Пророчество

- Да, Лианаэль, проходи. – Спокойно произнес отец, его глаза были непроницаемы. О, похоже, у одной полукровки от его взгляда скоро начнется истерика. – Оставьте нас одних. Максирион, тебя это тоже касается, – на лице ее жениха всего на секунду возникло что-то отдаленно похожее на возмущение и тут же исчезло. Он молча встал, и, сделав кивок головой, подразумевающий поклон, вышел.

- Ну что же ты молчишь, ничего не хочешь рассказать своему отцу? – спросил король, когда они остались вдвоем.

- Папа, я знаю, что уйти из лагеря без разрешения было ошибкой, - начала Лиа заученный текст. – И я уже в полной мере осознала свою вину и неправильность поступка. Такого больше не повториться.

- Ладно, можешь не продолжать, – сухо прервал ее король Эррон, поджав губы. – Это уже не важно. Всем твоим раскаяниям грош цена. Уж я-то тебя знаю. При любой выдавшейся возможности, ты снова сбежишь, забыв про все свои обещания, как уже не раз делала.

- Но, отец… - хотела возразить принцесса.

- Не смей перебивать короля! – повысил голос Эррон. – Ты даже не понимаешь, ЧТО ты натворила. Из-за твоего ранения мы на четыре дня задержались в этом месте! Дали уйти без боя войску Пиртэрра! Теперь у него есть фора, чтобы сбежать. А если он успеет добраться до крепости Брэзз, то нам можно смело разворачиваться назад, понимая, что мы просто впустую потеряли деньги, воинов и целый год времени! Я готовился к этой войне 120 лет! 120!!! Ты понимаешь?! И я не позволю твоим выходкам испортить все!

- Папа…

- Но и это не самое главное, - снова не дал ей сказать отец. – Важнее то, о чем ты вообще думала, когда отправилась без охраны?! Лиа, скажи мне, что я сделал не так, а? Я всегда учил тебя быть осторожной и рассудительной девушкой, лишний раз не рисковать и предвидеть все на два шага вперед. Просто не понимаю откуда у тебя эта бесшабашность?! Твоя мать всегда была рассудительной и мудрой женщиной, я тоже никогда не отличался скудоумием. Ты могла умереть! Ты хоть понимаешь это, Лиа, ты могла УМЕРЕТЬ!!!

- Папочка, прости меня, но все же обошлось, – у девушки возникло безумное желание подбежать к отцу, обнять его, уткнувшись носом в его кольчугу и не отпускать, но она сдержалась и просто выдохнула: - Мне очень жаль.

- Я верю тебе, - немного успокоился он. - Но твои раскаяния уже ничего не изменят. Я взял тебя с собой в военный поход, потому что хотел, чтобы ты была рядом, и думал, что ты уже достаточно взрослая для соблюдения элементарных правил поведения. Но оказалось, что тебе до сих пор нужны няньки. Поэтому ты завтра же отправляешься обратно в Лиргос и будешь там ждать нашего возвращения.

- Нет! Папочка, пожалуйста, не делай этого! – взмолилась Лиа. От одной мысли приехать в Лиргос без отца и все время до его возвращения быть рядом с этой фурией Ирэннэль по спине пробежали мурашки. – Я обещаю, что больше никогда тебя не ослушаюсь! Буду паинькой! Вы и не заметите моего присутствия!!! Ну, прошу тебя, позволь мне остаться!

- Лиа, все уже решено, – решительно отрезал отец. – Игры кончились, а ты уже перешагнула границу моего терпения. Так будет лучше, да и мне спокойнее. По крайней мере, на территории нашего королевства и в сопровождении охраны ты вряд ли сможешь влезть в подобную передрягу.

Лиа послушно склонила голову, в знак того, что поняла и приняла свое наказание, и, как ошпаренная выскочила из королевского шатра. Ну вот, она и доигралась. Отец женился на Ирэннэль по политическим мотивам. Она была представительницей одной из самых влиятельных семей Лиргоса. Полукровке было тогда не больше пяти лет, но даже будучи ребенком девушка сразу почувствовала к себе практически осязаемую ненависть мачехи. Принцесса вспомнила тот день, когда впервые увидела новую жену отца. Она была красива, даже слишком: густые иссиня-черные волосы ниже поясницы, безупречно правильные черты лица, великолепная фигура и… пустые, словно стеклянные, бледно-серые глаза. Эти глаза пугали ее, маленькую на тот момент девочку, больше всего на свете. В них явно читались жестокость, надменность и ненависть ко всему живому.

Новая королева эльфов крови запугала не только свою падчерицу, но и весь свой народ. Более жестокой правительницы не знали даже самые старые эльфы. Ходили слухи, что она практикует запрещенную магию, хотя сама же придумала самое кровожадное наказание за практику подобной магии. Если раньше эльфу за такое преступление просто отрубали голову, то, с приходом к власти леди Ирэннэль из старшего дома Родресс, провинившегося сначала пытали каленым железом, потом отрубали ему заживо все конечности, при этом наложив на него заклинание, которое не позволяло бедняге потерять сознание от боли. А когда пытка заканчивалась, преступник умирал долго и мучительно. Откуда у эльфийки из хорошей семьи, которая не привыкла ни в чем нуждаться, могли возникнуть такие садистские наклонности, являлось большим вопросом для всего эльфийского народа. Но факт остается фактом: за относительно недолгий срок правления, королева до смерти запытала больше нескольких сотен эльфов, якобы совершивших то или иное «преступление». При этом она старалась всегда лично присутствовать на казни. Король Эррон в последние годы занимался больше внешнеполитическими вопросами, поэтому практически вся внутренняя власть была сосредоточенна в руках Ирэннэль.

Знал ли король о кровожадных наклонностях своей красавицы-жены – остается только догадываться. У населения вообще было много вопросов и претензий к правящей династии, и если бы не складывающийся многими тысячелетиями авторитет Эррона, то дело давно закончилось дворцовым переворотом. «Нет ничего страшнее смуты» - когда-то сказал маленькой принцессе ее отец и она верила его словам. Но в последнее время девушка начала задумываться, что гораздо страшнее для государства – это чувство безнаказанности отдельных коронованных особ и их ничем не ограниченная власть. Юная полукровка понимала, что сейчас она не могла ничего изменить. Первоочередной задачей перед Лией все же стояла собственная безопасность, а именно: как выжить во дворце под одной крышей с садисткой-мачехой?