Страница 226 из 241
Краснощекая Диона торопливо накрывала обед во второй раз, она не жаловалась на прибавившуюся работу, прекрасно понимая беременную вдову. Сегодня Диона была не одна, ее младший сын Тамиан вместе с Наследником Иргином сидели возле камина и с аппетитом жевали подгорелые куски хлеба, которые они поджаривали на огне под присмотром Нянюшки и Мэл. Рядом с детьми переминался Родо Драгон, а на столе стояло на один прибор больше. Обыкновенно жрецы не приходили на королевскую трапезу в замок, деля свой стол и послушниками, и явление Родо вызвало удивление.
- Да прибудет с Вашим Величеством вечное Солнце, - поклонился гнусаво бубнящий жрец. - И вам чистого Света милорд.
- Вечного Солнца, Святой отец! - почтительно поклонился маркиз.
- Ваше Величество, я хотел бы присоединиться, с Вашего позволения к обеденной трапезе, имеются вопросы не терпящие отсрочки, - объяснил свое присутствие Родо.
- Мы разрешаем присоединиться, тем более места в достатке, - кивнула на стол Лаура. Сегодня неожиданно отсутствовали герцог Коплан, дети Токрада Вирно и сама старая Королева.
Несмотря на свое добровольное отшельничество, Диора всегда спускалась к трапезе, чтобы лично лицезреть обитателей замка. Сегодняшний обед представлялся особенным, в свете клыков и соли, Лаура морально готовилась к отравленному вину, но … в коем-то веке представилась возможность не любоваться кислым выражением лица свекрови.
- Что Ее Величество?
Поинтересоваться следовало обязательно, выражая, таким образом, эфемерную тревогу и уважение, в противном случае осведомленная обо всем старуха обозлиться еще больше. Спектакль беспокойства о здоровье дражайшей родственницы разыгрывался главным образом для Эммы Этэпль, ведь она первая в списках стукачей и шпионов.
- Они сказались больными, голова ноет, - торопливо откликнулась Дио́на. – Мой старший сын сегодня прислуживает за столом в покоях Ее Величества.
Крайне удобный предлог, дающий право уединиться со своими дочерями, недавно поселившимися на правах гостей, и всласть нашептаться о сплетнях и грядущих событиях.
- Хорошо, - Лаура улыбнулась Каму́ру, получившему право придержать ее стул. - Как тебе на новом месте Камур?
Бывший слуга графа Да́нри почтительно улыбнулся и налил полный кубок вина.
- Благодарю, Ваше Величество, я всем доволен.
- Очень хорошо, - кивнула Лаура и обратилась к жрецу: - Так какое у тебя дело Святой отец?
- Судебная зала готова для допроса, - Родо пригубил вино и потянулся за куриным рулетом с маринованными груздями. – Я распорядился поставить жаровни.
- Ну что ж, давайте послушаем наших пленников сразу после обеда.
- Как прикажут Ваше Величество, - кивнул жрец. – Ммм, должен предупредить, что на допросе будет присутствовать Айя.
- Не понимаю, для чего устраивать толпу? – скрывая тревогу, Лаура с подчеркнутым интересом принялась ковырять вилкой золотистую корочку печеной осетрины, аппетит пропал напрочь.
- Должен сообщить об одном непредвиденном обстоятельстве, - смущенно кашлянул Родо. – Ээээ, дело в том, что записи Мариулы пропали.
- Что значит, пропали? – приподняла бровь Лаура.
- Ваше Величество, мы ищем, но пока безрезультатно. Скорее всего, у воровки был сообщник. … Ваше Величество отдавали приказ не калечить, но надо выяснить. - Родо недовольно заерзал.
- Пытки, это не метод, - рассеянно заметила Лаура, чьи мысли буквально неслись каруселью. Она еще не имела случая встретиться с новой Видящей пути, но знала, что та дальняя родственница прежнего Великого жреца, и выводы из этого следуют не утешительные. Если эта Айя, действительно, чтица мыслей, тогда все помыслы рядом находящихся людей для нее будут лежать, как на ладони. Смерть Атлава, гибель Лайта, ритуал вызова, одного этого уже достаточно чтобы отправиться на костер! А если учесть частые визиты, особенно в последнее время, Родо к Диоре, все сомнения рассеиваются сами собой. Наверняка, именно с благословения старухи Родо так неистово взялся искоренять ересь и заговорщиков королевства, уже доходили слухи о бесчинствах Карательного отряда.
Чтобы не выглядеть глупо, следовало согласиться на присутствие Видящей пути. Выказать неудовольствие значило подставить себя и детей под удар, укрепить в душах врагов сомнения и недоверие. Лаура сквозь ресницы наблюдала за жрецом, чувствуя, что и с ним не получится договориться точно так же, как и с его папашей. Кажущаяся простота и мягкость этого высокого и полного человека, на поверку оказались только внешней обманчивой оболочкой, под которой скрывалась твердость характера и расчетливость так свойственная всем Драгонам.
С деланной беспечностью Лаура оглядела стол заставленный блюдами с тушеным мясом, икрой, соусами и соленьями. Взгляд скользнул по большой чугунку с густым гороховым супом с копченостями, зацепился за ломти буженины и круги домашней колбасы поверх которых лежал целый пук луковых перьев.
- Святой отец, ты пробовал буженину? – спросила она, наконец, прерывая неловкое затянувшееся молчание. – Диона готовила мясо по новому рецепту.