Страница 5 из 59
Алексей нес ранец девчонки и ее мешок со сменной обувью, Егор вел малышку за руку. На улице, под ярким февральским солнцем оба брата посмотрели на свою невольную подопечную. Зареванная малышка послушно семенила рядом, опустив голову и продолжая горестно всхлипывать. Белая шубка и в самом деле изрядно пострадала от чьих-то недобрых рук. Грязная, со следами того, что одежку явно топтали обувью, рукав оторван, что называется "с мясом" и подкладка выглядывает неровными махрами почти по всему подолу. Словом, кто-то от всей своей мерзкой души покуражился.
Девчонка была очень мелкая, вся какая-то кругленькая. Короткие ножки в темно-синих сапожках быстро мелькали, едва поспевая за широким шагом братьев.
Во дворе соседнего со школой дома юноши остановились. Егор снова присел перед девочкой на корточки.
- Ну, говори, что за беда у тебя стряслась?
Девочка подняла на него глаза. Некоторое время смотрела в упор, шмыгая коротким покрасневшим носом, похожим на кнопку. Глаза, как две круглые карамельные ириски. Или два спелых лесных ореха. На длинных темных ресницах росой повисли слезы.
- Шубу испортили, - произнесла, наконец, она.
- Это мы заметили, - отозвался Егор. - Кто-то из твоих одноклашек? Или у тебя враги покруче имеются?
Девчонка молчала, сосредоточенно сопя.
- Свои....
- Вот упыри мелкие, - хмыкнул парень. - Ну и злющие первоклашки сейчас пошли.
- Не первоклашки... - прошептала девочка. - Я из третьего "А".
- Из трееетьего...- удивленно протянул Егор. - А что-то мелковата ты для третьего класса, нет? - беззлобно отметил он.
Девчонка вскинула на него вдруг ставший сердитым взгляд и промолчала.
- Ладно, проехали, - сказал юноша. - Все это жуть до чего неприятно, но и не повод, чтобы так рыдать. Шубу можно почистить и зашить.
Алексей все это время нетерпеливо переминался с ноги на ногу, закатывал глаза, вздыхал, словом всячески изображал нетерпение.
Наконец не выдержал.
- Руки надо повыдергивать, тем, кто это сделал, - бросил он резко. - А сейчас давай-ка, пошли. Нечего резину тянуть. Где ты там живешь?
Девочка вздрогнула и страдальчески поежилась, осторожно потрогав почти оторванный рукав.
- До дома как-нибудь добредешь, а там все родичи исправят, - продолжил Алексей, возвышаясь над малышкой и братом.
Девочка посмотрела на него с какой-то не детской грустью и тихо сказала:
- Нельзя мне домой в таком виде, - и снова по щекам потеки ручьи слез.
- Да почему нельзя-то?! Ты же это не сама сделала. Расскажешь все родителям и дело с концом. Пусть еще в школу придут, да по шее накостыляют твоим приятелям, - нетерпеливо взвился Алексей.- Ну, все пошли.
Девчонка тихонько засопела, зашмыгала покрасневшим носом..
- Погоди, Леха, - обернулся к брату Егор. - Говори толково, почему домой идти боишься? - он взял девочку за руку, легонько тряхнул.
Она ойкнула от неожиданности и затараторила, чуть задыхаясь от волнения.
- Шубу и вот шапку эту, - девочка положила ладошку себе на голову, - мне дедушка подарил. Привез из командировки. Они новые совсем, на заказ шили, специально для меня. Мама сказала, это очень дорогие вещи. Мне их в школу надевать не позволяли, а так хотелось... Я упросила, сказала, что буду очень аккуратной. И вот... вот... а я только сегодня наделаааааа...- заголосила она снова, в избытке детского горя роняя голову на грудь, будто сломанная кукла.
- Выходит, сильно ругать будут, а ты боишься? - Егор заглянул малышке в лицо.
- Боюсь мама расстроится очень... И дедушку жалко. Он так старался... это же подарок...
- Ну, а кто это сделал, знаешь? - поинтересовался Алексей.
- Знаю, - кивнула малышка. - Девчонки из моего класса.
- Позавидовали твои соболям, что ли? - хмыкнул Егор.
Малышка тяжко вздохнула и вся как-то обмякла, снова опуская голову.
- Обозвали...толстым колобком. Сказали в таких шубах только дуры ходят.... что я в ней на белого медведя похожа, - зашептала девочка. - Потом сорвали с вешалки, и по полу ногами... подкладку оторвали и вот... рукав...
Егор поднялся на ноги, посмотрел на брата так, словно был уверен, что тот поймет его без слов и сказал:
- Ладно, все с тобой ясно. Не реви больше, все поправимо. Давай мы тебя отведем к нашей сестре, тут недалеко. Она у нас мастерица на все руки, что-нибудь придумает. Заодно позвонишь своим родичам, предупредишь, они, наверное, тебя заждались. Может, ищут уже, волнуются.
- Нет, меня раньше пяти не ждут. Я сегодня должна была пойти на рисование и на танцы. Не пошла... как я такая пойду...- прошелестела малышка.
- Ну и замечательно, - сказал Егор, поднимаясь на ноги, - тогда все решено, идем к нашей Антонине.
Он снова взял девочку за руку, и троица двинулась через двор.
- Слушай, Гаря, у нас вообще-то времени с тобой в обрез, - недовольно пробурчал Алексей. - Пошли на автобус, доедем быстрее.
Девчонка испуганно посмотрела на юношу, едва не споткнулась.
- Ой, а это далеко?.. - испуганно встрепенулась она.
- Говорю же, что недалеко. Пара остановок, - ответил Егор. - Не бойся, в темные леса мы тебя не завезем. И до дома потом сопроводим в целости и сохранности.
-Что-ооо?! С ума сошел?! - зарычал Леха. - А ты ничего не забыл? Мы кое-куда собирались вообще-то. Зря с двух уроков линяли что ли!
- Придется наши планы скорректировать, - спокойно отозвался Егор, продолжая шагать.
- Ну, и корректируй на здоровье, - рявкнул Леха, - а я от Тоньки сразу двину, куда собирался.
Егор промолчал, спиной чувствуя, как искрит Алексей, но знал, что брат не бросит его и никуда один не пойдет. Они все и всегда делали вместе.
Помимо старшей двоюродной сестры Антонины у них имелась еще и младшая единокровная сестренка, Надя, примерно такого же возраста, как и девочка, что шагала с ними рядом. И за сестру оба брата всегда стояли горой. Несчастная малышка, горестно рыдавшая из-за шубы, нарушала их планы, но не отменяла сработавшего безусловного рефлекса - помочь и защитить. Только вот инстинкт этот у каждого брата проявлялся по-своему.