Пророчество

- Что? Почему? – Диорн был растерян, он еще никогда не видел брата таким суровым. – Родители мне ничего про это не говорили.

- Я сам все скажу родителям, а ты уезжаешь сегодня же! И без разговоров!!!

Лорд Каворт заметил, с какой обидой посмотрел на него братишка. В сердце его что-то кольнуло. Последний раз он видел своего младшего брата, когда тому было шесть лет от роду, потом он ушел с Эрроном, а когда вернулся, увидел перед собой не маленького эльфенка, а созревающего подростка. Тело Диорна окрепло, но в голове его до сих пор гулял ветер. Диорн был его единственным выжившим братом. После рождения Максириона его родители еще не раз пытались даровать ему брата или сестру. Но все младенцы рождались мертворожденными. Кто-то говорил, что на семью Каворт напустили проклятье недруги, кто-то, что они чем-то прогневали богов. Но как бы там ни было, спустя более чем три тысячи лет один младенец все же выжил. И это было настоящим чудом и счастьем! Долгожданного ребенка домочадцы окружили такой заботой и вниманием, какой любому другому эльфенку даже не снилось. И понятно, что для Максириона, помимо родителей брат был самым близким и родным эльфом. А сейчас он наблюдал, как потухли глаза избалованного и столь любимого братишки, и чувствовал, что его душу словно режут без ножа. Но полководец не мог пойти на поводу капризам Диорна. Максирион не любил быть властным с близкими людьми, но порой это единственный способ защитить их. На заре он убедился, что Диорн все-таки выполнил его просьбу и уехал, на сердце сразу же отлегло. По крайней мере на одну проблему стало меньше.

Тигр ждал его у выхода, словно верный пес. Почему это животное так безоглядно верило что Максирион спасет его хозяйку? Знал бы Харти, что практически ко всему, что произошло с Лией причастен именно ее жених! Но саблезубый тигр смотрел на эльфа с безоглядным доверием. Ну разве можно не оправдать его? Вспомнив, как принцесса часто разговаривала с Харти и тот вроде понимал ее, Максирион тоже решил поведать ее питомцу о своих планах:

- Я не знаю, понимаешь ли ты меня… О боги, до чего я дошел?! Разговариваю с тигром! Ладно, ты действительно очень умный раз нашел меня. Мы спасем твою хозяйку! Но сначала нам нужно будет отправиться на юго-восток, там обитает тот, кто сможет помочь нам найти ее, – полководец сам не мог понять как, но он почувствовал, что Харти понял каждое его слово. Максирион и Харти выдвинулись в путь.

Через четыре часа беспрерывной скачки Максирион остановился у развилки дорог, чтобы подумать как быстрее добраться до места. Тигр воспринял его короткую остановку как привал, и решил поискать в лесу какую-нибудь мелкую и не особо расторопную закуску для себя,

Внезапно эльф понял, что за ним хвост. В последнее время он не узнавал себя, потому что старый Максирион Каворт не мог быть таким идиотом, чтобы не проверить следят ли за ним. Но новый лорд, похоже, не отличался смекалкой, раз даже не предположил, что Ирэннэль могла приставить к нему своих верных слуг-наблюдателей. В любом случае, преследователь был не особо опытным, потому что, то, как он усердно пробирается через пролесок было слышно аж за тысячу шагов. Полководец решил подпустить посланца королевы поближе, ведь доложить ей о его месте нахождении этот начинающий шпион все равно не сможет. Уж он-то позаботится о том, чтобы говорить было уже некому.

В одно мгновение эльф преодолел расстояние в триста шагов и приставил к горлу слуги королевы нож. Незнакомец был в маске и капюшоне. Перед тем как убить, Максирион все же решил посмотреть, кто скрывается за маской. Резким движением воин сорвал ее с лица преследователя и его взору пристал… Диорн.

- Не может быть! – отпрянул от брата Максирион. – Так это ты шпион королевы?!

- А ты думал, что Ирэннэль позволит тебе спасти эту глупую полукровку и испортить ей весь расклад?! – скривил губы эльфенок. – Я не дам тебе предать ее! Если интересно, то она знала, что ты попытаешься это сделать, но все равно готова простить тебя! Ты видел когда-нибудь подобное великодушие от обманутой женщины?! Королева любит тебя!!!

- Ты - малолетний дурак, – покачал головой старший брат. Да, Ее Величество не прогадала, завербовав в свои ряды Диорна Каворта. Чего ему не отнять, так это преданности. Переубеждать в чем-либо брата, было бесполезной тратой времени, он словно безумный фанатик, не будет воспринимать никаких доводов или аргументов. Это читалось в его помутневшем взгляде.

- Нет, это ты сейчас ведешь себя не умно, - яростно продолжал младший. Максирион не перебивал его, было видно, что братишке нужно выговориться. – Я не позволю тебе совершить такой опрометчивый шаг! Очнись, у тебя есть шанс быть с самой красивой, умной, и обворожительной женщиной на свете! Я бы не раздумывая отдал все, чтобы только оказаться на твоем месте.

- Знаешь, а ведь когда-то я был таким как ты, Диорн. – с грустной усмешкой произнес полководец. – И даже рассуждал точно так же. И могу тебя заверить, это чрезвычайно незавидная и неблагодарная роль.

- Максирион, если ты предашь ее сейчас, то потеряешь навсегда, – предпринял последнюю попытку переубедить брата молодой эльф.

- Думаю, я это переживу. А тебе, кстати, даже удастся лично понаблюдать за моими душевными терзаниями.

- Что?

- А то, ты же не думал, что я после всего отпущу тебя домой?! – невесело отозвался Максирион. - Поедешь со мной.

- Я не…- договорить Диорну, увы, не удалось. Меньше полуминуты заняло у Максириона, чтобы скрутить брата, связать и посадить на лошадь. Благо лошадка младшего была неподалеку.

Но тот даже связанным не прекращал ныть и читать ему нравоучения о предательстве в любви, как будто что-то в этом понимал. Сначала полководец старался не обращать внимание, но через какое-то время брат все же умудрился порядком его достать: