремя осекся. Рилан сделал правильный выбор. Если у Эксентара все-таки есть серьезные повреждения, спасти его сможет только Сату Рейта: Тристан почти никогда не пользовался своей силой для исцеления, у него просто не хватало энергии на это.

– Что с ним?.. ― еле выговорил Демиан. Губы, как и все остальное, слушались плохо.

Сату Рейта не успела ответить. В комнату стремительно вошел Тристан. Кристиан и Элидон, пришедшие с ним, остановились на пороге.

– Вляпались, ― вырвалось у Рилана.

– Не то слово, ― подтвердил Элидон со своей извечной улыбкой, которая сейчас была особенно не к месту.

Сату Рейта выпрямилась, сказала Тристану несколько слов и подошла к Демиану. Ее взгляд пробежал по его руке, и лицо болезненно дрогнуло. Она положила ладонь на напитывающиеся кровью бинты. Пальцы полыхнули синим свечением, кровотечение остановилось. Боль прошла.

– Что с Эксентаром? ― снова спросил Демиан. Голос у него предательски сорвался.

– Все будет нормально, не волнуйся. Иди домой. Тебе нужно лечь.

Демиан, опершись рукой о стеллаж, с трудом поднялся на ноги и неверными шагами направился к выходу из комнаты. Рилан знаками показал ему, что останется и попытается что-нибудь выяснить, а потом даст знать.

– Только, будь добр, не стуком в окно, ― сказал Кристиан, легко распознав нехитрый шифр. ― И не раньше полудня.

Рилан несколько смутился и пообещал соблюсти эти инструкции. Кристиан, пожалуй, один из всех людей на земле вызывал у него чувство робости, и он даже в ступор впал, когда именно он открыл ему дверь. В раннем детстве все воспринималось как-то по-другому, но теперь сознание того, что этот человек хранит у себя оба Ключа, да еще воюет в Дилане, заставляло Рилана вести себя сдержаннее и особо не нахальничать, хотя очень хотелось.

Кристиан положил руку на плечо Демиана и повел его домой. Из его слов можно было заключить, что он прекрасно знал о его отлучке еще до того, как Рилан прибежал к ним и забарабанил в дверь, но когда Демиан посмотрел на него, в его взгляде не было ни малейшей тени вины или страха, только сомнение. Кристиан не удивился. Демиан во многом изменился ― что и говорить, он вырос. Если прежде он был измученным, напуганным и очень несчастным ребенком, которому страшно не хватало отцовского внимания, то теперь все было иначе. Когда Демиан смотрел на Кристиана, в нем больше не появлялось ни намека на робость, а на его лице не читалось ни восторга, ни горького понимания того, как он далек от него. Демиан любил его, уважал и ценил, как и положено сыну ― ни больше ни меньше.

Кристиан подумал о том, что его вынужденное отсутствие пошло мальчику на пользу. Было немного тяжело сознавать это, но будь он всегда рядом, Демиан вряд ли смог бы стать таким ― живым, вполне уверенным в себе и более чем готовым получить воинский статус.

– Надеюсь, с Эксентаром все будет хорошо, ― пробормотал Демиан. Он был подавлен.

– Уверен в этом. Сату Рейта никогда не обнадеживает зря. Демиан, причины вашей с Риланом ночной прогулки не заинтересовали бы меня, если бы она не закончилась в библиотеке… Не хочешь сказать мне, что вы там делали?

– Отступник, который меня ранил, показался мне знакомым, ― проговорил Демиан немного рассеянно. ― Я никак не мог понять, где его видел. Тогда Рилан сказал, что знает, где, и привел меня в библиотеку. Оказывается, в одном из отчетов было описание внешности… И тот, кого я видел, вернулся из Дилана! ― вдруг встрепенулся он. Когда Демиан увидел Эксентара, лежащего на полу, эта важная деталь начисто вылетела у него из головы.

– Кто это был? Там указано имя?

– Фелир.

Кристиан сжал плечо Демиана сильнее, и он невольно дернулся от боли. Пальцы Кристиана разжались.

– Прости, Демиан.

– Ничего. Я знаю, все… серьезно…