Страница 227 из 241
- Должен заметить, что талант нашей Дионы известен даже за городскими стенами, – также доброжелательно откликнулся жрец, кладя на тарелку сразу два куска мяса.
От его похвалы кухарка зарделась и переглянувшись с Мэл, унеслась на кухню проверить пирог, чей аромат, казалось, пропитал весь замок.
- Ваше Величество, а мне можно будет присутствовать на допросе? – поинтересовалась Элия.
- Нет, - спокойно ответила Лаура. – Кажется, тебе есть чем заняться.
- А мне нечем, так что я иду, - заявил с набитым ртом Иргин.
- Нет, не идете Ваше Высочество, - немедленно возразили Нянюшка. – Вас ждет чтение.
Маркиз поправил салфетку на коленях и нравоучительно заявил:
- К сведению Вашего Высочества, Наследники, да и Принцессы тоже, обязаны блюсти честь и изучать собственную историю.
- А я хочу присутствовать на допросе, как будущий Король! - с видом профессора возразил Наследник, и сидевший рядом Тамиан захихикал.
- Ну, ка! - Камур отвесил обоим подзатыльники. – Не возражать взрослым!
Поведение старого слуги испугало Диону и Нянюшку, они опасливо покосились на Королеву.
Прежний слуга графа обладал великолепными рекомендациями и опытом воспитания, так что ему было позволительно проявлять самодеятельность, к тому же, затрещины еще никогда не вредили будущим королям. Лаура сделала вид, будто ничего не заметила и беззаботно спросила:
- А что на десерт?
- Сию минуту, Ваше Величество! – Диона подхватилась и с помощью Камура подала фруктовое и шоколадное суфле, варенье, травяной чай с сушеной земляникой и пирог с рябиной и черносливом. Лаура немного попробовала шоколадное суфле и съела половинку яблока, после чего извинилась и в полном молчании вышла из-за стола.
Едва оказавшись на лестнице, она совсем не по-королевски приподняла юбки и буквально взбежала наверх, было необходимо переговорить с Лепом, согласие на Видящую пути было дано только в надежде на него.
- Воргус? – Лаура нетерпеливо позвала, все еще поднимаясь по ступеням. Этот необыкновенный человек возникал буквально из ничего, когда бы ни понадобился, ночью, днем, в личных покоях или в коридоре, он появлялся незамедлительно, будь то из угла, меж складок портьер, из ниш или из камина.
- Моя Королева?- отозвался низкий голос из-за спины. Он стоял возле арфы, как всегда сдержанный и спокойный.
С некоторого времени его наряд претерпел значительные перемены, что не могло не привлечь внимания. Балахон исчез, уступив место свободным темно-коричневым штанам из дорогой тонкой замши и оливковой рубахе из тонкой шерсти на выпуск, перехваченной в поясе очень приметным ремнем с чеканными бляхами и волчьими хвостами. На ногах красовались мягкие короткие сапоги из оленьей кожи, без каблуков и вычурностей, помогавшие двигаться абсолютно бесшумно. Особую колоритность добавлял длинный прямой кожаный плащ с прорезями для рук.
Лаура не без удовольствия окинула взглядом гостя, чье присутствие, даже незримое вселяло уверенность, позволяя противостоять страхам и мнительности.
- Я слышал. Родо Драгон тащит на допрос родственницу, – первым начал Леп, безошибочно угадав тревогу Королевы. – Скрыть мысли от нее будет не трудно, для этого я должен быть рядом.
Лаура на секунду представила обескураженность приближенных при виде нового лица и отбросила всякие сомнения:
- Хорошо. Я представлю вас, как своего личного помощника с сегодняшнего дня.
На лице Лепа отразилось удовлетворение, но он мягко возразил:
- Это излишне. Мое видимое присутствие только навредит. Я могу обвить запястье Вашего Величества Белым огнем. Оденьте браслет, никто не заметит.
Они вошли в покой, Лаура метнулась к кованой шкатулке, стоявшей на столе. Массивный браслет, замысловато переплетенный из желтой и красной меди, украшенный желтым кошачником и религиозными символами отяжелил запястье, в комплект к нему на шею легло плетеное ожерелье с символическими янтарным солнцем и белой агатовой луной, в ушах закачались серьги с желтым же кошачником. Последним штрихом стал крупный перстень все с тем же минералом. Королева, нет не она, но многоглазая жрица Альмиры, как невиданное существо взирало на мир желтыми глазами кошки.
Леп несколько секунд стоял столбом не в силах отвести взгляд, а потом достал из шкатулки костяной гребень, отделанный кошачником, и воткнул ей в волосы. Темно-зеленое прямое платье удивительно подчеркивало красоту необычных украшений. Отступив на шаг, Леп удовлетворенно кивнул, обратился в тонкую слепящую нитку и быстро вплелся в узоры браслета, добавив тому таинственного свечения.
Внимательно осмотрев по-новому заигравшее украшение, Лаура накинула подбитый мехом плащ и спустилась к парадной зале, где на первом этаже у основания лестницы имелась неприметная, всегда запертая дверь.
Королевский замок, как и весь город стоял на подземном лабиринте, где имелись всевозможные помещения на все случаи жизни. Запасы еды, пара колодцев, оружейные и склады с фуражным зерном на случай осады. Здесь работали королевские ювелиры и кудесники Гремучей смеси. В наиболее стратегических узлах круглосуточно дежурила стража, расхаживавшая мимо опущенной толстой решетки или завала из камней. Сюда невозможно попасть через сеть городских подземелий и все же многочисленные коридоры и гулкие темные помещения обросли легендами. На узеньких улочках Аплина, жители иногда пугали друг друга историями про загубленные в пыточной комнате жрецов души. Будто бы несчастные неприкаянно бродят по подземельям и жаждут мщения. Эти страдальцы не могут, вернуться к живым, потому что нет нового тела, они не могут и отправиться в Истинные миры, потому что вместо Священного костра их бренная оболочка брошена в яму и завалена землей.