Страница 47 из 59
Глава 10
Алексей
Почему, когда подъезжаешь к дому Тоньки, всегда так хочется курить?
Он сигарет в рот не брал уже целых семь лет, но сегодня вредная привычка опять напомнила о себе именно здесь.
Алексей закрыл машину, постоял, оглядывая уютный обустроенный двор. На детской площадке возилась пестрая и шумная ребятня, а их не менее пестрые и шумные мамашки вели оживленный разговор. Мимо пронеслась стайка пацанов на скейтбордах, пришлось отпрыгнуть, чтобы не сбили с ног.
Подниматься в квартиру он не спешил. Стоял, смотрел вокруг, прислушивался к звукам мирного московского двора и... недовольному урчанию собственного желудка, в который утром бросил только покупной сэндвич со вкусом картона с майонезом и залил "лакомство" половиной литра чая. Организм таким обхождением остался не доволен и, уставший за часы интенсивного физического труда, требовал немедленной плотной дозаправки.
Сестра сейчас и накормит, и поговорит, а потом может и спать уложить. Квартира Антонины - единственный настоящий дом, который он на сегодняшний день знал, а двоюродная сестра - единственная родственница, с которой общался. Была еще племянница Анютка, дочка Антонины. Но девчонка как-то незаметно выросла, выскочила замуж за бравого черногорского хлопца и уехала жить на его родину. Теперь нечастое общение происходило исключительно по скайпу. Она всё звала к себе, но ехать Алексею не хотелось. Не хотелось смотреть, как маленькая племянница становится взрослой дамой и домашней наседкой.
Сестра уже открыла дверь холла и ждала его у квартиры.
- Привет, братец. Ты потише себя веди. Я не одна, у меня гостья, - негромко сказала Тоня, когда он приветственно чмокнул ее в щеку.
- Что за гостья? - скривился Алексей и застыл у порога.
- Знакомая одна. Там семейная ситуация непростая, ей надо пересидеть где-то денёк-другой, - ответила Антонина, кивнула головой на дверь.
- Предупреждать надо. Я бы не поехал к тебе сегодня.
- Все нормально. Просто так получилось, неожиданно, - Тоня небрежно взмахнула рукой. - Ну, пошли, потихоньку на кухне посидим.
- Почему всё потише да потихоньку-то? - Алексей, все еще не двигаясь с места, просунул палец под трикотажную шапочку и почесал лоб.
- Гостья спит. И пусть спит.
- Да пусть. Я чечетку бить у нее под ухом не собираюсь, - пожал плечами Алексей и двинулся в квартиру мимо сестры, не дожидаясь, пока хозяйка пройдет первая. Быстро сбросил в прихожей кроссовки и пошел мыть руки.
- Есть будешь? - спросила Антонина, заглядывая в ванную.
- Естественно. Я ради твоих кулинарных изысков полста верст ехал, - кивнул Алексей, вытирая руки полотенцем.
- Звучит правдоподобно, но я тебе не верю. От меня ведь к себе в берлогу поедешь?
Вообще-то Алексею не очень нравилась его однокомнатная московская квартира. И не нравилось, когда кто-то о ней вспоминал. Даже Антонина. Но с девушками он предпочитал встречаться именно там. И пока лишь одна из его подруг удостоилась "чести" посетить с кратким визитом его еще более "берложную берлогу" - небольшой загородный дом, в котором он, собственно, и обитал постоянно.
- Поеду, поеду. Сегодня переночую в Москве, - не глядя, небрежно закинул полотенце на штангу для шторки.
- Может, снимешь свой... подшлемник? - сестра сдернула полотенце и аккуратно повесила на предназначенный для него крючок. - Ну, хотя бы в квартире могу я тебя изредка видеть без этих малахаев на голове?
- Не можешь. И не сниму, - отрезал Алексей.
- И вот так каждый раз, - театрально вздохнула Тоня. - Тогда я буду звать тебя Лёка.
Алексей, ворча под нос, нехотя стянул с головы шапку и сунул её в задний карман джинсов.
- Просто праздник для моего взора, - промурлыкала Антонина и погладила брата по стриженной под машинку круглой голове.
