Пророчество

- Слушай, - не выдержал он, - у тебя есть два варианта: заткнуться и ехать молча на лошади, или рассказывать свои любовные проповеди волочась за лошадью по земле.

- Не нужно меня пугать…- Диорн даже не успел понять, что происходит, как уже пропахивал на животе землю, за бегущим рысью скакуном. В таком положении молодой эльф очень быстро осознал все прелести езды верхом, и решил смириться со своим положением. Старший брат не особо переживал за своенравного эльфенка, потому что знал, что такой регенерации тканей, как у Диорна можно только позавидовать. Через десять, максимум пятнадцать минут у этого мелкого паршивца не останется и следа от данного экзотического развлечения.

Максирион меньше всего хотел прибегать к таким крайним мерам, но командуя пятьсот тысячной армией, он усвоил одно очень важное правило: быть последовательным в своих решениях, и угрозы, если они не возымели результатов, всегда притворять в жизнь – вот залог образцовой дисциплины.

- Обернись! Саблезубый тигр!!! – завопил связанный Диорн, когда увидел позади брата выходящего на дорогу Харти.

- Да, я знаю, – даже не оборачиваясь сообщил старший брат. – И если будешь хорошо себя вести, возможно вы подружитесь.

- Это тигр полукровки? – догадался молодой эльф.

- У нее есть имя. Скорее всего, в ближайшее время ты с ней встретишься и будешь вести себя настолько учтиво, насколько возможно, – спокойно заметил Максирион, но Диорн знал, что зачастую скрывается за таким показным спокойствием брата, и решил, что благоразумнее будет закрыть эту тему.

- Так куда мы направляемся? Ты знаешь где она?

- Тебе совершенно необязательно знать куда мы едем. Все, что от тебя требуется, это беспрекословно слушаться меня, если, конечно, не хочешь еще раз проехаться пузом по земле. Это понятно?

- Понятно, понятно… - надулся Диорн.

Выражение лица младшего брата не могло не вызвать улыбки у Максириона. Он был так похож на полководца в молодости. Так же предан и отважен, готов пойти на все ради любви… Лорд Каворт вновь с ностальгией вспомнил те времена, когда хотел положить к ногам Ирэннэль целый мир. И хотя с прошествием лет, он понимает, насколько глупо это было, но… тогда он был счастлив, как никогда. Зная, что она его просто использует, он был счастлив!!! Наверное это и есть та самая пресловутая сумасшедшая любовь. И чем же тогда он отличался от Эррона, преклоняющегося перед человеческой женщиной, которого всегда в душе так осуждал?! В любом случае, то, что он испытывает к Лианаэль не идет даже в сравнение с тем, что ощущал к Ирэннэль когда-то. Самое поразительное, что сейчас он больше не испытывает этого и к самой королеве. Вероятно, подобное чувство приходит только в юношеском возрасте, сейчас, через столько лет, он уже не сможет любить так безрассудно и всепоглощающе. Скорее всего, это к лучшему.

На следующий день Максирион со связанным братом и следовавшим за ними тигром подъехали к маленькой землянке посреди леса. Назвать это домом было невозможно, так как над землей виднелась только покошенная крыша, поросшая мхом, и уходивший вниз вход.

- Харти, приглядывай за ним, но не трогай, – дал распоряжения тигру насчет брата полководец. А затем обратился к самому эльфу: - А тебе советую не делать резких движений и сидеть тихо. Я все-таки не его хозяин и гарантировать ничего не могу.

- Тогда не оставляй меня с ним наедине!!! – взвыл испугавшийся не на шутку Диорн. – Ну хотя бы развяжи меня! Чтобы я смог себя защитить, если что.

- Поверь, - крикнул ему Максирион, уже заходя в землянку, - если что-то пойдет не так, тебе не помогут даже развязанные руки.

- Но ты же мой старший брат! Ты не можешь так поступить со мной! – кричал ему вслед молодой эльф, которого совсем не утешили последние слова Максириона. – Кстати, куда ты? – последний его вопрос так и остался без ответа, полководец уже скрылся в темном проходе.

Внутри избушка выглядела еще хуже, чем снаружи. Состояла она из одной маленькой комнаты, почти полностью забитая всяким вещами. В ней не было никакого источника света, и если бы не эльфийская способность видеть в темноте, он не прошел бы и двух шагов, чтобы не наткнуться на какой-нибудь предмет. Там были разные старые вещи, представляющие ничто иное как хлам, под потолком были развешаны засушенные летучие мыши, заметил полководец так же эльфийские останки, уже успевшие разложиться и завонять, были и ценные магические предметы, которые опытный взгляд Максириона сразу же выделил среди остального барахла.

- ашшшшшшшшш - раздалось шипение за спиной полководца, но он не пошевелился. И даже когда чьи-то старые с грязными длинными ногтями руки легли сзади на его плечи и спину, он все так же спокойно стоял, не пытаясь схватиться за меч. Словно бы ничего не происходило. Он прекрасно осознавал куда пришел, и понимал, одно неверное движение – и он труп. В этот раз его самообладание его не подвело.

- Я пришел за ответом, – произнес полководец словно для самого себя.

- Свежжжжжжая кровь, – прошипело существо позади него, полностью игнорируя его слова. В следующее мгновение Максирион почувствовал как это «нечто» вгрызается сзади ему в горло, прорезая артерию, но и это не заставило его хоть как-то среагировать. Он лишь слегка вздрогнул, так как боль была действительно сильной. Эльф даже немного отклонил голову в сторону, чтобы существу было удобнее добираться до драгоценной жидкости, текущей по его венам.

Максирион ждал, когда его организм немного свыкнется с болью, чтобы продолжить говорить, но слабость и потемнение в глазах подступило раньше, чем он ожидал. Эльф понял, если не переборет боль и не заговорит прямо сейчас, то погибнет. Собрав всю свою волю в кулак, уже онемевшими и плохо слушавшимися его, губами и языком он произнес: