Пророчество

- Я могу даровать тебе великую силу огня…если отпустишь… ты можешь получить больше, чем моя кровь… - ноги становились ватными, дышать уже тоже было тяжело. Но страшное существо лишь сильнее вгрызалось в его горло. В голове проскользнула глупая мысль: «Зачем вгрызаться так глубоко, если и так добралась до артерии?!» Максирион почувствовал, что говорить уже нет смысла, да и сил! Он рискнул и проиграл. Это конец! Такая глупая смерть! Даже как-то нелепо. Максирион всегда мечтал умереть достойно в бою, а не как слабая женщина, не оказав ни малейшего сопротивления. Но нет, он будет жить. Он сможет не ради себя. Ради Лии! Это он виноват в том что с ней произошло и он не имеет права на такую роскошь, как смерть. Не сейчас, не пока она в опасности! Последний затуманенный взгляд обежал комнату, как вдруг… его глаза наткнулись на один невзрачный розовый камушек. – Что, если я научу тебя пользоваться хонсэббским самоцветом? – это была предсмертная попытка и… сработало: «нечто» оторвалось от горла Максириона, он упал на колени так как держаться на ногах больше не было сил. Мужчина закрыл глаза, стараясь выровнять дыхание и немного восстановить силы, как когда-то учил его наставник по боевым искусствам. Сейчас он сам был мастером по бою на любых видах оружия и обучал других эльфов, но в данный момент чувствовал себя беззащитным, словно ребенок. Но все же годами оттачиваемые приемы сработали и сейчас. Одной лишь силой мысли он заставил кровь перестать хлестать из артерии и многочисленные раны на его шее на глазах начали затягиваться. Это затрачивало много магической энергии, но заклинания исцеления стоили того.

Почувствовав облегчение, Максирион удовлетворенно открыл глаза. Перед ним стояла старая костлявая женщина в тряпье, со спутанными седыми волосами. Все лицо ее было покрыто глубокими морщинами, но не это больше всего привлекало внимание к ней. Половина лица, шея и другие видные части тела были покрыты змеиной чешуей. Из ее рта время от времени вырывался раздвоенный змеиный язык, и выступали два острых ядовитых клыка. Слава богам, Максирион долгое время магическим путем вырабатывал иммунитет к любого вида ядам, а то ему бы точно не поздоровилось.

- Я дарую тебе жизззззнь взамен на это, – прошипела змееобразная женщина, плотоядно всматриваясь в лорда Каворта. Он понимал, одно неправильное слово, и второго шанса на спасение уже не будет. Лучше ничего не требовать взамен, чтобы не злить ее, помочь ей с самоцветом и уйти. Но так поступил бы трус, оказавшись на его месте. А Максирион проделал этот путь и позволил этой ведьме сосать кровь из своей артерии не для того, чтобы в последний момент поддаться инстинкту самосохранения. Если он и умрет здесь, то уж точно не без боя и с мыслью, что сделал все, чтобы найти Лианаэль.

- Я помогу тебе с самоцветом, а ты поможешь мне найти один важный амулет, – медленно и с расстановкой произнес эльф.

- Ты сссставишь мне условия безззрассссудный глупец! – прошипела ведьма и снова бросилась Максириона. Но в этот раз рядом с ее языком просвистела сталь меча. Одно мгновение и окровавленный змеиный язык уже валялся на полу, отдельно от свой хозяйки. Ведьма плевалась кровью, с ее змеиных клыков уже капал яд, а глаза были налиты кровью от ярости, но она все же отступила назад.

Эльф знал, что не нанес ей особого вреда, сейчас у нее вырастет новый точно такой же раздвоенный язык. Но злить ведьму окончательно он все же не хотел, потому что понимал, что эту схватку ему не выиграть. Он слышал легенду об этой старой женщине и понимал какой невероятной силой она обладает. Поэтому решил попытаться убедить ее в выгодности своего предложения:

- Я не боюсь смерти и пойду на все, чтобы получить свое! – заверил ведьму эльф. - Знаю, что хонсэббский самоцвет может избавить тебя от проклятья. Сколько тысячелетий ты уже меняешь эту змеиную шкуру?! Когда последний раз ты не чувствовала этой боли, парализующей все твое тело каждую ночь, как ты обращаешься в огромную змею. Неужели помощь в нахождении какого-то амулета не стоит того, чтобы наконец прекратить эту пытку?

- Откуда мне зззнать, что ты не обманешшшь? – заговорила ведьма, у которой уже вырос новый язык.

- Если я обману, тебе ничего не будет стоить убить меня, – аргументировал Максирион.

В ответ на это ведьма подошла к эльфу вплотную. Но больше не пыталась разодрать ему горло, а начала совершать какие-то странные движения у его головы.

- Я ззззнаю кто ты, – наконец заключила старая ведьма. – Ты королевский предатель, ссссвязался с темной жрицой, чтобы принести ссссмерть и зло в Лиргосссс. Я не ссстану помогать тебе.

- Посмотри внимательнее, ведьма, – произнес полководец. – Потому что на этот раз ты ошиблась. И прекрати смотреть мое прошлое, посмотри лучше настоящее и будущее.

Ведьма снова начала водить руками и заговорила:

- А ты ведь дейсссствительно любишшшь ее! Но я вижжжу в ней сссилу, огромную сссилу! Она стоит вввыше тебя, ее предназззначение важжжнее твоей любви. Ты должен отпуссссстить ее, чтобы мир ссссснова обрел гармонию.

О какой силе она говорит, Максирион так и не понял. Но, должно ведьма все еще смотрит про Ирэннэль.

- Ты должно быть опять смотришь не про ту женщину, – закачал головой Максирион.

- Так ты ещщще и сам не зззнаешшшшь ничего о ссссебе и о ней, – попыталась улыбнуться ведьма, со стороны выглядело это весьма жутко.

Максирион поморщился:

- Я не понимаю о чем ты, ведьма, но у меня нет на это времени. Двенадцать лет назад я отдал одной девушке очень важный семейный талисман. Магия огня даровала мне возможность с помощью него находить и связываться с тем, с кем захочу. Расстояния уже переставали существовать благодаря этому кулону. Не говоря уже о других его магических свойствах. Это очень ценная вещь. И я хочу, чтобы ты помогла мне вернуть ее.