Алексей сердито дернулся, но сестра, казалось, даже внимания на это не обратила.
На чистой, уютной кухне пахло вкусной едой и еще чем-то травянисто-душистым. Наверное, каким-то из чаев сестрицы, которые она постоянно заваривала. Антонина, большая любительница кофе и всяких сложносочиненных травяных настоев. Кофе она пила много и предпочитала крепкий, а чаями, наверное, нейтрализовала действие кофеина.
Алексей уселся на привычное место. На то самое, на котором обычно сидел и его отец, когда бывал в этом доме. И это единственное, что было между ними общего за последние не сосчитать сколько лет.
Антонина достала из холодильника контейнер с салатом, из духовки - противень с мясным рулетом под румяной корочкой слоеного теста.
- О, мне побольше и того и другого. И можно без хлеба, - абсолютно серьезно заявил Алексей, голодными глазами следя, как сестра отрезает от рулета солидный кусок, кладет его на тарелку и поливает густым ароматным, специально приготовленным соусом.
Ел Алексей всегда быстро, но обстоятельно и со вкусом, и во время еды предпочитал молчать. Поэтому Антонина к брату не приставала. Пока он жевал, заварила свежий кофе. Поставила на стол тарелочку с квадратиками свежей нуги.
- Балуешь ты меня, сестрица, - с удовлетворенным вздохом проговорил Алексей, проглотив последнюю дольку помидора.
- Ты про это что ли? - Антонина кивнула на блюдце с нугой.
- И про это тоже. И вон про ту божественно вкусную штуковину, - он потыкал пальцем в сторону противня с рулетом. - Это ведь ты не себе готовила. А специально для меня, - самодовольно констатировал он.
- Да, я тебя балую, братец. Оттачиваю на тебе моё кулинарное мастерство, а заодно поддерживаю планку, чтобы ты не забывал, к чему стремиться, - она покосилась на него, предвкушая реакцию на свои следующие слова. - Твои мамзели проходят косяками и вряд ли успевают удивить тебя своими индивидуальными, чисто житейскими талантами.
- Да смени уже пластинку, Тонь, - все его самодовольство, как водой смыло. Алексей зыркнул на сестру глазами цвета зимнего неба. - Нашла бы ты себе лучше собственный объект и оттачивала на нем свое мастерство и прочие житейские таланты.
- Нет, дорогой, поздно, наверное. Мой "поисковик" объектов давно уже в состоянии глубокого анабиоза. Не разбудить. Да и желания нет, - отрезала Антонина. - Зато твое постоянное стремление к новому неизменно поражает.
- А вот таков, наверное, мой индивидуальный талант - удивлять, - Алексей рывком вытащил из кармана шапочку и натянул на голову.
Каждый раз во время визитов к сестре, так или иначе, заходил разговор о его джентльменском непостоянстве. Антонина упорно ждет чего-то от него. Чего-то нормального, традиционного, понятного ей. Он прекрасно сознавал это, но помочь ничем не мог. Жил, как считал нужным. Профессию сменил и из Москвы уехал вполне обдуманно и взвешенно, кто бы и что там не говорил. Принимал решения, не задумываясь, что окружающие будут крутить пальцем у виска, закатывать глаза или злобно скалит зубы ему вослед. Не то, чтобы ему нравилось выкидывать фортели, но так уж получалось.
С подругами он расставался легко, не обижая и не обижаясь. Казановой или прозаическим неразборчивым потаскуном, как его когда-то назвала родная тетка, Алексей себя не считал. Он разборчив, и именно поэтому ни одна девушка не задержалась рядом с ним больше, чем на...
На отрезок времени, необходимый ему, чтобы понять, что снова пришло время двигаться дальше. Не останавливаясь, не задерживаясь, не таща никого за собой.
- Перефразируя известную сказку, скажу так: "Старые подруги, конечно, штука хорошая, но, к сожалению, их знаешь уже наизусть"*. Скучно, - Алексей пожал плечами, откидываясь на спинку стула и с вызовом воззрился на Антонину, ожидая ответной реплики.
Но сестра промолчала, оставляя последнее слово за ним.